El enviado estadounidense Amos Hochstein ha dicho que hay “progresos positivos” hacia un alto el fuego en el Líbano después de las conversaciones en Beirut destinadas a poner fin a 13 meses de combates entre Israel y Hezbolá.
Hochstein se reunió con funcionarios libaneses durante los últimos dos días después de que Hezbollah indicara que había aceptado el texto de una propuesta de alto el fuego de Estados Unidos, aunque con algunos comentarios. Dijo el martes que las brechas entre Hezbollah e Israel se habían «reducido», generando optimismo sobre un acuerdo entre las dos partes.
Hochstein se reunirá el jueves con Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel.
Los combates entre Israel y Hezbolá comenzaron el 8 de octubre de 2023 después de que Hezbolá lanzara cohetes contra el norte de Israel “en solidaridad” con el ataque de Hamás del día anterior. Las dos partes se involucraron en combates de baja intensidad, ojo por ojo, hasta finales de septiembre, cuando Israel lanzó una intensa campaña aérea en todo el Líbano y una incursión terrestre en el sur. Desde entonces, casi todos los altos dirigentes de Hezbollah han sido asesinados y el grupo ha enfrentado pérdidas continuas dentro y fuera del campo de batalla.
Los combates en el Líbano durante el año pasado mataron a 3.544 personas, desplazaron a 1,2 millones y destruyeron amplias zonas del sur del Líbano. El Banco Mundial dijo que el conflicto le había costado hasta ahora al Líbano 8.500 millones de dólares.
Durante la semana pasada, funcionarios libaneses, israelíes y estadounidenses dijeron que un alto el fuego era cada vez más posible, aunque los detalles de lo que eso implicaría aún no están claros.
Un elemento central de las negociaciones de alto el fuego es la presencia de Hezbollah en el sur del Líbano y su influencia sobre el país en general, cuya política ha dominado durante la última década.
Israel ha dicho que quiere que Hezbollah sea empujado hacia atrás más allá del río Litani, a 20 millas de su frontera, como una forma de garantía de seguridad para la gente del norte de Israel, decenas de miles de los cuales han sido desplazados por el lanzamiento de cohetes de Hezbollah durante el año pasado. .
Anteriormente también había dicho que quería el poder de hacer cumplir unilateralmente un acuerdo de alto el fuego, lo que le daría permiso de facto para llevar a cabo ataques aéreos en el Líbano a voluntad. El presidente libanés de la cámara, Nabih Berri, dijo el martes pasado que “ninguna persona en su sano juicio” aceptaría tal condición.
Israel y los mediadores occidentales han señalado una mayor presencia del ejército en el sur del Líbano como una forma de garantizar que Hezbollah no acumule su arsenal a lo largo de la frontera, como lo hizo después de la guerra entre Israel y Hezbollah de 2006. Hezbolá no se ha opuesto públicamente a esta propuesta.
En un discurso poco después de concluir la visita de Hochstein, Naim Qassem, secretario general de Hezbollah, dijo que el grupo estaba trabajando en “dos vías, el campo y las negociaciones”, y que no dejaría de luchar hasta que se firmara un alto el fuego.
Dijo que su grupo no aceptaría ninguna tregua que permitiera a Israel ingresar al Líbano «cuando quiera».
En los días previos a la visita de Hochstein, Israel intensificó sus ataques contra el Líbano, atacando el centro de Beirut tres veces en 24 horas después de una pausa de más de un mes. Hezbollah, a su vez, lanzó misiles contra Tel Aviv y atacó cinco bases militares en Haifa.
Inicialmente, Hezbollah dijo que su propósito al atacar a Israel era forzar un alto el fuego en Gaza, y se negó a entablar negociaciones antes de que eso se lograra. Sin embargo, el asesinato de sus altos dirigentes y de miles de sus miembros, además del continuo progreso que las fuerzas israelíes han logrado en el sur del Líbano, ha llevado al grupo a abandonar un alto el fuego en Gaza como requisito previo para las negociaciones.
El miércoles, Qassem dijo: “Nuestra segunda batalla después de la batalla para apoyar a Gaza comenzó hace dos meses… y es repeler la agresión integral contra el Líbano”.
A medida que se intensificaban los esfuerzos diplomáticos para poner fin a las hostilidades en el Líbano, Estados Unidos vetó el miércoles una votación del Consejo de Seguridad de la ONU que exigía un “alto el fuego inmediato, incondicional y permanente” en Gaza porque no vinculaba explícitamente una tregua con la liberación de rehenes.
Los miembros del consejo votaron 14-1 a favor de la resolución, pero no fue adoptada debido a la postura de Estados Unidos, que como miembro permanente del consejo puede vetar resoluciones. Un funcionario estadounidense dijo a Reuters que la resolución había sido diseñada “cínicamente” por Rusia y China para provocar un veto estadounidense después de que se rechazara un nuevo lenguaje que Estados Unidos dijo que habría apoyado.
Las negociaciones encaminadas a lograr un alto el fuego duradero en Gaza y la liberación de aproximadamente 100 rehenes israelíes, que todavía están retenidos por Hamas después de ser capturados en el ataque del grupo contra Israel en octubre pasado, han fracasado repetidamente. Qatar anunció a principios de este mes que renunciaría a su papel de mediador hasta que Israel y Hamás demuestren “disposición y seriedad” en las conversaciones.
En Gaza, las fuerzas israelíes intensificaron su avance de semanas hacia el norte, matando al menos a 33 personas en todo el territorio el miércoles, según los médicos.
Un ataque israelí mató a un rescatista mientras la defensa civil respondía a un ataque aéreo en el área de Sabra en la ciudad de Gaza. Israelí también atacó una escuela reconvertida en refugio en el centro de Gaza, matando a tres e hiriendo a 20.
El ejército israelí no hizo comentarios de inmediato sobre los ataques.
Israel lanzó una nueva ofensiva terrestre y aérea en el norte de Gaza a principios de octubre que, según dijo, era necesaria para acabar con las células reagrupadas de Hamás. Las amplias órdenes de evacuación para las 400.000 personas que, según las estimaciones de la ONU, permanecían allí, el bloqueo de las entregas de ayuda y alimentos y los ataques contra infraestructuras civiles como hospitales han llevado a grupos de derechos humanos a acusar a Israel del crimen de guerra de intentar desplazar por la fuerza a la población restante.
Israel ha negado que esté expulsando sistemáticamente a los palestinos de la zona o utilizando alimentos como arma, lo cual es ilegal según el derecho internacional.
Casi 44.000 personas han muerto en Gaza desde que comenzó la guerra hace 13 meses, según el Ministerio de Salud de Gaza.
