El principal de los problemas, sostienen Blackwill y Fontaine, es que el “pivote” de Obama carecía de una articulación clara, y los funcionarios involucrados tenían diferentes interpretaciones de sus objetivos y métricas para el éxito.
Pero también reconocen que la “década perdida” también puede atribuirse a una serie de factores externos, como las crisis en Oriente Medio que desviaron la atención de Estados Unidos y la falta de acontecimientos verdaderamente amenazantes o dramáticos que surjan de China.
Meses antes de las cruciales elecciones presidenciales de Estados Unidos, el libro busca insertar urgencia y equilibrio en el debate sobre cómo Washington debería articular y poner en práctica su estrategia para disuadir la guerra mientras compite con China.
La entrada en el CPTPP “aumentaría el acceso de Estados Unidos a los lucrativos mercados asiáticos y daría a Washington la capacidad de dar forma a las reglas en la región y más allá”, sostienen Blackwill y Fontaine.
Fontaine y Blackwill, quienes trabajaron en la administración de George W. Bush, hacen de las alianzas un punto central de sus recomendaciones y apoyan el fortalecimiento de varias iniciativas que ha llevado a cabo la administración del presidente Joe Biden.
Desde 2021, la administración ha forjado o solidificado múltiples “minilaterales”, incluido el Diálogo Cuadrilátero de Seguridad con Australia, India y Japón, lo que refleja su deseo de priorizar el cambio del entorno en el que opera China por encima de la confrontación directa.
Pero tratar de contrarrestar la influencia china en todas partes, dicen, es una receta para el fracaso. En lugar de coaliciones genéricas, Blackwill y Fontaine sugieren que Washington organice a los países en torno a la resistencia a Beijing en cuestiones específicas como el robo de propiedad intelectual y los abusos de los derechos humanos.
También se oponen a exigir a los socios que rompan los vínculos con China, lo que refleja la opinión de gobiernos de todo el mundo que no quieren tener que elegir entre Washington y Beijing. El mensaje, dicen, debería ser que «Washington no busca suprimir el ascenso de China, sino más bien establecer un equilibrio entre Estados Unidos y China a largo plazo».
En los últimos años, Beijing ha respondido a los ataques de Washington contra su avance económico y tecnológico con contraaranceles y ruidos de sables, incluso al tiempo que promueve la narrativa de que busca ser un socio y amigo de Estados Unidos.
En términos de alianzas, los autores dicen que Estados Unidos debería priorizar a Europa y alentarla aún más a ejercer su poder regulatorio internacional, señalando que hasta 2022 la UE se había mostrado reacia a adoptar una línea más dura con Beijing dada su dependencia del mercado chino.
Pero al mismo tiempo, argumentan que Estados Unidos debería disminuir la actividad militar en Medio Oriente y trasladar fuerzas aéreas y navales de Europa a Asia.
“Rusia no representará una amenaza militar convencional seria para los aliados de la OTAN en Europa en el futuro previsible”, dicen, y señalan que la fuerza militar de Moscú es “significativamente menor” de lo que Washington creía antes de su invasión de Ucrania en 2022.
Redirección no significa abandono. Para enfrentar el desafío de Asia y al mismo tiempo permanecer preparados para crisis agudas en otros lugares, Blackwill y Fontaine piden un aumento sustancial del presupuesto de defensa de Estados Unidos. Si bien ya supera los 840 mil millones de dólares, sostienen que iguala el presupuesto de 1999 como “el nivel más bajo desde 1953” en términos de porcentaje del PIB.
No son optimistas sobre la cooperación bilateral y afirman que China ha convertido la colaboración en un arma en cuestiones transnacionales, como cuando Beijing suspendió un grupo de trabajo sobre el clima después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en 2022.
Washington, dicen, debe estar dispuesto a aceptar tensiones con Beijing en el “corto y mediano plazo”, argumentando que esto mejoraría las posibilidades de equilibrio a largo plazo.
Esto incluye apoyar el crecimiento de las instituciones democráticas en todo el mundo y dejar claros los valores de Estados Unidos a sus aliados y socios.
Desde el año pasado, la administración Biden reinició lo que llama “diplomacia intensiva”: funcionarios de alto nivel de ambas partes se reúnen para gestionar las diferencias. Aquí dicen que más es mejor.
Si bien aplauden muchas políticas de Biden, los autores sostienen que, en general, son “insuficientes” para enfrentar el desafío de China.
En línea con la política estadounidense de larga data, Blackwill y Fontaine presionan por una adhesión “rigurosa” a la política de una sola China –el reconocimiento por parte de Washington de que existe un solo Estado soberano llamado China– y el rechazo público de la independencia de Taiwán o del cambio de régimen en China.
Blackwill y Fontaine se marchan con una nota optimista y afirman que Estados Unidos tiene lo que necesita para marcar una “década decisiva” en la competencia con China.
«En un momento de amargas luchas internas, muchos temas separarán a nuestros líderes políticos… Renovar el giro hacia Asia debería ayudar a unirlos».
