Cuando se le preguntó sobre el papel de Baba, un alto oficial de policía dijo que el predicador no estaba nombrado en el caso que habían registrado.

«Si es necesario, lo interrogaremos… Es demasiado pronto para decir si tuvo algún papel», dijo el inspector general de la policía de Uttar Pradesh, Shalabh Mathur.

AP Singh, el abogado de Baba, dijo que también representaría a las seis personas que fueron arrestadas.

«La policía está haciendo su trabajo, pero las personas que han arrestado son personas cuyos familiares son víctimas de la estampida», dijo Singh. «Quienes provocaron la estampida se dieron a la fuga».

La estampida se produjo el martes por la tarde cuando los asistentes salían del recinto cubierto junto a una autopista donde se celebró el evento, dijo la policía.

Varias personas corrieron hacia el vehículo del predicador, pero fueron detenidas por sus ayudantes, lo que provocó un alboroto durante el cual algunos de ellos cayeron al suelo y fueron pisoteados, dijeron las autoridades.

Otros que intentaron correr hacia campos abiertos para escapar resbalaron en el suelo irregular y cayeron en el camino del resto de la multitud.

Singh dijo que Baba nunca le pidió a nadie que tocara sus pies ni le dio a nadie el polvo que sus pies tocaron, contradiciendo los informes de los medios que citaron estas razones como razones para que la gente corriera hacia su vehículo.

Los cuerpos de los muertos, entre los que había 112 mujeres y siete niños, fueron entregados a sus familias, dijeron las autoridades.

Rahul Gandhi, líder del principal partido opositor de la India, el Congreso, planea visitar Hathras pronto «y hablar con la gente afectada», dijeron funcionarios del Congreso.

Las estampidas no son raras en eventos religiosos en la India que involucran grandes multitudes y a menudo están mal gestionadas.