Se realizaron más de medio millón de cirugías menos en Canadá durante los primeros 16 meses de la pandemia de COVID-19 en comparación con años anteriores, sugiere un nuevo informe.
El informe del Instituto Canadiense de Información sobre la Salud (CIHI, por sus siglas en inglés) recalca la profunda tensión que ha tenido la pandemia en el sistema de atención de salud de cada provincia y territorio, que seguirá siendo desafiado incluso después de que el impacto de COVID-19 se desvanezca.
“No sabemos a dónde se dirigirá el sistema de atención médica, ya que trabaja para reconstruir mejor”, dijo Tracy Johnson, directora de análisis del sistema de salud en CIHI.
«Abordar este retraso quirúrgico será sin duda uno de los muchos desafíos que enfrenta el sistema a medida que continúa adaptándose a la pandemia».
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Se realizaron alrededor de 560,000 cirugías menos entre marzo de 2020 y junio de 2021 en comparación con el período anterior de 16 meses hasta 2019, según los datos de salud compilados y analizados por CIHI para el informe.
La mayor parte de esa disminución se produjo durante la primera ola de la pandemia en marzo y abril de 2020, cuando Johnson dice que el sistema de atención médica, junto con todos los demás sectores del país y del mundo, estaba luchando por descubrir cómo responder al COVID. 19.
«Cuando miras el resto del período de tiempo, desde el verano pasado hasta este verano, lo que puedes ver son los sistemas que se adaptan a esta nueva información», dijo.
“Descubrieron cómo clasificar, descubrieron cómo cambiar las tornas y cómo, literalmente, volver a encender las cosas. Y puede ver que las diferentes provincias pudieron acelerar sus cirugías más rápido o más lento, dependiendo de cómo era su sistema «.
Ontario, por ejemplo, experimentó una disminución del 76 por ciento en las cirugías en abril de 2020 en comparación con el año anterior, la caída más pronunciada de cualquier provincia o territorio en ese mes tan afectado.
Eso podría explicar por qué a Ontario le tomó dos meses más recuperar ese terreno perdido: mientras que todas las demás jurisdicciones pudieron regresar a niveles relativamente normales en junio en comparación con 2019, no fue hasta septiembre que la provincia más poblada del país se ubicó dentro. cinco por ciento de los niveles de 2019.
El impacto de la segunda y tercera oleadas, que afectaron a determinadas provincias y territorios en diferentes momentos, también se refleja en los datos. Por ejemplo, el sistema de atención médica de Manitoba tuvo un noviembre y diciembre duros el año pasado, con una reducción de las cirugías en aproximadamente un tercio en comparación con 2019, mientras que otras provincias se mantuvieron relativamente estables.
Tampoco todos los tipos de cirugías se vieron afectados en el mismo grado. El informe encontró que las cirugías cardíacas y de cáncer, aunque también experimentaron una caída de aproximadamente un tercio en abril y mayo de 2020, se mantuvieron en gran medida en los niveles anteriores.
Otros procedimientos como las cirugías de rodilla, espalda y ojos se redujeron hasta en un 87 por ciento durante ese mismo período antes de recuperarse.
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El informe encontró que menos personas visitaban el hospital en general, ya que los médicos y otros trabajadores de la salud se adaptaron para brindar atención virtual a los pacientes como una forma de reducir la tensión en el sistema. En promedio, CIHI encontró que hubo 9,300 visitas al hospital menos por día en todo el país en comparación con 2019.
En cinco provincias que pudieron proporcionar datos (Ontario, Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan y Manitoba), las visitas de atención virtual por teléfono o en línea aumentaron entre un 27% y un 57% en promedio, y BC registró la mayor cantidad de visitas virtuales en general.
Johnson dice que soluciones como esa desempeñarán un papel importante en la forma en que el sistema responde al retraso y otros desafíos planteados por la pandemia, aunque es posible que aún no sea suficiente.
“Seguirá siendo necesario realizar horas extraordinarias, trabajo en días festivos, trabajo de fin de semana, noches”, dijo. «El gran desafío es encontrar personas que quieran trabajar tanto tiempo y que puedan ayudarnos a superar ese retraso».
El informe señala que aún no se ha visto por completo el impacto total de las cirugías demoradas o canceladas en los pacientes y los trabajadores de la salud; por ejemplo, cuántos pacientes pueden haber experimentado problemas de salud debilitantes o incluso la muerte como resultado de perder sus procedimientos.
Johnson dice que CIHI tiene la esperanza de que los datos proporcionados ayuden al sistema de atención médica a aprender de las oleadas pasadas de la pandemia y prepararse para oleadas futuras, mientras que también se recupera del retraso acumulado y otros impactos.
Los retrasos en las cirugías en todo el país han provocado graves advertencias por parte de los expertos en salud provinciales, lo que ha obligado a los gobiernos a tomar decisiones difíciles.
Los médicos Manitoba, que representa a más de 4.000 médicos, estimaron a principios de esta semana que la acumulación de cirugías y pruebas ha aumentado a un récord de 152.000 casos. El gobierno de Manitoba dijo el miércoles que algunos pacientes podrían necesitar ser enviados a otras provincias para ayudar a aliviar la tensión.
El modelado ha sugerido que el sistema de atención médica de Saskatchewan no volverá a niveles sostenibles hasta mediados de enero.
Mientras tanto, el aumento de casos de COVID-19 en algunas partes del país, junto con los temores de la nueva variante de Omicron, ha llevado a otras provincias como Ontario a advertir esta semana que las cirugías pueden reducirse nuevamente para dejar espacio para un aumento anticipado de pacientes.
–Con archivos de Canadian Press
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