Los científicos descubrieron los fósiles de una criatura marina con púas parecida a un extraterrestre que vivió hace más de 500 millones de años en Canadá.
La criatura, llamada lobopodiano, estaba entre los 10.000 fósiles encontrados en Tulip Beds en el Parque Nacional Yoho en 1983, pero había permanecido sin identificar hasta ahora.
La criatura tenía un cuerpo largo y patas cortas con púas que sobresalían de su espalda, mientras que apéndices similares a plumas crecían desde la parte frontal de su cuerpo.
Los investigadores aún no saben cómo evolucionaron estas criaturas marinas a lo largo de milenios, pero especulan que a medida que aumentaba la cantidad de oxígeno en la superficie del planeta, las criaturas se vieron obligadas a crecer y evolucionar para sobrevivir.
Las criaturas, llamadas lobopodios, tenían un cuerpo largo y patas cortas con púas que sobresalían de su espalda, mientras que apéndices similares a plumas crecían desde la parte frontal de su cuerpo.
La criatura, llamada lobopodiano, se encontraba entre los 10.000 fósiles encontrados en Tulip Beds en el Parque Nacional Yoho en 1983, pero había permanecido sin identificar hasta ahora.
Los investigadores del Museo Real de Ontario han identificado hasta ahora 50 nuevas especies desde que descubrieron el cementerio de criaturas marinas, una de las cuales tenía forma de tulipán, lo que dio nombre al sitio en 2012.
Ahora, más de cuatro décadas desde que los científicos tropezaron con los fósiles, informaron que el lobopodiano, también llamado entothyreos synnaustrus, medía alrededor de cinco centímetros de largo y tenía 11 lobopodos o apéndices.
El estudio, publicado en el Journal of Systematic Paleontologyinformó que la mitad de los lobopodos de la criatura eran «largos y delgados», y el resto eran «más robustos» y con forma de cono.
Sus largos apéndices estaban cubiertos de «espinas muy cortas» y tenían dos filas de espinas «muy largas» y «curvadas en forma de chevrón, en forma de garras», compartió el estudio.
Los fósiles de Lobopodian revelaron que diferentes secciones de su cuerpo estaban destinadas a realizar diferentes funciones similares a las de los artrópodos, un animal invertebrado como un insecto, una araña o un crustáceo.
Los investigadores informaron que las extremidades traseras de la criatura probablemente sirvieron para protegerla; los largos apéndices podrían haber funcionado para erigir el cuerpo del lobopodiano.
También es probable que proporcione alimentación en suspensión, que es cuando un animal captura e ingiere partículas de alimentos que están suspendidas en el agua, incluidos fitoplancton, zooplancton y bacterias.
Esta criatura podría haber evolucionado como parte de la explosión cámbrica ocurrida durante la era Paleozoica hace unos 530 millones de años.
Esta época vio un gran aumento en la cantidad de espacio habitable en el fondo del mar que duró entre 13 y 25 años, lo que permitió que los animales marinos prosperaran e impulsó el aumento de la diversidad animal.
«La explosión del Cámbrico es uno de los acontecimientos más importantes en la historia de la vida en nuestro planeta, y convierte a los animales en la parte más visible de los ecosistemas marinos del planeta», afirmó el profesor Harper, profesor de paleontología de la Universidad de Durham. dicho en 2013.
Los investigadores descubrieron por primera vez el sitio de fósiles (en la foto) en 1983 y desde entonces han identificado más de 50 nuevas especies.
El lobopodiano, también llamado entothyreos synnaustrus, medía alrededor de cinco centímetros de largo y tenía 11 lobopodos o apéndices.
‘Sería ingenuo pensar que cualquier causa encendió esta fenomenal explosión de vida animal.
«Más bien, se puso en marcha una reacción en cadena que involucró una serie de factores biológicos y geológicos, aumentando la diversidad del planeta durante un intervalo relativamente corto de tiempo profundo.
«La explosión del Cámbrico preparó el escenario para gran parte de la vida marina posterior, que se desarrolló a partir de circuitos de retroalimentación en cascada y anidados, que vinculaban los organismos y su entorno, y que se desarrolló por primera vez hace unos 520 millones de años».
Aún se desconoce qué causó la explosión del Cámbrico, pero algunos investigadores han dicho que el aumento de los niveles de oxígeno permitió que se formaran animales más grandes y complejos, como el lobopodiano.
Después de la explosión, los animales comenzaron a desarrollar la visión, las patas y las relaciones depredador-presa comenzaron a evolucionar debido al aumento de la competencia.
«Es cuando la mayoría de las pocas docenas de planos corporales animales importantes aparecen por primera vez en el registro fósil y se diversifican», afirma el Dr. Greg Edgecombe, investigador de méritos del Museo de Historia Natural de Londres. dicho.
«Pero en realidad es más que eso… Es una época de innovación y diversificación de los sistemas corporales, pero también es un fenómeno ecológico en el que la vida respondió a las condiciones ambientales cambiantes».
