Redacción NM
Puede que no lo creas por su comportamiento optimista, pero Igor Jovicevic ha soportado 12 meses tumultuosos desde que estalló la guerra en Ucrania.
Cuando los primeros tanques rusos llegaron el 24 de febrero, el croata corrió hacia la frontera, viajando 60 horas por carretera para llegar a su ciudad natal de Zagreb mientras presenciaba una devastación «caótica» en el camino.
Entonces entrenador del Dnipro, aceptó un nuevo trabajo con el Shakhtar cuando el fútbol nacional de Ucrania se reinició en el verano, dejándolo con la formidable tarea de reconstruir el equipo despojado de sus 14 jugadores extranjeros.
En los siete meses transcurridos, ha manejado un club tratando de sobrevivir en medio de todas las restricciones de la guerra, entre ellas ataques aéreos, apagones y toques de queda, así como la terrible incertidumbre sobre el bienestar de sus seres queridos.
Reflexionando sobre esta experiencia desde un hotel en Turquía, donde el Shakhtar está completando el entrenamiento de invierno, es impresionante encontrar al jugador de 49 años tan energizado por el reinicio de la temporada.
El entrenador en jefe del Shakhtar Donetsk, Igor Jovicevic, habló sobre las dificultades para administrar al equipo en medio de la invasión rusa de Ucrania.
Jovicevic ha pasado por un momento de locura a cargo del equipo ucraniano y se ha visto obligado a lidiar con circunstancias caóticas.
«Es porque sabemos por quién estamos jugando», dice, en una videollamada de una hora con The Mail el domingo. ‘Mis jugadores y yo entendemos que estamos jugando para la gente de Ucrania. Queremos enorgullecerlos, desde lo más profundo de nuestro corazón, [just as] nos enorgullecen, luchando por nuestra libertad. Tenemos una sinergia entre nosotros y seguimos adelante con esta emoción.’
Jovicevic podría haber elegido fácilmente quedarse con su esposa y sus dos hijos en Croacia, pero la perspectiva de ayudar a Ucrania ‘desde adentro’ era demasiado fuerte para resistirse.
Especialmente cuando el Shakhtar le ofreció la oportunidad de reemplazar a Roberto De Zerbi, brindándole la oportunidad de entrenar en la Liga de Campeones por primera vez.
La decisión de la FIFA de permitir que los jugadores extranjeros abandonen los clubes de Ucrania sin pagar una tarifa de transferencia significó que Jovicevic perdiera toda la legión extranjera del club, incluidos 12 brasileños y Manor Solomon, un israelí, ante el Fulham.
Para entonces, el departamento de reclutamiento del club contaba con solo dos ojeadores, pero la tarea aún envalentonaba al nuevo entrenador. Conocía el juego nacional lo suficientemente bien como para reclutar a algunos de sus mejores jugadores locales y se sintió alentado por la perspectiva de trabajar con la propia cosecha de talentos emergentes del Shakhtar, entre ellos Mykhailo Mudryk, el reciente fichaje del Chelsea por 88 millones de libras.
«Sabía que sería un gran desafío», dice. ‘Pero en ese momento, no sentí miedo. Estaba convencido de que eran jóvenes talentosos. [at Shakhtar]. Había oído hablar de ellos durante años.
Los atletas de élite estaban exentos tanto del servicio militar obligatorio nacional como de la ley que prohibía salir del país a los hombres de entre 18 y 60 años, pero todos los clubes, excepto el Dnipro, optaron por permanecer en Ucrania.
Los bandos con base cerca de los peores combates, como Metalist de Kharkiv y Chornomorets Odessa, se trasladaron al oeste del país. El destino más popular fue Uzhhorod, cerca de Eslovaquia y protegido por los Cárpatos.
A Manor Solomon se le permitió salir del Shakhtar sin pagar una tarifa de transferencia después de que estalló la guerra
Algunos estadios de fútbol como este han sido destruidos debido a los bombardeos llevados a cabo por la invasión de Rusia
Jovicevic llevará al Shakhtar a su choque por eliminatorias de la Europa League con el Rennes el jueves
Shakhtar ya había estado exiliado de Donetsk desde que estalló la guerra en Donbas en 2014, se mudó a Lviv y luego a Kharkiv antes de establecerse en Kiev en 2020.
Durante el año pasado, jugaron en la capital y se entrenaron en Lviv, mientras jugaban la Liga de Campeones en Varsovia, viajaron 11 horas en autobús a Polonia para tomar vuelos a los partidos fuera de casa mientras el espacio aéreo de Ucrania está cerrado.
Tales esfuerzos apenas se notaron en su equipo. Apegándose a un 4-3-3 cuidadosamente organizado y jugando con la misma intención de ataque que ha demostrado el Brighton de De Zerbi, abrieron su campaña europea con una notable victoria por 4-1 ante el RB Leipzig, un logro que Jovicevic atribuye a ‘no queriendo decepcionar a 45 millones de personas’.
En octubre recibió al Real Madrid, vigente campeón. El día antes del partido, Rusia lanzó un ataque brutal contra Kiev. Jovicevic se despertó y descubrió a sus jugadores llorando, sin poder localizar a sus seres queridos que se habían refugiado en albergues sin acceso a internet.
El Shakhtar realizó algunas actuaciones brillantes en la final de la Liga de Campeones de esta temporada, pero fue eliminado de su grupo.
Rusia lanzó un ataque demoledor sobre Kiev el día previo al choque del Donetsk con el Real Madrid en la Champions League
‘En el desayuno, todos mis jugadores estaban leyendo las noticias, llorando. Estaba llorando. Fue catastrófico. Dejó de lado sus planes para el día.
‘Imagínate la emoción del equipo. ¿Y debo hablar de tácticas? Es imposible. No podría decirles nada, pero ¿saben qué? Jugamos el mejor partido de la historia. Porque la emoción estaba aquí arriba. Señala un punto por encima de su cabeza.
‘Estábamos luchando por nuestro país. Estamos luchando por todas sus familias. Es como si el pueblo de Ucrania nunca aceptara la derrota, así que no podíamos aceptar la derrota’.
Antonio Rudiger empató para el Real en el tiempo de descuento, aunque su técnico, Carlo Ancelotti, admitió que su equipo merecía perder. Shakhtar terminó tercero en el grupo, colocándolos en la Europa League, una mejora con respecto a la temporada pasada. Recibirán a Rennes en los octavos de final el jueves por la noche.
Jovicevic (izquierda) admitió que los jugadores han tenido problemas en ocasiones
Jovicevic está orgulloso de su progreso. ‘Para esta generación, el nuevo Shakhtar, es increíble. Te muestra que a veces en el fútbol, el dinero no es importante para tener éxito.’
El Shakhtar ha sufrido duelos. Un entrenador juvenil fue asesinado quince días después de la primera invasión rusa. Ivan Petryak, su experimentado centrocampista, perdió a su suegro en mayo tras el
El hombre de 48 años rechazó los llamamientos de la familia de no tomar las armas.
Las sirenas de ataque aéreo suenan tan pronto como se lanza un misil desde el enemigo.
territorio y en ocasiones obligan a la escuadra a ponerse a cubierto varias veces al día. Cuando un partido contra
Oleksandriya se detuvo, los jugadores pasaron tres horas bajo tierra sin electricidad antes de completar el juego.
Tal imposición difícilmente se compara con la vida en primera línea, por supuesto, no cuando los jugadores aprovecharon las vacaciones de invierno para completar un campo de entrenamiento en la costa sur de Turquía, a salvo de la destrucción causada por el terremoto de la semana pasada.
Pero Jovicevic admite que la presión puede afectarlo, particularmente cuando las transmisiones en vivo de los juegos brindan a los ucranianos una breve distracción de la guerra.
‘No es agradable en estos tiempos. Es difícil controlar tus emociones, pero estás jugando al fútbol en el territorio de Ucrania y estás enviando el mensaje de que la vida continúa. Quizás durante 90, 95 minutos la gente se olvida de sus problemas. Les ayuda a sentirse vivos.
Shakhtar reiniciará la liga doméstica en el segundo lugar, detrás de Dnipro. El subcampeonato le daría al Shakhtar otra oportunidad en la Liga de Campeones, pero Jovicevic prefiere no pensar demasiado en el futuro cuando la situación sobre el terreno sigue siendo sombría.
Hasta ahora, el Shakhtar se ha visto obligado a jugar sus partidos europeos en Varsovia, Polonia.
Los jugadores del Shakhtar calientan antes del inicio de la Premier League ucraniana de 2023 mientras la guerra continúa
«Tengo fuerza, tengo poder», dice. “Pero no veo luz al final del túnel entre Ucrania y Rusia. no veo la solucion Es imposible completamente
[conquer] toda Ucrania. Es como en el ajedrez cuando ningún bando puede ganar y la gente sufre. Solo intentamos con el fútbol darles un poco de felicidad.
Shakhtar Donetsk prepara caso legal contra FIFA
Shakhtar Donetsk planea llevar su caso legal de $ 50 millones contra la FIFA a la corte federal suiza, puede revelar el MoS.
Sergei Palkin, director ejecutivo del Shakhtar, dijo que era vital que el club siguiera buscando una compensación para proteger a los clubes de fútbol de Ucrania contra un organismo gobernante al que «no le importan».
El Shakhtar perdió el mes pasado el caso que presentó ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo por la decisión de la FIFA de permitir que los jugadores extranjeros suspendieran sus contratos sin que los clubes ucranianos recibieran una tarifa.
Significó que 14 jugadores rompieron lazos con el Shakhtar el verano pasado, incluidos 12 brasileños y Manor Solomon, el israelí que se unió al Fulham, lo que llevó al club ucraniano a demandar a la FIFA por $ 50 millones (£ 43 millones) en ingresos perdidos.
Sergei Palkin, director ejecutivo del Shakhtar, insistió en que era vital que el club buscara la FIFA.
Shakhtar afirmó que el organismo gobernante violó la ley ucraniana, la ley suiza y la ley de competencia de la Unión Europea. El TAS, el tribunal supremo del deporte, aún no ha publicado sus razones para rechazar el caso del Shakhtar.
Ahora lo llevarán a los tribunales suizos y están preparados para llegar hasta el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.
«Nuestros expertos creen que la decisión de la FIFA violó la ley antimonopolio», dijo Palkin. «La FIFA debe respetar a todas las partes interesadas, pero no respeta a los clubes y, por lo tanto, debemos luchar hasta el final».
‘De lo contrario, ¿quién nos protegerá? A la FIFA no le importa el fútbol ucraniano. No es solo nuestro club el que está en esta posición. Otros clubes tienen los mismos problemas. Se enfrentan a la bancarrota por decisión de la FIFA.’
La ex estrella del Shakhtar Mykhailo Mudryk (centro) se fue para unirse al Chelsea en enero por £ 88 millones
Palkin dijo que el costo total de la guerra para el club podría alcanzar cualquier cifra entre £ 130 millones y £ 180 millones, a pesar de la venta de £ 88 millones de Mykhailo Mudryk al Chelsea el mes pasado.
Se contactó a la FIFA para comentar sobre el caso legal. Sobre el fallo de transferencia, el organismo rector le dijo a The Athletic: «La decisión se tomó con el objetivo de ayudar de manera efectiva a los jugadores, clubes y entrenadores afectados por la guerra».
