Se desplegarán mini robots a lo largo de las tuberías de agua para detectar fugas en la red antes de que ocurran en una nueva prueba

Los mini robots patrullarán las redes de tuberías de agua en un intento de evitar que se pierdan tres mil millones de litros por fugas todos los días.

Los científicos están desarrollando ‘pipebots’, pequeños robots móviles con cámaras en lugar de ojos y patas todoterreno, para encontrar grietas y debilidades en las tuberías antes de que se conviertan en fugas. Los dispositivos se están probando en el centro integrado de investigación civil y de infraestructura de la Universidad de Sheffield, con el objetivo de implementarlos dentro de cinco años.

Algunas empresas ya utilizan robots atados para investigar tuberías. Pero la mayor parte de la red es inaccesible sin excavar, un problema que las diminutas máquinas están diseñadas para eludir.

«Las empresas solo responden de forma reactiva a las fallas en este momento», dijo el profesor Kirill Horoshenkov.

“Necesitamos contar con la presencia de robots para que puedan recopilar datos de forma continua antes de que se produzcan las averías. Se mueven por el caño, toman fotos y tienen un micrófono para escuchar el caño.’

Alrededor de tres mil millones de litros de agua se pierden diariamente por fugas en Inglaterra y Gales, según el regulador Ofwat.

Afirman que mantener la red será ‘imposible’ sin la robótica.

El problema del agua desperdiciada salió a la luz a principios de este año durante la sequía del verano.

Según Water UK, tres compañías, South East Water, South West Water y Yorkshire Water, todavía tienen prohibiciones localizadas de mangueras.

Ofwat estima que el 20 por ciento de los clientes tienen dificultades para pagar su factura de agua.