Por Janice Hisle
El primer asistente del fiscal estadounidense, Joe Thompson, anunció acusaciones contra media docena de nuevos sospechosos en un par de esquemas de fraude a la asistencia social recientemente identificados.
En una conferencia de prensa en Minnesota el 18 de diciembre, Thompson dijo que los investigadores están trabajando «las 24 horas del día» para investigar el «fraude asombroso a escala industrial».
Cinco personas más han sido imputadas en un programa de “Servicios de Estabilización de Vivienda”; Un par de esos sospechosos no tenían conexión con Minnesota, pero llegaron al estado después de escuchar que se podía ganar “dinero fácil” a través de ese programa, dijo Thompson.
El llamado “turismo de fraude” es un fenómeno nuevo entre los casos de fraude de Minnesota, dijo, aunque los fiscales han oído hablar de que ocurre en otros lugares.
Es una forma abreviada de explicar que el potencial de fraude, no las atracciones turísticas, motivó a los sospechosos a viajar a nuevos destinos.
Una sexta persona fue acusada en un caso separado, relacionado con la afirmación fraudulenta de brindar servicios a niños con autismo.
Los engaños de los servicios de vivienda y autismo estallaron en Minneapolis en septiembre, en medio de un escándalo de entre 240 y 250 millones de dólares que involucraba a una organización sin fines de lucro llamada “Feeding Our Future”.
Desde que se presentaron los cargos iniciales en 2022, 78 personas han sido acusadas en ese caso y decenas han sido condenadas.
Mientras tanto, las autoridades ejecutaron una orden de registro relacionada con la facturación fraudulenta de Medicaid, y los funcionarios de Medicaid están examinando reclamaciones por valor de $18 mil millones que datan de 2018 para 14 servicios marcados por “importantes problemas de fraude”, dijo.
«¿Cuánto fue fraude? La respuesta es: demasiado. No se puede subestimar la magnitud del fraude en Minnesota», dijo Thompson. “Todos los días miramos debajo de una piedra y encontramos… un nuevo plan de fraude de 50 millones de dólares”. Los nuevos cargos siguen a una serie de acontecimientos importantes relacionados con los casos de fraude, todos en los últimos días.
El 12 de diciembre, el gobernador Tim Walz nombró un “zar” antifraude.
El 15 de diciembre, la secretaria de Educación, Linda McMahon, pidió la renuncia de Walz por la supuesta falta de medidas drásticas contra el fraude en su estado, que según ella incluía 12,5 millones de dólares en préstamos gubernamentales a casi 2.000 «estudiantes fantasmas» que nunca asistieron a la universidad.
Ese mismo día, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos anunció que enviaría un “equipo de ataque” para investigar si se estaba abusando de la compensación por desempleo en Minnesota.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
