Ocho senadores estadounidenses han enviado una carta al presidente Joe Biden pidiéndole que ofrezca a Israel un ultimátum: ampliar la ayuda a Gaza o perder la asistencia militar estadounidense.
El carta, publicado el martes, es el último esfuerzo de los legisladores estadounidenses para cuestionar el actual apoyo estadounidense a Israel en medio de su guerra en Gaza. También se produce cuando el propio Biden ha mostrado más disposición a criticar abiertamente al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Bernie Sanders y Elizabeth Warren, ambos ex candidatos presidenciales, estuvieron entre los senadores que firmaron la carta. Otros firmantes incluyen a Mazie Hirono de Hawaii, Chris Van Hollen de Maryland y Jeff Merkley de Oregon.
Pidieron a Biden que cumpla con la Sección 620I de la Ley de Asistencia Exterior, que prohíbe la ayuda a países que restringen el acceso a la asistencia humanitaria.
«Según informes públicos y sus propias declaraciones, el gobierno de Netanyahu está violando esta ley», dijeron los ocho senadores en la carta.
“Dada esta realidad, le instamos a que deje claro al gobierno de Netanyahu que si no se expande inmediata y dramáticamente el acceso humanitario y no se facilita la entrega segura de ayuda en toda Gaza, se producirán graves consecuencias, como lo especifica la ley estadounidense vigente”.
Israel ha negado haber bloqueado la asistencia humanitaria a Gaza, pero los trabajadores internacionales han acusado a las autoridades israelíes de dificultar la entrega de ayuda mediante la violencia constante, el cierre de los cruces fronterizos y otros impedimentos.
En febrero, por ejemplo, trabajadores de las Naciones Unidas acusaron a la marina de Israel de disparar contra un convoy que transportaba alimentos al norte de Gaza. El enclave palestino ha estado sitiado desde el 7 de octubre, con acceso limitado a alimentos, agua y otros suministros básicos.
Según los expertos, más de 31.180 palestinos han muerto en la campaña militar de Israel y muchos más corren el riesgo de morir de hambre y desnutrición.
«Estados Unidos no debería proporcionar asistencia militar a ningún país que interfiera con la asistencia humanitaria estadounidense», dijeron los senadores en su carta.
“La ley federal es clara y, dada la urgencia de la crisis en Gaza y la repetida negativa del Primer Ministro Netanyahu a abordar las preocupaciones de Estados Unidos sobre esta cuestión, es necesaria una acción inmediata para lograr un cambio de política por parte de su gobierno”.
La ONU ha dicho que se necesitan entregas terrestres regulares equivalentes a unos 300 camiones por día para satisfacer las necesidades de la población de Gaza. Actualmente, un máximo de 150 llegan al territorio cada día.
La administración Biden anunció la semana pasada que establecería un muelle temporal frente a la costa de Gaza para entregar más ayuda por mar, aunque se espera que la construcción demore varias semanas. Estados Unidos también comenzó recientemente a lanzar ayuda desde el aire al enclave.
Mientras tanto, Biden ha hecho declaraciones contradictorias sobre cómo pretende abordar las crecientes preocupaciones sobre las acciones militares de Israel.
El sábado, por ejemplo, dijo que una invasión de la ciudad sureña de Rafah sería una “línea roja” que Israel no debería cruzar. Aún así, dijo que nunca “abandonaría Israel” ni “cortaría todas las armas” para el país.
Israel recibe 3.800 millones de dólares en financiación militar y asistencia de defensa antimisiles de Estados Unidos cada año, y el país disfruta de un amplio apoyo bipartidista en el Congreso estadounidense.
Aún así, un número creciente de legisladores, particularmente de izquierda, se han mostrado dispuestos a presentar críticas contra el “férreo” aliado de Estados Unidos.
Los legisladores progresistas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, incluidos Cori Bush y Rashida Tlaib, estuvieron entre los primeros miembros del Congreso que pidieron un alto el fuego en octubre del año pasado.
Desde entonces, esos llamados se han reflejado en el Senado. En enero, el senador Sanders presentó una resolución que pedía al Departamento de Estado de Estados Unidos que elaborara un informe en un plazo de 30 días examinando si Israel ha cometido violaciones de derechos humanos en su campaña en Gaza.
La resolución, sin embargo, no fue aprobada por la cámara, con una votación de 72 a 11 en contra.
Aún así, ha ido aumentando la presión para que la actual ayuda estadounidense a Israel se base en la condición de que se respete el derecho humanitario.
En febrero, la Casa Blanca de Biden publicó un memorando de seguridad nacional que exige que los países que reciben armas estadounidenses proporcionen declaraciones escritas de que están actuando dentro del derecho internacional.
Pero esa medida no ha alcanzado la influencia que los críticos esperan que Estados Unidos ejerza sobre Israel.
Mientras tanto, la administración Biden ha eludido el Congreso para aprobar transferencias de armas de emergencia a Israel. También continúa buscando más de 14 mil millones de dólares en ayuda suplementaria para el país.
En una entrevista en el programa Bottom Line de Al Jazeera el sábado, el senador Van Hollen dijo que era hora de que la administración Biden enviara un mensaje a Israel: “Si continúan ignorándonos, habrá consecuencias”.
