Las fuerzas armadas serbias estaban en «el nivel más alto» de alerta, dijo el ministro de Defensa, Milos Vucevic, y destacó las relaciones cada vez más tensas del país balcánico con el vecino Kosovo por los recientes tiroteos y bloqueos.
Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008, pero Belgrado se negó a reconocerlo y animó a los 120.000 serbios de Kosovo a desafiar la autoridad de Pristina, especialmente en el norte, donde los serbios étnicos constituyen la mayoría.
El ejército serbio se ha puesto en un estado de alerta elevado por las tensiones con Kosovo varias veces en los últimos años, la última vez en noviembre después de que el gobierno afirmara que varios drones ingresaron al espacio aéreo serbio desde Kosovo.
El 10 de diciembre, los serbios del norte de Kosovo levantaron barricadas para protestar contra el arresto de un ex policía sospechoso de estar involucrado en ataques contra policías de etnia albanesa.
Los bloqueos coincidieron con un aumento en los tiroteos reportados, el último el domingo, según la fuerza de paz liderada por la OTAN KFOR.
“El presidente de Serbia… ordenó al ejército serbio que estuviera en el más alto nivel de preparación para el combate, es decir, al nivel del uso de la fuerza armada”, dijo el lunes el ministro de Defensa, Milos Vucevic, en un comunicado.
Agregó que el presidente Aleksandar Vucic también ordenó reforzar las fuerzas armadas especiales de los 1.500 a 5.000 existentes.
El Ministerio del Interior de Serbia también anunció que “todas las unidades (estarán) inmediatamente bajo el mando del jefe del Estado Mayor General”.
Estas órdenes de Vucic se producen después de que el jefe del ejército, el general Milan Mojsilovic, fuera enviado a la frontera con Kosovo el domingo.
“La situación allí es complicada y compleja”, dijo Mojsilovic el domingo.
El norte de Kosovo ha estado especialmente nervioso desde noviembre, cuando cientos de trabajadores de etnia serbia en la policía de Kosovo, así como en el poder judicial, como jueces y fiscales, abandonaron el trabajo.
Estaban protestando por una controvertida decisión de prohibir a los serbios que vivían en Kosovo usar matrículas emitidas por Belgrado, una política que Pristina finalmente eliminó.
Pero las huelgas masivas crearon un vacío de seguridad en Kosovo.
Pristina intentó programar las elecciones locales del 18 de diciembre en los municipios de mayoría serbia, pero se pospusieron después de que el anuncio causara una indignación generalizada y el principal partido político serbio dijera que organizaría un boicot.
Luego, el 10 de diciembre, se detuvo a un ex policía sospechoso de participar en ataques contra policías de etnia albanesa, lo que indignó a los serbios étnicos que erigieron barricadas que paralizaron el tráfico alrededor de dos cruces fronterizos.
Apenas unas horas después de que se erigieran las barricadas, la policía de Kosovo dijo que sufrió tres ataques sucesivos con armas de fuego en una de las carreteras que conducen a la frontera.
La KFOR, que ha aumentado su presencia y sus patrullas en la región en los últimos meses, dijo que el último episodio de violencia se produjo el domingo, cuando se dispararon en dirección a los soldados letones incrustados en la fuerza.
KFOR dijo que estaba investigando el incidente y agregó que «no hubo heridos ni daños materiales».
La primera ministra serbia, Ana Brnabic, dijo la semana pasada que la situación con Kosovo estaba «al borde de un conflicto armado».
Pero el consejo de seguridad de Kosovo, que se reunió el lunes, culpó a Serbia por el último deterioro de las relaciones.
Acusó a Serbia de “actuar con todos los medios disponibles contra el orden constitucional de la República de Kosovo”.
Los serbios representan alrededor de 120.000 de los 1,8 millones de habitantes de Kosovo, que es predominantemente de etnia albanesa.
