JERUSALÉN (AP) — La diplomacia internacional para evitar que la guerra en Gaza se propague a un conflicto regional más amplio se intensificó el viernes, con los ministros de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña y Francia realizando un viaje conjunto a Israel mientras se espera que las conversaciones de alto el fuego con mediación internacional en Qatar entren en su segundo día.
El nuevo impulso para poner fin a la guerra entre Israel y Hamás se produce mientras el número de muertos palestinos en Gaza supera los 40.000, según las autoridades sanitarias de Gaza, y siguen existiendo grandes temores de que Irán y los militantes de Hezbolá en el Líbano ataquen a Israel en represalia por los asesinatos de importantes líderes militantes.
“Este es un momento peligroso para Oriente Medio”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores británico, David Lammy. “El riesgo de que la situación se salga de control está aumentando. Cualquier ataque iraní tendría consecuencias devastadoras para la región”.
Se esperaba que Lammy y el ministro de Asuntos Exteriores francés, Stéphane Séjourné, mantuvieran una reunión conjunta con el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, y el ministro de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer.
“Nunca es demasiado tarde para la paz”, afirmó Séjourné. “Debemos evitar a toda costa una guerra regional, que tendría consecuencias terribles”.
Los mediadores internacionales creen que la mejor esperanza para calmar las tensiones sería un acuerdo entre Israel y Hamás para detener los combates y asegurar la liberación de los rehenes israelíes.
Estados Unidos, Qatar y Egipto iniciaron el jueves una nueva ronda de conversaciones, reuniéndose con una delegación israelí en Qatar.
Hamas, que no participó directamente en las conversaciones del jueves, acusa a Israel de añadir nuevas exigencias a una propuesta anterior que contaba con el apoyo de Estados Unidos y de la comunidad internacional y con la que Hamas había estado de acuerdo en principio. Israel acusa a Hamas de añadir sus propias exigencias.
John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, calificó las conversaciones como un paso importante y dijo que aún queda mucho trabajo por hacer dada la complejidad del acuerdo y que los negociadores se están centrando en su implementación.
Un funcionario estadounidense informado sobre las conversaciones del jueves calificó la discusión de “constructiva”. El funcionario no estaba autorizado a hacer comentarios públicos y habló bajo condición de anonimato.
Qatar dijo que las conversaciones continuarían el viernes.
La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamas irrumpieron en la frontera fuertemente custodiada el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a 250 para llevárselas a Gaza. Más de 100 fueron liberados durante un alto el fuego de una semana en noviembre, y se cree que alrededor de 110 siguen dentro de Gaza, aunque las autoridades israelíes creen que alrededor de un tercio de ellos están muertos.
La devastadora ofensiva israelí en represalia ha matado a 40.005 palestinos, según informó el jueves el Ministerio de Salud de Gaza, sin especificar cuántos eran militantes. El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo el jueves que Israel había matado a más de 17.000 militantes de Hamás en Gaza durante la guerra, sin aportar pruebas.
Los diplomáticos esperaban que un acuerdo de alto el fuego persuadiera a Irán y al Hezbolá del Líbano a abstenerse de tomar represalias por el asesinato de un alto comandante de Hezbolá en un ataque aéreo israelí en Beirut y del principal líder político de Hamás en una explosión en Teherán que fue ampliamente atribuida a Israel.
Kirby dijo que Irán ha hecho preparativos y podría atacar pronto con poca o ninguna advertencia, y que su retórica debería tomarse en serio.
Los mediadores han pasado meses intentando elaborar un plan de tres fases en el que Hamás liberaría a los rehenes a cambio de un alto el fuego duradero, la retirada de las fuerzas israelíes de Gaza y la liberación de los palestinos encarcelados por Israel.
Ambas partes han acordado en principio el plan que anunció el presidente Joe Biden el 31 de mayo, pero Hamás ha propuesto enmiendas e Israel ha sugerido aclaraciones, lo que ha llevado a cada parte a acusar a la otra de intentar frustrar un acuerdo.
Hamás ha rechazado las demandas de Israel, que incluyen una presencia militar duradera a lo largo de la frontera con Egipto y una línea que divida Gaza en dos, donde se registraría a los palestinos que regresan a sus hogares para erradicar a los militantes.
En un recordatorio de cómo la violencia se ha extendido desde Gaza, colonos israelíes enmascarados en la Cisjordania ocupada irrumpieron el jueves en la aldea de Jit, incendiando casas y automóviles, según informaron medios israelíes y palestinos. Un palestino murió a tiros y otro resultó gravemente herido por los colonos, según informaron funcionarios sanitarios palestinos.
Se trata del último de una serie de ataques de colonos desde el inicio de la guerra. En Cisjordania, 633 palestinos han muerto a causa del fuego israelí, la mayoría de ellos en incursiones israelíes en ciudades y pueblos palestinos.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, condenó el ataque y afirmó que era responsabilidad del ejército proteger el país, y que los responsables serían detenidos y procesados. El ejército israelí afirmó que había detenido a un civil que participó en la violencia y que había abierto una investigación.
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Los periodistas de Associated Press Julia Frankel en Jerusalén, Aamer Madhani en Washington, Brian Melley en Londres y David Klepper en Chicago contribuyeron a este informe.
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