Veinte años después de que los Kelowna Rockets alzaran la Memorial Cup, la Liga Canadiense de Hockey anunció su regreso a la ciudad.
«Tener la oportunidad de estar en las gradas en 2004 cuando los Rockets ganaron la Memorial Cup y ver cómo se sintió para la comunidad y tantos recuerdos que generó para las personas, estoy deseando que eso se repita», dijo Kelowna. Alcalde, Tom Dyas.
Todos los ojos estarán puestos en Kelowna cuando la copa llegue a la ciudad en 2026, y será una victoria para algo más que los fanáticos del hockey.
«No solo Tourism Kelowna estaba emocionado, sino que todas las empresas relacionadas con el turismo en la región aplaudieron muy fuerte ayer», dijo la presidenta y directora ejecutiva de Tourism Kelowna, Lisanne Ballantyne.
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Desde restaurantes hasta hoteles y comercio minorista, se espera que todas las industrias turísticas reciban un gran impulso con el evento.
Tourism Kelowna ya prevé más de 4.000 reservas de hotel durante la Memorial Cup.
«Esas 4.000 noches de alojamiento ni siquiera cuentan los fanáticos y las familias que vienen debido al evento, eso es sólo un mínimo y solo aumentará a partir de ahí», dijo Ballantyne.
Se espera que durante los próximos dos años la ciudad de Kelowna genere entre 50 y 60 millones de dólares con tres eventos importantes que llegarán a la ciudad.
La Copa Brier llegará a la ciudad el próximo marzo y, según Tourism Kelowna, el impacto económico proyectado del torneo de curling es de entre 16 y 18 millones de dólares.
Ese mismo año, los premios Canadian Country Music Awards llegan a Kelowna y recaudan aproximadamente 11 millones de dólares. El impacto económico proyectado de la Memorial Cup es de entre 16 y 20 millones de dólares.
“Es sustancial y enorme para nuestra ciudad. (Todos los eventos) se realizan en temporada media, por lo que permite que los negocios vengan aquí cuando no es la mayor parte de nuestra temporada turística”, dijo Dyas.
Tourism Kelowna dice que la ciudad está consolidando su lugar como sede de grandes eventos.
“En este momento, estamos analizando eventos que pueden llegar hasta 2028. Estos grandes eventos realmente se convierten en el tipo de pilares económicos en la arena alrededor de los cuales también se puede construir el turismo de ocio”, afirmó Ballantyne.
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