Por Tom Ozimek
La administración Trump está apuntando a los sistemas automáticos de arranque del motor, la tecnología instalada en millones de vehículos estadounidenses para reducir el uso y las emisiones de combustible, con el administrador de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Lee Zeldin de señalización, planes para revertir incentivos para la característica que dice que los conductores desprecian.
«Iniciar/detener la tecnología: donde su automóvil muere en cada luz roja para que las empresas obtengan un trofeo de participación climática», escribió Zeldin en una publicación del 12 de mayo en las redes sociales. «La EPA lo aprobó, y todos lo odian, así que lo estamos arreglando».
El anuncio de Zeldin se produce en medio de un cambio más amplio bajo el presidente Donald Trump, cuya administración se ha movido agresivamente para desmantelar una variedad de reglas ambientales que, según dice, pone cargas sin sentido a los productores de energía, fabricantes y consumidores.
Si bien la EPA no requiere sistemas de inicio, ha otorgado créditos de economía de combustible de fabricantes de automóviles para adoptar la tecnología. El puesto de Zeldin sugiere que la agencia puede eliminar o revisar esos incentivos, aunque los funcionarios aún no han anunciado los cambios formales en las políticas.
La EPA se negó a proporcionar detalles de cualquier plan para revisar o eliminar los incentivos existentes en respuesta a una investigación de la época.
Los sistemas de arranque de arranque están diseñados para apagar automáticamente el motor de un vehículo cuando se detiene, a una luz roja, por ejemplo, y reiniciarlo cuando el conductor libera el freno. Los proponentes dicen que la tecnología ayuda a reducir las emisiones y ahorra dinero a los conductores en la bomba al mejorar la economía de combustible. Los críticos dicen que es molesto, innecesario y, a veces, difícil de deshabilitar. En la mayoría de los vehículos, los conductores deben presionar un botón para apagar la función cada vez que inician el automóvil.
La característica se volvió cada vez más común bajo las reglas de eficiencia de combustible implementadas durante la administración de Obama, expandiéndose de menos del 1 por ciento de los vehículos nuevos en 2012 a aproximadamente el 45 por ciento en el año modelo 2021, según datos de la EPA. La agencia señala en su sitio web que los sistemas de inicio pueden mejorar la economía de combustible hasta en hasta un 5 por ciento, con los mayores beneficios bajo la conducción de la ciudad de detener y llevar.
Un análisis de impacto regulatorio de la era de Obama de 2012 estimó que los sistemas de inicio pueden reducir las emisiones de dióxido de carbono en un 1.8 por ciento a 2.4 por ciento, dependiendo del tipo y tamaño del vehículo, en comparación con los modelos de referencia. Los sistemas han ayudado a reducir casi 10 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero por año, según el Battery Council International.
Los comentarios de Zeldin se producen cuando la administración Trump persigue una agenda desreguladora amplia en múltiples agencias.
El 9 de mayo, Trump ordenó a las agencias de rescindir los estándares federales de eficiencia del agua para electrodomésticos como cabezas de ducha, baños, lavavajillas y lavadoras, lo que les llamó las reliquias de una «agenda verde radical» que redujo el rendimiento y aumentaron los costos.
«El gobierno federal no debe imponer o hacer cumplir las regulaciones que empeoren las vidas de los contribuyentes», escribió Trump en un memorando, diciendo que las reglas hicieron que los electrodomésticos fueran menos útiles, más propensos al fracaso y más costoso para solucionar.
El Departamento de Energía también ha comenzado a revertir reglas de eficiencia para calentadores al aire libre, productos decorativos de hogar y otros electrodomésticos varios. En cada caso, la administración dice que está eliminando regulaciones innecesarias y restaurando la elección del consumidor, mientras que los defensores ambientales dicen que los cambios podrían socavar años de progreso en la conservación y la lucha contra el cambio climático.
«Bajo el liderazgo del presidente Trump, el Departamento de Energía está volviendo al sentido común, y eso significa dar al pueblo estadounidense la capacidad de elegir qué calentadores usan en sus propios patios traseros», dijo el Secretario de Energía Chris Wright en un comunicado del 2 de mayo. «Hasta la fecha, rescindir o retrasar las regulaciones innecesarias de los consumidores como esta han ahorrado a los contribuyentes casi $ 24 mil millones, y solo estamos comenzando».
La reversión esperada de los incentivos de la EPA para los sistemas de inicio marcaría otro pivote de alto perfil lejos de las políticas climáticas de las administraciones anteriores.
