Se espera que el lunes se escuchen los argumentos finales en un caso de difamación presentado contra Brittany Higgins por su ex jefa, la senadora liberal Linda Reynolds.
Reynolds está demandando a Higgins por publicaciones en las redes sociales realizadas después de que la ex miembro del personal político alegara que había sido violada por su colega Bruce Lehrmann en la oficina del entonces ministro de Defensa en el Parlamento.
Lehrmann niega haber violado a Higgins y su juicio penal se vio frustrado por la mala conducta del jurado.
La senadora ha argumentado que las publicaciones contenían falsedades que, en su opinión, dañaron su reputación. Higgins está alegando en parte una defensa de la verdad, al afirmar que Reynolds gestionó mal su acusación de violación y no la apoyó adecuadamente.
La abogada de Higgins, Rachael Young, dijo al tribunal que el caso de la defensa demostraría que las afirmaciones de Reynolds de que no estaba al tanto de la presunta violación de Higgins antes del 1 de abril de 2019, cuando Higgins y Reynolds mantuvieron su única reunión sobre el asunto, «no eran creíbles».
También dijo al tribunal que demostraría que las acusaciones de una conspiración por parte de Higgins y su ahora esposo, David Sharaz, para dañar la reputación del senador eran erróneas.
Se esperaba que la Corte Suprema de Australia Occidental escuchara a Higgins durante el caso, pero la semana pasada se anunció que no prestaría declaración. Young dijo que su clienta, que ahora está embarazada, no viajaría a Perth desde su casa en Francia.
La abogada explicó que la decisión se basó en tres razones: “La primera es que el acusado no está obligado a declarar oralmente”.
“Lo segundo es que… no creemos que sea necesario llamar a la Sra. Higgins para satisfacer a Su Señoría en cuanto al éxito de estos procedimientos.
“La tercera es una cuestión del estado de salud de la Sra. Higgins”.
Young dijo que la condición de Higgins se detallaría en informes médicos confidenciales que se presentarán ante el tribunal.
Afuera del tribunal, el abogado de Reynolds, Martin Bennett, dijo que a su cliente se le estaba negando la oportunidad de poner a prueba a Higgins. “Linda Reynolds ha esperado años para reivindicar su reputación y este es el día, pero estas cosas pasan en los juicios”, dijo.
La ex jefa de gabinete de Reynolds, Fiona Brown, también fue eximida de dar testimonio la semana pasada después de que su informe psiquiátrico y un informe médico fueran proporcionados al tribunal.
El tribunal ha escuchado a una gran cantidad de políticos, periodistas, empleados y familiares y amigos de Higgins y Reynolds.
Bennett abrió el juicio diciendo que “todo cuento de hadas necesita un villano” y afirmando que Higgins y Sharaz habían planeado emboscar al senador de WA como parte de un sofisticado plan mediático.
Dijo que Higgins había creado una “historia ficticia de encubrimiento político”, detallando malos tratos, ostracismo y acoso, pero “nada de eso era cierto”.
Después de la promoción del boletín
Young dijo que para su cliente “nunca había sido un cuento de hadas” y que esos comentarios eran “fuera de lugar, acosadores y retraumatizantes”.
La ex ministra de Asuntos Exteriores Marise Payne dijo en el juicio que la contundencia de los ataques políticos contra Reynolds después de las acusaciones de Higgins sobre un encubrimiento rara vez se vio en el Parlamento.
El ex primer ministro Scott Morrison defendió el manejo de Reynolds de la presunta violación y desestimó las acusaciones de encubrimiento por parte del gobierno como «total y absolutamente falsas».
Otra ex jefa de gabinete de Reynolds, Alexandra Kelton, prestó testimonio el martes mediante un enlace de video y le dijo al tribunal que Reynolds se había sorprendido por una historia de news.com.au que detallaba el manejo de la acusación de Higgins.
“Parecía genuinamente muy sorprendida por lo que se informó en el artículo”, dijo Kelton.
También se presentaron como prueba mensajes de texto entre Sharaz y la periodista de News Corp, Samantha Maiden.
Los mensajes mostraron que Higgins había comenzado a “arrepentirse” de haber hecho pública su presunta violación y estaba preocupada de que el gobierno de Morrison fuera a “desacreditarla”.
“Ese es su mayor temor”, escribió Sharaz en un mensaje, citando a Higgins diciendo “van a desacreditarme. No voy a tener ningún impacto. Nadie va por Morrison y se sale con la suya”.
Reynolds también demandó a Sharaz por difamación. En abril, Sharaz dijo que no lucharía en el caso porque no podía pagar los costos legales para defenderse.
Continúa el juicio ante el juez Paul Tottle.
– La agencia de noticias australiana Associated Press contribuyó a este informe
