En 2023, ningún rincón del mundo se libró de los desastrosos fenómenos climáticos que sufrieron sequías, inundaciones, incendios forestales y tormentas tropicales.
Un nuevo informe revela los 20 desastres climáticos más costosos financieramente del año, y los seis continentes poblados del mundo están en la lista.
En la cima están los impactantes incendios forestales de Hawái en agosto, que mataron al menos a 100 personas y costaron más de 4.000 dólares por persona en daños.
También se incluyen las tormentas en Guam en mayo –que costaron casi 1.500 dólares por habitante–, las inundaciones en Nueva Zelanda, las sequías en España y los incendios forestales en Chile.
Los expertos describen 2023 como «el año del colapso climático» y culpan de los fenómenos extremos a una «incapacidad para eliminar rápidamente los combustibles fósiles».
Christian Aid ha clasificado los 20 desastres climáticos más costosos del año. Su nuevo informe divide los daños totales causados por cada desastre entre la población total de la zona afectada, proporcionando así una estimación de la carga económica por persona.
La organización benéfica internacional Christian Aid publicó el análisis en un nuevo informe, titulado «Contando el coste 2023: un año de crisis climática».
Dijo que muchos de los horribles acontecimientos recibieron «poca atención internacional» a pesar de que todos tuvieron un «alto costo», no sólo en el sentido financiero.
«Siendo 2023 el año más caluroso registrado, los efectos del cambio climático son más evidentes que nunca», afirmó el director ejecutivo de la organización benéfica, Patrick Watt.
‘El costo humano de la crisis climática se ve cada vez más en hogares arrasados y vidas terminadas por inundaciones y tormentas, y cultivos y ganado perdidos por sequías.
«Este año fue una vez más devastador si vivías en un país vulnerable al clima».
Los científicos vinculan cada vez más los fenómenos meteorológicos extremos con el calentamiento del planeta, causado en gran medida por las emisiones de carbono procedentes de los combustibles fósiles.
Por ejemplo, el aire más cálido puede retener más humedad, lo que significa lluvias e inundaciones más intensas.
Las tormentas también se están volviendo más intensas, porque las temperaturas más cálidas de la superficie del mar aumentan la velocidad del viento.
Y las condiciones más cálidas aumentan el riesgo y la gravedad de los incendios forestales, al crear un entorno de «polvoreador» de vegetación seca y fácilmente combustible.
Los incendios forestales de Hawái en agosto mataron al menos a 100 personas y costaron más de 4.000 dólares por persona en daños. En la foto, un voluntario evalúa los daños de un complejo de apartamentos carbonizado tras un incendio forestal en Lahaina, en el oeste de Maui, Hawaii, el 12 de agosto.
Incendios forestales en Hawái: el salón de la histórica Iglesia Waiola en Lahaina y la cercana Misión Lahaina Hongwanji están envueltos en llamas a lo largo de Wainee Street el 8 de agosto de 2023.
La organización benéfica descubrió que el costo per cápita más alto de los desastres naturales fueron los incendios forestales que afectaron a Hawái en agosto.
Para el informe, Christian Aid dividió los daños totales causados por cada desastre por la población total del área afectada, proporcionando una estimación de la carga económica por persona.
«Este método ofrece una perspectiva más individualizada del impacto del desastre, destacando la presión financiera sobre el ciudadano medio y no sólo el costo económico agregado», explica el informe.
La organización benéfica descubrió que el costo más alto por persona de los desastres naturales fueron los incendios forestales que afectaron a Hawái en agosto.
El costo de estos incendios forestales promedia $4,161 por persona, más que cualquier otro evento climático del año.
También es casi tres veces el coste total del siguiente evento de la lista: la tormenta tropical de Guam en mayo (1.455 dólares por persona).
Durante unas 15 horas, un «supertifón» llamado Mawar azotó el pequeño territorio estadounidense, situado a unos 2000 kilómetros al este de Filipinas en el océano Pacífico.
La ferocidad de la tormenta mató a dos personas, devastó edificios, dejó sin servicios públicos y arrancó árboles.
Christian Aid destacó la alta prevalencia de tormentas en la lista, que «probablemente aumente debido al cambio climático».
También entre los cinco primeros se encontraban la tormenta de Vanuatu en marzo (coste de 947 dólares por persona) y la tormenta de Nueva Zelanda de febrero (468 dólares por persona).
Durante aproximadamente 15 horas, entre el 23 y el 24 de mayo, el súper tifón Mawar azotó el territorio estadounidense de Guam en el Océano Pacífico, a unas 1.200 millas al este de Filipinas. Con vientos de hasta 235 km/h, fue la tormenta tropical más fuerte sufrida en Guam en décadas.
Esta poderosa imagen del ciclón Freddy fue captada la tarde del 19 de febrero por un satélite de la NASA
Mientras tanto, en el puesto 18 de la lista se encuentra un ciclón que causó estragos a su paso por el sur del Océano Índico entre febrero y marzo, conocido como ciclón Freddy.
Aunque afectó a varios países como Mozambique y Madagascar, el más afectado fue Malawi, donde las incesantes lluvias provocaron inundaciones repentinas catastróficas.
Según Christian Aid, las personas en los países más ricos, como Estados Unidos, pueden prepararse mejor para posibles futuros fenómenos meteorológicos extremos, ya que tienen más posibilidades de invertir en mejores viviendas o contratar seguros.
Pero en los países más pobres como Malawi, los edificios resilientes son menos comunes y menos hogares tienen las reservas financieras que permiten a las personas recuperarse.
Mofolo Chikaonda, una viuda de 69 años del sur de Malawi, es citada en el informe: «El peor impacto negativo del ciclón Freddy que nunca olvidaré en toda mi vida es la destrucción de la única casa que luchamos por construir».
Los vehículos quedan varados por las inundaciones en Auckland, Nueva Zelanda, el 28 de enero de 2023. Niveles récord de lluvia azotaron la ciudad más grande de Nueva Zelanda, causando trastornos generalizados.
El ciclón tropical Gabrielle fue la peor tormenta que azotó Nueva Zelanda en lo que va del siglo XXI. En la foto, inundaciones en la región de Hawkes Bay tras el ciclón Gabrielle, 16 de febrero.
Un área inundada causada por fuertes lluvias en la región de Emilia Romagna, en el norte de Italia, el 26 de mayo.
Según los expertos, cada vez más personas mueren en desastres en los países más pobres debido a fenómenos climáticos.
«Esto también significa que la recuperación es más lenta y más desigual, y muchas personas se hunden aún más en la pobreza a medida que se destruyen o dañan sus activos», afirmó Watt.
Los 20 eventos que componen la nueva lista están vinculados al cambio climático en términos de causa y efecto.
Por tanto, no se incluyen los devastadores terremotos en Turquía y Siria en febrero, así como el terremoto de Marruecos en septiembre.
«La ciencia del clima no tiene claro si el cambio climático está afectando a la frecuencia e intensidad de los terremotos», dice el informe.
«Un evento particular puede ser «simplemente» un ejemplo de un patrón histórico de largo plazo en lugar de ser causado en cierta medida por el cambio climático».
