Entre Italia y España, los semifinalistas del martes por la noche han marcado 23 goles en la Eurocopa. Entonces, este encuentro, comprensiblemente, gira en torno a la versatilidad y vitalidad de sus jugadores inclinados al ataque, delanteros con toques de velcro que pellizcan los goles, los embaucadores del mediocampo conceptualizan los golpes y los veloces flancos-hombres lanzando ataques.
Sin embargo, tanto para Italia como para España, las claves para ganar están en sus centrocampistas, Jorginho y Sergio Busquets. Al español César Azpilicueta le preguntaron a quién debería parar para detener a Italia. Sin dudarlo nombró a su colega del Chelsea Jorginho. «El mejor jugador de su lado», dijo. La misma pregunta se le disparó a Nicolo Barella: “Por supuesto, primero hay que controlar a Busquets. Todo lo que puedes hacer es alabarlo «.
Ninguno de los dos podría figurar en las planillas de puntaje o en las tablas de asistencia, pero en su eficiencia de control de tempo, protección de balón e invasión de espacio, sus equipos controlarían el juego. No son las palancas de cambio, sino la marcha misma. Haciendo tictac a sí mismos, hacen que los hombres que los rodean se muevan.
La vanguardia de España en el medio campo se percibe una vez que Busquets, su último vínculo entre su generación dorada y la nueva, se les unió. Los cambió de un grupo pesado y estéril a un escuadrón potente y penetrante. Su reingreso marcó el comienzo de una avalancha de goles. Liberó a Pedri, liberó a Koke y España empezó a cobrar vida; colectivamente podrían convertir la posesión en una amenaza de gol. Su superlativo conocimiento del juego protegió a la vulnerable línea de fondo de los contraataques rápidos. Su posicionamiento ayudó a España a retener y recuperar la posesión después de perder el balón.
La influencia de Jorginho ha sido igualmente profunda, por lo que es el jugador italiano menos sustituido en el torneo. Todos los demás jugadores tienen un reemplazo listo en el equipo de Italia, pero para el pívot nacido en Brasil. Insuperable tanto en situaciones de ataque como de defensa, tiene 21 tacleadas e intercepciones, solo N’golo Kante, su compañero de Chelsea, ha manejado más. Su tasa de pases completos del 95 por ciento es la mejor entre los mediocampistas. Además, ha cosido más pases bajo presión que cualquier otro jugador italiano (68). Su juego se define por la inteligencia, el tiempo y el ingenio táctico en lugar de momentos de explosividad o belleza, un mediocampista que lee los movimientos tanto de sus compañeros de equipo como de la oposición como un taxista que navega por una calle concurrida.
Él es el acero detrás de la seda, como Busquets, físicamente asertivo, desagradable, incluso feo para que sus compañeros de equipo puedan ser más indulgentes y expansivos. Es como si Jorginho se propusiera problemas a sí mismo para no invitarlos a otros. La seguridad que promete significa que Verratti necesita preocuparse menos por proteger el balón, como tiene que hacerlo con el PSG, Barella no necesita preocuparse tan pronto como pierde el balón. Giorgio Chiellini ocasionalmente puede deambular campo arriba para unirse al ataque confiando en que Jorginho llene el espacio.
La filosofía de Jorginho: «Si hay un problema, prefiero tragarme eso yo mismo que obligar a un compañero a hacerlo». Fijación de Busquets: “Mi única obsesión es no perder el balón y darlo todo, dejarlo todo en el terreno de juego. Estoy aquí para ayudar.»
Sin embargo, a pesar de su similitud, son diferentes. Busquets actúa de forma sigilosa, invisible, apenas grita a sus compañeros o riñe con los árbitros. Vicente del Bosque lo expresó poéticamente una vez: “Miras el juego, no ves a Busquets. Miras a Busquets, ves todo el partido ”. Jorginho es todo lo contrario, siempre gritando instrucciones y gritando improperios, adquiriendo el sobrenombre de “Radio Jorginho”. A Busquets se le llama “quitanieves” porque “arrasó con todo”, según el excompañero Gerard Piqué.
Sus viajes son diferentes. El padre de Busquets, Carles, era el portero suplente del Barcelona (perennemente) y relativamente acomodado, pero vivía en Ciutat Badia, una zona de clase trabajadora con conflictos raciales. Sin embargo, se unió a la famosa academia La Masia y se abrió camino e impresionó a Lionel Messi en un juego de rondo (un ejercicio de entrenamiento de cerdito en el medio) que requiere habilidades de pase supersónicas. Messi le dijo a Pep Guardiola: «Señor, quiero que este esté conmigo en el rondo».
Por esa época, Jorginho estaba en un automóvil destartalado desde la pequeña ciudad brasileña de Imbituba hasta el aeropuerto de Florianópolis, antes de tomar un vuelo a Sao Paulo, luego a Frankfurt y Verona. Su madre, también futbolista, sabía que su futuro era sombrío en su país y, por lo tanto, logró convencer a los cazatalentos del Hellas Verona para que lo eligieran. Su padre era italiano, por lo que también podría adquirir la ciudadanía. En Verona, se hospedó en un convento de sacerdotes jesuitas y estudió interminables videos de cómo jugaba el Barcelona al fútbol. Evolucionó de ser lento y torpe a luchador e inteligente.
Pero sus dos se volverán a encontrar. Y solo uno saldrá ileso del titánico encuentro.
