BEIJING: China quiere usar los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing para mostrar sus credenciales ecológicas, pero existen preocupaciones sobre el costo ambiental de unos Juegos que dependen de la nieve artificial en uno de los lugares más secos del país.
Es difícil verificar de forma independiente las afirmaciones de Beijing sobre los Juegos, que comienzan el 4 de febrero, y los ambientalistas dijeron a la AFP que temen una reacción violenta de las autoridades si analizan los objetivos ecológicos de Beijing.
Esto es lo que sabemos:
¿QUÉ PROMETE CHINA?
China se ha comprometido a impulsar los Juegos utilizando únicamente energía eólica, hidráulica y solar, a pesar de depender del carbón para alimentar casi dos tercios de su economía.
La ciudad de Zhangjiakou, uno de los tres centros olímpicos, ha instalado parques eólicos que abarcan cientos de acres que pueden producir 14 millones de kilovatios de electricidad, similar a la energía que puede producir Singapur.
Las autoridades también han cubierto las laderas de las montañas con paneles solares que, según dicen, generarán otros siete millones de kilovatios.
El comité organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing dijo a la AFP que China construyó una «planta de energía dedicada que toma la energía generada a partir de fuentes renovables, la almacena y la transmite a todos los lugares».
Esto debería garantizar un suministro de energía ininterrumpido, dijo.
Pero la economía de China se ha basado en décadas de crecimiento impulsado por el carbón y todavía está construyendo más centrales eléctricas de carbón que el resto del mundo combinado.
¿EL SMOG AFECTARÁ LOS JUEGOS?
En un intento por despejar los notoriamente nebulosos cielos de Beijing antes de los Juegos Olímpicos, las estufas de carbón en 25 millones de hogares en el norte de China fueron reemplazadas por gas o electricidad. Decenas de miles de fábricas también fueron multadas por exceder los límites de emisiones.
También se ha ordenado a las plantas siderúrgicas de Pekín que reduzcan la producción a la mitad.
El número de días muy contaminados en la capital china se redujo a 10 en 2020 en comparación con 43 en 2015, según el Ministerio de Medio Ambiente, pero la calidad del aire de la ciudad aún supera regularmente los estándares de la Organización Mundial de la Salud.
Una evaluación de 2015 de Greenpeace dijo que «la mayor lección de los Juegos Olímpicos de 2008 (también en Beijing) … ha sido la comprensión de que el simple hecho de trasladar industrias sucias de Beijing a las provincias vecinas no trae mejoras duraderas en la calidad del aire».
¿Y EL TRANSPORTE?
Aproximadamente 655 autobuses de hidrógeno se utilizarán para transportar a los atletas y funcionarios durante los Juegos de Invierno, dijo la agencia estatal de noticias Xinhua.
Los organizadores dijeron que el 85 por ciento de los vehículos utilizados para los Juegos funcionarán con electricidad o hidrógeno.
Dado que solo los espectadores nacionales podrán asistir debido a la pandemia, e incluso esos números parecen ser muy limitados, es probable que las emisiones de vuelo sean más bajas que el promedio de los Juegos Olímpicos.
El coronavirus también ha reducido en gran medida el número de vuelos internacionales a China.
¿DE DÓNDE VENDRÁ LA NIEVE?
Los eventos en las áridas montañas de Zhangjiakou y Yanqing, al norte de Beijing, dependerán completamente de la nieve artificial.
La nieve artificial se ha utilizado en diversos grados desde los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid, Nueva York.
China estima que necesitará alrededor de 49 millones de galones de agua para producir nieve artificial para eventos como esquí y snowboard, según un plan de 2019 del planificador económico nacional del país.
El agua provendría de embalses en Zhanjiakou, «pero representaría menos del uno por ciento del suministro de agua de la ciudad», dijo un miembro del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing a la estatal Global Times.
Los llamados fabricantes de nieve dicen que el agua que se usa para hacer nieve no contiene aditivos químicos y cuando se derrite, el agua volverá a entrar naturalmente en el suelo.
¿CÓMO SON VIABLES LOS DEPORTES DE INVIERNO?
La ciudad de Beijing sufre un estrés hídrico extremo, con 185 metros cúbicos de agua por persona al año para sus 21 millones de habitantes, menos de una quinta parte del suministro necesario según las normas de la ONU.
Cuando China ganó la candidatura para albergar los Juegos Olímpicos, una de las líneas de propaganda clave fue que ayudaría a poner a «300 millones de personas en el hielo».
Pero los ambientalistas dicen que promover los deportes de invierno que dependen del hielo y la nieve artificiales podría empeorar los problemas del agua.
Carmen de Jong, de la Universidad de Estrasburgo, dijo: “Tener Juegos en un sitio o región sin nieve es insostenible, ya que consume mucha agua y energía, daña la salud del suelo y causa erosión.
«Crear eventos sin el recurso principal del que depende no solo es insostenible, es irresponsable».
