Los historiadores estiman que cientos de soldados de África occidental que lucharon por Francia fueron asesinados en 1944 por el ejército francés después de que exigieron salarios impagos.
Biram Senghor va regularmente a presentar sus respetos a un cementerio militar en Thiaroye, un pueblo de pescadores cerca de Dakar, la capital de Senegal, inclinándose ante una tumba diferente cada vez.
Este hombre de 86 años no tiene forma de saber qué tumba pertenece a su padre, M’Bap Senghor, uno de los cientos de fusileros de África occidental que lucharon por Francia durante la Segunda Guerra Mundial pero que fueron asesinados el 1 de diciembre de 1944 por la policía. Ejército francés tras exigir salarios impagos.
En este cementerio donde supuestamente están enterrados, todas las tumbas son anónimas y se desconoce la ubicación exacta de los restos, así como el número de víctimas. La verdadera escala y circunstancias de los asesinatos siguen sin estar claras mientras Senegal conmemora el domingo el 80º aniversario de la masacre, lo que amenaza con reavivar las tensiones latentes entre Francia y la antigua colonia.
“Llevo más de 80 años luchando por obtener respuestas”, afirma Biram Senghor. “(El presidente francés Emmanuel) Macron no puede hacer lo que hicieron los otros presidentes franceses antes que él; Francia tiene que arrepentirse”.
Los africanos occidentales eran miembros de la unidad llamada “Tirailleurs Sénégalais”, un cuerpo de infantería colonial del ejército francés que luchó en ambas guerras mundiales. Según los historiadores, hubo disputas por salarios impagos en los días previos a la masacre y el 1 de diciembre, las tropas francesas se volvieron contra los soldados africanos desarmados y los mataron a tiros.
Para conmemorar la conmemoración, la Agencia de Prensa Senegalesa publicó un vídeo de archivo de los fusileros en X.
Durante décadas, las autoridades francesas intentaron minimizar lo ocurrido en Thiaroye. Los informes del ejército francés poco después de la masacre determinaron que 35 soldados de África Occidental murieron en respuesta a un “motín”. Otros informes del ejército francés mencionan 70 muertos.
Pero hoy en día, muchos historiadores franceses y senegaleses coinciden en que la verdadera cifra de muertos probablemente sea de cientos, y algunos hablan de casi 400 soldados muertos, según estimaciones del número de fusileros presentes en el campo el día de la masacre.
El jueves, Macron reconoció oficialmente los acontecimientos de Thiaroye como una masacre por primera vez en una carta al presidente de Senegal, Diomaye Faye, a la que tuvo acceso The Associated Press.
“Francia debe reconocer que ese día, el enfrentamiento entre soldados y fusileros que exigían el pago completo de sus salarios legítimos desencadenó una cadena de acontecimientos que desembocaron en una masacre”, se lee en la carta de Macron.
Pero muchos historiadores cuestionan la idea de un enfrentamiento entre los soldados franceses y los fusileros.
“Lo que ocurrió el 1 de diciembre fue la ejecución de soldados desarmados”, dice Martin Mourre, historiador francés y autor de Thiaroye 1944, Historia y memoria de una masacre colonial.
Señala el hecho de que durante el juicio a los fusileros africanos acusados de amotinamiento no se mencionaron armas ni la ausencia de heridos entre los soldados franceses como prueba de que no se produjo ningún enfrentamiento.
En su carta al presidente senegalés, Macron no menciona el número de soldados muertos.
Las controversias y las incógnitas sobre la masacre se deben en parte a la falta de transparencia de las autoridades francesas respecto de los informes y testimonios militares.
ANUNCIOEn 2014, el presidente francés, Francois Hollande, entregó los archivos de la nación europea sobre Thiaroye a Macky Sall, entonces presidente de Senegal.
Pero los historiadores dicen que todavía faltan documentos clave, incluidos los que indican el lugar de las fosas comunes y el número de soldados de África Occidental presentes en el campo el día de la masacre. No está claro si Francia posee dichos archivos o si siquiera existen.
La oficina de Macron y el Ministerio de Asuntos Exteriores francés no respondieron a solicitudes de comentarios.
Además, las autoridades senegalesas durante el gobierno del ex presidente Sall hicieron muy poco para permitir a los historiadores profundizar en los documentos históricos.
ANUNCIO«Los archivos permanecieron inaccesibles hasta este año, por oscuras razones», afirma Mourre.
Mamadou Diouf, un historiador senegalés que encabeza el comité de conmemoración de la masacre de Thiaroye este año, dice que Sall no mostró mucho interés en el tema para evitar tensiones diplomáticas con Francia.
El gobierno de Senegal organizará importantes conmemoraciones
Pero el presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, que fue elegido en marzo en parte con la promesa de redefinir la relación de Senegal con el ex colonizador, ha prometido recuperar el control de la narrativa histórica sobre Thiaroye.
Su administración ha organizado importantes conmemoraciones de la masacre desde el 1 de diciembre hasta abril de 2025 en todo el país.
ANUNCIO«El objetivo de las autoridades detrás de las grandes conmemoraciones es hacer de Thiaroye parte de la historia nacional de Senegal», dice Babacar Ndiaye, analista político del grupo de expertos Wathi, que se centra en cuestiones políticas y económicas en África occidental.
“Se hablará mucho de ello en la televisión, en la prensa y, sobre todo, en las redes sociales”, añade. «Esto llegará a un público más joven que tal vez sepa poco sobre los acontecimientos de Thiaroye».
El 80º aniversario de la masacre se produce en un momento en que la influencia de Francia está disminuyendo en la región y París está perdiendo su dominio en sus antiguas colonias de África Occidental.
Las tropas francesas han sido expulsadas en los últimos años de Níger, Malí y Burkina Faso después de años de luchar contra los extremistas islámicos junto con tropas regionales. A principios de esta semana, Chad, uno de los últimos países de la región en los que Francia había mantenido una gran presencia militar, puso fin a un acuerdo de cooperación militar con París.
ANUNCIOFrancia todavía tiene alrededor de 350 soldados en Senegal, principalmente en una función de apoyo. Cuando se le preguntó sobre su presencia continua, Faye sugirió que no es algo que los senegaleses querrían.
“Históricamente, Francia esclavizó, colonizó y se quedó aquí”, dijo. “Obviamente, creo que si se invierten un poco los papeles, será difícil concebir que otro ejército (de China, Rusia, Senegal o cualquier otro país) pueda tener una base militar en Francia”.
