La jueza principal de Strictly, Shirley Ballas, ha revelado que las comidas escolares gratuitas fueron su salvavidas mientras crecía.
Esta mujer de 63 años creció en un pequeño apartamento municipal en Leasowe Estate en Wallasey en la década de 1960, una época en la que su madre, Audrey, ahora de 86 años, tenía múltiples trabajos para mantener la comida en la mesa.
‘No teníamos mucho, no lo teníamos. Y ahora, cuando miro hacia atrás, veo lo difícil que fue para mi madre», dijo Shirley en ITV Tonight: Kids in Poverty, Britain’s Shame. Y añadió: «Pero en el momento en que la vives, no te das cuenta de lo dura que puede ser la vida».
Los almuerzos escolares gratuitos fueron una de las pocas constantes en la infancia de Shirley. ‘Lo tomé como si fuera increíble. Descubrí dónde podía hacer cola en la cola y todos los días conseguí un buen almuerzo”, recordó.
Si bien la mujer de 63 años ahora cuenta con una exitosa carrera en televisión, se ha embarcado en una misión para asegurar comidas escolares gratuitas para todos los niños del Reino Unido, habiendo experimentado el alivio que pueden brindar.
La jueza estricta Shirley Ballas (en la foto) reveló que las comidas escolares gratuitas fueron su salvavidas mientras su familia luchaba contra dificultades financieras.
Actualmente, a casi todos los niños de escuelas primarias públicas de Londres, Escocia y Gales, se les ofrecen cenas gratuitas, pero en el resto de Inglaterra solo se ofrece a los niños de hasta siete años de edad que van a la escuela.
Y en Irlanda del Norte, las comidas escolares gratuitas no están disponibles universalmente para los escolares.
Al mismo tiempo, actualmente hay más de cuatro millones de niños que viven en la pobreza y más de tres millones viven en la pobreza absoluta, según Save the Children Reino Unido.
Es una dura realidad que inspiró a Shirley a tomar acción, y la bailarina considera que las comidas escolares gratuitas son un salvavidas para el crecimiento de su familia.
Hablando en el programa ITV, Shirley dijo: «Realmente creo que cada niño debería tener derecho a al menos una comida caliente al día».
‘Y si eso es a través del sistema escolar, lo creo firmemente. Siento que el gobierno necesita hacer más en general [for] el país.’
Ella continuó. ‘No teníamos mucho, no lo teníamos. Y ahora, cuando miro hacia atrás, veo lo difícil que fue para mi madre. Pero cuando vives en ella, no te das cuenta de lo dura que puede ser la vida.’
La madre de Shirley, Audrey, que ahora tiene 86 años, trabajó en varios trabajos para intentar mantener la comida en la mesa. «Ella fue camarera en algún momento», recordó Shirley.
Shirley, quien creció en Leasowe Estate en Wallasey, tiene una exitosa carrera como juez principal en Strictly (en la foto de 2017).
Mientras crecía, esta mujer de 63 años (en la foto durante su infancia) a menudo se quedaba sola con su hermano porque su madre no podía pagar el cuidado de los niños.
El juez de Strictly añadió: «Conducía una carretilla elevadora para Cadbury’s porque ganaba una libra más conduciendo una carretilla elevadora que si simplemente estuviera sentada sobre los pasteles».
A Audrey a menudo no le quedaba más remedio que dejar a Shirley y a su difunto hermano David solos en casa cuando ella estaba trabajando. «Simplemente no había posibilidad de que ella nos pusiera en una guardería porque las finanzas eran muy bajas», explicó Shirley.
Fue en tiempos difíciles como estos cuando Shirley y su familia se beneficiaron del apoyo de la comunidad.
Shirley dijo: «Si te faltara comida, todo el mundo comería. Y por eso, te lo agradezco».
El programa Tonight de esta semana profundiza en el alcance de la pobreza infantil en el Reino Unido. Una portavoz del NSPCC, Abigail Gill, dijo a Tonight: ‘La pobreza infantil en el Reino Unido está fuera de control.
‘Entonces, el 30 por ciento de los niños viven en la pobreza infantil en un aula de 30, es decir, nueve niños.
La madre de Shirley, Audrey (en la foto), hizo malabarismos con múltiples trabajos en la década de 1960 para mantener a su entonces joven familia.
‘Y sabemos que los impactos de la pobreza pueden ser absolutamente devastadores para ellos. El costo de los alimentos ha aumentado un 25 por ciento en los últimos dos años, y muchas escuelas dicen que esto les ha obligado a tener que recoger los pedazos.
El programa presentó al Dr. Will Baker de la Universidad de Bristol, quien llevó a cabo un estudio y descubrió que las escuelas son ahora la mayor fuente de alimentos y ayuda doméstica caritativos para las familias.
El Dr. Baker dijo: «Aproximadamente el 20 por ciento de todas las escuelas primarias y secundarias cuentan ahora con un banco de alimentos, lo que equivale a más de 4.000 bancos de alimentos escolares».
‘Pero están ubicados de manera desproporcionada en áreas y escuelas desfavorecidas con poblaciones de bajos ingresos.
El juez principal de Strictly está haciendo campaña para que todos los niños tengan acceso a al menos una comida caliente gratuita al día (visto en 2023)
‘Encontramos pobreza infantil e inseguridad alimentaria en todo el Reino Unido y en toda Inglaterra. Entonces, realmente es una crisis nacional”.
«En comparación con 2010, hay 1,1 millones menos de personas que viven en la pobreza absoluta», afirmó un portavoz del gobierno.
Continuaron: ‘Incluyendo a 100.000 niños, y nuestro paquete de apoyo al costo de vida de £108 mil millones evitó que 1,3 millones de personas cayeran en la pobreza en 2022/23, ya que el país experimentó mayores presiones del costo de vida impulsadas por la guerra en Ucrania y el impacto de Covid.
‘Los niños tienen cinco veces menos probabilidades de sufrir pobreza si viven en un hogar donde todos los adultos trabajan en comparación con aquellos que viven en hogares sin trabajo.
«Es por eso que hemos reducido el número de niños que viven en hogares sin trabajo en casi 700.000 y estamos recompensando el trabajo duro aumentando el salario digno nacional y recortando impuestos, mientras que nuestro Plan de Regreso al Trabajo con apoyo ampliado para el cuidado infantil de los padres ayudará a más de un millón que la gente encuentre, permanezca y tenga éxito en su trabajo.’
ITV Esta noche – Niños en la pobreza: la vergüenza de Gran Bretaña en ITV1 e ITVX a las 20.30 h.
