Las guerras pueden terminar prácticamente de la noche a la mañana.
Basta mirar a Siria, que estuvo atrapada en una guerra civil durante una docena de años. Tras haber sobrevivido a una sucesión de levantamientos, Bashar al-Assad parecía encaminado a convertirse en un tirano de por vida. Luego, en el lapso de un par de semanas, sus aliados efectivamente lo abandonaron, su ejército se disolvió y él y su familia tuvieron que trasladarse al Kremlin.
Vladimir Putin ya está en el Kremlin, por lo que ese es un lugar al que no podrá escapar si las cosas en Rusia van mal. A diferencia de Assad, no se enfrenta a ejércitos rebeldes (al menos no todavía). Pero aún así debería estar preocupado, dadas las pérdidas rusas en el campo de batalla, en geopolítica y en toda la economía.
¿Cuánto tiempo pasará antes de que Putin y Assad tengan que abandonar la ciudad para establecerse en ese último refugio de sinvergüenzas, no el patriotismo como insistía Samuel Johnson, sino Pyongyang?
Ciertamente, eso no es lo que quiso decir Donald Trump cuando dijo que pondría fin a la guerra en Ucrania el primer día de su administración. No estaba hablando de ayudar a Ucrania a recuperar su territorio ocupado, precipitar un cambio de régimen en Rusia y enviar a Putin al exilio. Ése era el viejo Partido Republicano, que era antirruso hasta la médula. El nuevo partido MAGA, con una agenda antiliberal que se superpone a la de Putin, no tiene tanto una política exterior como un arsenal de amenazas.
No sorprende, entonces, que el “concepto de plan” de Trump para poner fin a la guerra de Ucrania parezca consistir únicamente en amenazas simultáneas diseñadas para empujar a las dos partes a sentarse a la mesa y negociar un alto el fuego. El problema es que Putin no tiene prisa por llegar a un acuerdo. Ajena a las implicaciones de la derrota de Assad, Rusia continúa aprovechando su ventaja en Ucrania. En noviembre se apoderó casi 11 millas cuadradas del territorio ucraniano todos los días.
Pero estos avances han tenido un costo enorme: más de 45.000 víctimas en total durante ese mismo período. La necesidad de traer 10.000 soldados norcoreanos al lado ruso sugiere que estas bajas están pasando factura. Otros signos de la desesperación rusa incluyen la astronómicamente bonos de firma altos, prisiones vacias debido a los reclutas acosados y a todos los indios y yemeníes engañado para luchar en Ucrania. Mientras tanto, la economía rusa está empezando a doblarsecon una inflación superior al 9%, el tipo de interés por encima del 21% y un desenfrenado escasez de mano de obra resultante de todos los jóvenes en el ejército, en el exilio o trabajando duro en las industrias militares.
Los soldados de Putin siguen adelante, independientemente. En lo más alto de su lista de deseos, quiere expulsar a las tropas ucranianas del territorio ruso que tomó alrededor de Kursk. A continuación quiere todas las provincias de Luhansk y Donetsk (Rusia controla casi todas las primeras, pero sólo alrededor de dos tercios de este último). El objetivo maximalista de Putin es “desnazificar” al gobierno ucraniano instalando su propio régimen amigo del Kremlin y desarmando al país para que no represente ninguna amenaza futura para Rusia.
Los ucranianos se han mantenido firmes con la esperanza de que Putin eventualmente reduzca su escala para salvar su propio régimen. Pero incluso mantener la línea, y mucho menos recuperar el territorio ocupado, se ha vuelto cada vez más difícil. Ucrania está luchando tanto con su propia escasez de soldados que Volodymyr Zelensky ha estado hablando de comerciar tierras por la paz (más la membresía en la OTAN). Tal alto el fuego cedería territorio (el Donbass, Crimea) a los rusos, pero Ucrania se reservaría el derecho de recuperar la tierra “de manera diplomática” (sea lo que sea que eso signifique).
A pesar de su voluntad de llegar a acuerdos territoriales, Zelensky no se da por vencido. el esta consiguiendo otros mil millones de dolares en asistencia militar de la administración Biden como regalo de despedida. Un préstamo de 50.000 millones de dólares garantizado sobre los intereses de los activos rusos congelados en Occidente está en el horizonte, y Estados Unidos ya asignando su parte de 20 mil millones de dólares. Para traer suficientes tropas para detener los avances rusos, el gobierno ucraniano podría considerar reducir aún más la edad de reclutamiento.
Trump y sus secuaces creen que pueden obligar a ambas partes a llegar a un acuerdo sobre el territorio en disputa. Ése es un malentendido perenne del gobierno de Estados Unidos.
Después de todo, esta guerra no tiene que ver principalmente con el territorio. Se trata de ideología. Putin tiene una visión antiliberal que coloca a Rusia en el centro de un nuevo eje antioccidental que cuestiona todo, desde el derecho internacional hasta los derechos LGBT. Zelensky se ha visto empujado a la posición un tanto incómoda de representar los valores occidentales de democracia y derechos humanos. Los ucranianos tienen un temor más fundamental: que una fuerza de ocupación los encarcele, destruya su cultura o los ejecute a sangre fría como en Bucha y en otra parte.
Incluir a Donald Trump en esta mezcla es como hacer estallar una bomba en medio de una lucha a vida o muerte. Tal vez, en el caos y la confusión después de la explosión, todos arrojen sus armas.
O tal vez simplemente ignorarán al lanzador de la bomba, se levantarán y seguirán luchando con renovado vigor. Ninguna de las partes ha llegado al punto muerto que vivieron las dos Coreas en los dos últimos años de esa guerra. Por lo tanto, no apueste a que un armisticio tendrá lugar el 21 de enero de 2025.
El concepto de plan de Trump
En el mundo, según Trump, Rusia invadió Ucrania porque Estados Unidos era débil. Por tanto, para resolver la crisis, Estados Unidos debe volver a ser fuerte.
Esa es la esencia del plan del enviado de Trump, Keith Kellogg. Estados Unidos amenazará con suspender toda ayuda a Ucrania para llevarla a la mesa de negociaciones. Luego, a Rusia, amenazará con aumentar la ayuda a Ucrania para conseguir que el Kremlin negocie. La membresía de Ucrania en la OTAN estaría fuera de discusión.
Pero Putin sabe que muchos republicanos, y los electores que los pusieron en el poder, sólo quieren que Estados Unidos deje de enviar dinero a Ucrania bajo cualquier circunstancia. Por lo tanto, Putin puede resistir con seguridad la presión y luego sentarse a ver cómo el Partido Republicano se destroza por el tema.
Putin también sabe cómo se siente realmente Kellogg. “Una guerra nacida de la debilidad estadounidense sólo puede terminar con la fuerza estadounidense”, futuro enviado de Trump escribió en testimonio en una audiencia del Senado el año pasado. “Es por eso que el camino para lograr estas negociaciones es permitir a Ucrania derrotar al ejército ruso en Ucrania… y proporcionar a Ucrania el armamento militar que necesita para [do so].”
Eso explica la respuesta rusa al plan hasta ahora. «Kellogg viene a Moscú con su plan, lo tomamos y luego le decimos que se joda, porque no nos gusta nada de eso», dijo Konstantin Malofeyev, aliado de Putin, al Tiempos financieros. «Esa sería toda la negociación».
Los rusos también saben cómo manejó Trump las negociaciones con los talibanes. En su afán por retirar las tropas estadounidenses, el Presidente Transactional básicamente traicionó al gobierno afgano y, en palabras de su propio asesor de seguridad nacional, HR McMaster, firmado “un acuerdo de rendición con los talibanes”. Con una fecha límite para la retirada de Estados Unidos y ningún mecanismo de implementación para obligar a los talibanes a cumplir sus promesas, Trump estableció las condiciones que llevaron al desastre que la administración Biden tuvo que afrontar varios meses después de su primer año.
Después de haber prometido poner fin a la guerra y dejar de enviar dinero y armas a Ucrania, Trump bien podría encontrarse en un dilema diplomático similar frente a Ucrania en 2025. Podría hacer promesas a Kiev que se parezcan a las que prometió al gobierno afgano y ofrecer concesiones a Ucrania. a los rusos que son similares a los que les dio a los talibanes. Los ucranianos, al menos, saben cómo terminará eso.
En realidad, es difícil imaginar que alguien se entusiasme con una paz similar a la afgana en Ucrania. Una paz terrible se ha apoderado de Afganistán: la paz de la morgue y la celda de la cárcel. Y ese es precisamente el tipo de paz que “disfrutan” actualmente los territorios rusos ocupados en Ucrania.
¿Qué puede hacer Ucrania?
Estados Unidos ofreció a Ucrania la mayor cantidad de armamento, pero no fue el único proveedor disponible. Los aliados europeos se han comprometido a tomar el relevo, y Alemania liderando el camino. Los líderes europeos son supuestamente tratando de persuadir la administración entrante de Trump siga abasteciendo a Ucrania durante al menos un año más.
Un año más: para eso probablemente Rusia tiene recursos. Está aumentando enormemente su gasto militar para 2025, pero luego el presupuesto comienza a caer durante los próximos dos años. Si la economía rusa realmente se descarrila como resultado de la guerra, muchos rusos abandonarán su relación amorosa con Putin.
El acuerdo de tierra por paz de Zelensky es una opción provisional. Es posible que Ucrania tenga que conformarse con algunas vagas promesas de ingreso a la OTAN y algunas “garantías de seguridad” actuales en forma de armamento (pero no armas nucleares) para disuadir otra invasión rusa.
Si se puede obligar a Rusia a negociar (o persuadirla con la promesa de un alivio de las sanciones), Ucrania probablemente tendrá que tragarse algún tipo de acuerdo de tierra por paz, por nocivo que sea.
Después de que Rusia se apoderara de Crimea y partes del Donbas en 2014, comparé la situación de Ucrania con la de Aron Ralston, un excursionista que se encontró atrapado en un lugar remoto con el brazo atrapado por una roca. Al final, decidió amputarle el brazo para sobrevivir.
“Si Ucrania quiere seguir adelante con sus aspiraciones de acercarse a Occidente, probablemente también tendrá que someterse al cuchillo”, afirmó. escribió. “Quién sabe: después de muchos años de aislamiento internacional, tibio apoyo ruso y estancamiento económico, los propios miembros fantasma podrían apelar a su reinserción. Esto no es justo, por supuesto. Rusia ha estado jugando un juego sucio. Pero nadie dijo nunca que la geopolítica sea justa. La situación que le pasó a Aron Ralston tampoco fue justa. Pero a veces tienes que hacer lo necesario para sobrevivir, incluso si eso significa eliminar lo que más aprecias”.
Ahora, una década después, la situación es más desesperada e incluso más injusta. Pero Putin bien podría estar viviendo un tiempo prestado, al igual que Assad durante los últimos doce años. Rusia no es todopoderosa (prueba A: la implosión de su aliado cercano Siria), y tampoco lo es Putin. El atolladero de Afganistán puso en marcha el colapso de la Unión Soviética; El atolladero de Ucrania bien puede significar el fin del “mundo ruso” de Putin. Entonces los residentes del Donbás y Crimea rogarán a Ucrania, asentada de forma segura en la Unión Europea, que les dé la bienvenida de regreso.
[Foreign Policy in Focus first published this piece.]
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