Khardiatou Sy, que busca refugio en una tienda de palos y trapos después de que las inundaciones devastaran su aldea en el noreste de Senegal, dice que se siente abandonada por el gobierno a días de las elecciones parlamentarias anticipadas.
Este joven de 28 años es uno de las decenas de miles de desplazados cuando las lluvias torrenciales provocaron el desbordamiento del río Senegal en octubre.
Amplias extensiones de tierras de cultivo quedaron sumergidas en las regiones del norte y el este del país de África occidental, arrasando con los medios de vida de una población que dependía en gran medida de la agricultura.
“Es difícil vivir. Si tu campo queda destruido, no tendrás nada que comer”, dijo Sy, cuya casa quedó reducida a escombros por la crecida del agua.
Su pueblo de Bely Dialo solía vivir del cultivo de arroz, dijo, pero sus habitantes ahora deben pescar en las aguas cercanas para comer y ganar dinero.
La magnitud de la destrucción es uno de los muchos desafíos que enfrenta el nuevo gobierno de Senegal, que asumió el poder en abril y se dirige a las elecciones legislativas del 17 de noviembre.
Además de lo que el Primer Ministro Ousmane Sonko llama finanzas públicas “catastróficas”, el gobierno debe abordar el alto desempleo y abordar el gran número de jóvenes que arriesgan sus vidas para llegar a Europa.
Las opiniones sobre los primeros siete meses del nuevo gobierno estuvieron divididas en la región rural de Matam, a menudo vista como un bastión del ex presidente Macky Sall.
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Mientras algunos cifraban sus esperanzas de un futuro mejor en la ambiciosa retórica del partido gobernante Pastef, otros sentían que el gobierno no había hecho lo suficiente para abordar los desafíos de la vida diaria.
– ‘Tantos murieron en el océano’ –
«El Estado no ha aparecido por ninguna parte» desde las inundaciones, dijo Sy, añadiendo que 30 hogares de su aldea habían estado viviendo en tiendas de campaña durante casi un mes.
El presidente Bassirou Diomaye Faye ha visitado algunas zonas afectadas por las inundaciones en las últimas semanas y el gobierno ha asignado ocho mil millones de francos CFA (13 millones de dólares) para aliviar la situación.
Pero Sy dijo que Bely Dialo sólo había recibido ayuda de las autoridades locales.
Mientras tanto, en una manifestación de Pastef en la cercana ciudad de Matam, la alegría y la expectación llenaron el aire de la noche mientras miles de personas tocaban vuvuzelas y coreaban canciones de admiración por Faye y Sonko.
Después de que Faye disolviera el parlamento liderado por la oposición, Pastef confía en las elecciones para asegurarse una mayoría legislativa e implementar su agenda de transformación económica, justicia social y lucha contra la corrupción.
“La región de Matam es la más pobre. Por eso queríamos votar a Pastef, para que la región pudiera cambiar”, afirmó Aby Sow, de 31 años.
«Los jóvenes queremos trabajar», añadió. «Muchos jóvenes han muerto en barcos en el océano».
Las costas de Senegal son uno de los principales puntos de partida de los migrantes que intentan cruzar el peligroso Atlántico hacia Europa.
Miles de personas han muerto o desaparecido en los últimos años, arriesgando sus vidas en embarcaciones sobrecargadas, a menudo no aptas para navegar, en busca de mejores perspectivas.
La región de Matam tiene la peor tasa de empleo de Senegal, según la agencia nacional de estadística.
Poco menos de una quinta parte de la población en edad de trabajar de la región tenía un empleo remunerado en 2021. A nivel nacional, la cifra asciende al 57,6 por ciento.
– ‘Los niños no tienen trabajo’ –
Como parte de un vasto proyecto de desarrollo nacional de 25 años presentado el mes pasado, el gobierno dijo que planeaba convertir la región en un centro para procesar fosfato en fertilizantes.
“Los jóvenes de Matam ya no necesitarán ir a Dakar ni al extranjero. Aquí las cosas cambiarán”, declaró Sonko en el escenario del mitin, prometiendo la creación de 10.000 puestos de trabajo directos en el sector.
Pero en el bullicioso mercado de Matam, la ambiciosa agenda de Pastef no había llegado a los posibles votantes, quienes dijeron que el gobierno había hecho poco para aliviar sus luchas cotidianas inmediatas.
Houley Kone, de 50 años, que se gana la vida vendiendo hierba para alimentación animal, dijo que los precios estaban subiendo y la vida se estaba volviendo más difícil.
«Para nosotros, el gobierno ni siquiera existe», afirmó.
El problema más apremiante entre los vendedores del mercado parecía ser las oportunidades para los jóvenes.
«Lo que queremos es que el gobierno cree empleos porque tenemos hijos que no han tenido la oportunidad de ir a la escuela», dijo Kone.
«Los niños no tienen trabajo, se quedan en casa o a menudo están en el campo», añadió.
Sira Niang, de 24 años, dijo que había estudiado tres años para obtener un diploma pero no pudo encontrar un trabajo en su sector y trabajó en una tienda para sobrevivir.
Dijo que si encontrara un trabajo mejor en otro lugar o en el extranjero, iría.
