Con una sonrisa arrepentida y un saludo cariñoso, Serena Williams abandonó la cancha central el martes por la noche, posiblemente por última vez.
Si esta fue la última vez que la vimos en Wimbledon, al menos se fue con la huella indeleble de una excelente competencia contra un oponente joven y equilibrado.
Harmony Tan, la número 113 del mundo de París, dijo que estaba asustada cuando vio su empate en la primera ronda, pero mostró una serenidad notable al lograr una victoria por 7-5, 1-6, 7-6 que podría convertirse en la final de Williams. derrota en SW19.
Al entrar en un nuevo súper desempate decisivo, cayó 0-4 atrás, pero se recuperó para reclamarlo 10-7. La estadounidense, ahora en su quinta década, no pudo llevar su cuerpo envejecido sobre la línea con más de tres horas en el reloj.
El fuego todavía arde por dentro, todos lo vieron, pero incluso ella no pudo compensar el déficit de no haber jugado durante un año antes de esto.
Sin embargo, Williams aún logró su objetivo en cierto sentido. Quería borrar el recuerdo de salir cojeando de aquí en 2021 después de seis juegos de su primer partido, y ciertamente lo hizo.
A Serena Williams se le negó un regreso de cuento de hadas en Wimbledon después de que salió en la primera ronda
Williams, quien hizo su reaparición en SW19 después de un año de ausencia, fue derrotada por Harmony Tan
Posteriormente, no se comprometió con su futuro cuando se le preguntó: «Esa es una pregunta que no puedo responder», respondió.
“Solo estoy jugando por ahora y viendo cómo me siento, sigo desde allí. ¿Quién sabe dónde voy a aparecer? Definitivamente hay mucha motivación para jugar mejor y en casa (el US Open).
‘Físicamente lo hice bastante bien. El último par de puntos que realmente estaba sufriendo. Si juegas semana tras semana, hay un poco más de dureza en los partidos.’
Williams, 23 veces campeón de Grand Slam, fue llevado a un set decisivo y perdió en un desempate.
El juego de Tan es encantador y recuerda a otra época, y, siempre preparada, abrió a Williams
Williams fue tímida sobre el alcance de su preparación, pero se encontró fallando desde el principio.
Tal vez después de eso, elija pasar más tiempo con su hijo, esposo, negocios de capital de riesgo, ceremonias de los Oscar y una gran cantidad de otros intereses.
O quizás no, porque dudas que algo pueda recrear la febril emoción de partidos como este que han jalonado su carrera.
Como ocurre con la mayoría de los acontecimientos de su vida, nunca fue aburrido ni predecible, un choque de estilos que iluminaba la gran arena antigua con Williams interpretando el papel principal como lo ha hecho tantas veces antes.
Fue como si la 23 veces campeona de Grand Slam viniera a esta pelea armada con un bate de béisbol, al estilete de su contrincante.
Incluso a los 40 años, la estadounidense puede reunir un poder feroz, y cuando lanzó su contraataque, los golpes a menudo iban acompañados de aullidos y gemidos determinados, amplificados cuando se cerró el techo después del primer set.
Sin embargo, la leyenda pudo defenderse y llevó el partido a la distancia bajo las luces.
Tan sufrió una caída durante el emocionante enfrentamiento, pero continuó poniendo a prueba la resistencia de Williams.
En una era en la que muchas de las 10 mejores mujeres podían caminar por Wimbledon High Street sin temor a ser reconocidas, Williams conserva su propia calidad de estrella.
Tan ciertamente podría pasear por los Campos Elíseos sin ser molestada, pero tiene un juego encantador para ver que recuerda a otra época.
Resultó suficiente, cuando se sumó a la notable madurez que mostró bajo presión.
Williams sirvió para el partido con 5-4 en el tercero; en algún momento podría haber cerrado este tipo de encuentro mientras dormía.
Pero los errores volvieron a aparecer, y pronto falló salvajemente una volea directa y se enfrentó a un punto de partido en 5-6, que salvó con otra floritura en la red.
Con más práctica de partidos, podría haberlo terminado, aunque su calidad de movimiento pone en duda la sugerencia de que no estará bien preparada.
Después de su victoria, la jugadora poco conocida celebró con su familia en la pista central.
Una entrenadora experimentada que presenció su primera práctica en la costa sur aventuró que su golpeo de la pelota era tan limpio que debió haber estado entrenando adecuadamente durante algún tiempo.
Entonces, tal vez este fue un riesgo menos calculado (jugar solo dos partidos dobles en Sussex antes de dirigirse a SW19) de lo que podría haberse estimado.
Después de un comienzo lento y fallido, quedó claro que la resistencia de Williams sería puesta a prueba. El primer set tomó 64 minutos y el segundo juego del siguiente tomó poco menos de 20 minutos y 30 puntos antes de que el estadounidense finalmente lo asegurara en una séptima oportunidad de quiebre.
La experiencia ayuda cuando se trata de la transición de la luz del día a la luz artificial, y Williams, más envalentonado, comenzó a avanzar en el set.
Tan se tomó un descanso de seis minutos para ir al baño antes del partido decisivo, una oportunidad para ordenar sus pensamientos y para que Williams perdiera algo de impulso. Cuando llegó el desenlace sin aliento, mostró una compostura similar.
