Redacción NM
Fo toda la charla sobre su ausencia por parte de atletas victoriosos y entrenadores acicalados, el miedo es una de las fuerzas dominantes del deporte. No se llama así, por supuesto; se llama estrategia, un plan, la mejor parte del valor. Pero es por eso que los equipos de la NFL sacan a relucir sus unidades de despeje en cuarta oportunidad más a menudo de lo que deberían, por qué los ases en el precipicio de la Serie Mundial ganan ser tirado. ¿Por qué el talento atlético más singular del mundo, un joven de 27 años con mejillas de manzana que conecta jonrones con la mano izquierda que empujan la geometría y lanza lanzamientos con la mano derecha que se desdibujan y se desvanecen, no permitió que ese talento brillara? lleno antes de esta temporada. “Ha probado este año [that when] dada la oportunidad de hacer dos cosas, que debes escucharlo ”, dijo el gerente de Los Angeles Angels, Joe Maddon dicho en mayo de Shohei Ohtani, la primera amenaza dual legítima de las Grandes Ligas en un siglo. «No veo ninguna razón real para interferir mucho».
Como una temporada de MLB acosada por la depresión y escándalo Ronda su punto medio, Ohtani se ha separado como probablemente el mejor jugador del deporte, y sin duda su mejor espectáculo. Los números asombran sin importar la frecuencia con la que los mires. (Muchos fanáticos del béisbol lo hacen a diario). Como bateador, Ohtani ha bateado 33 jonrones líderes en la MLB. Como lanzador, ha acumulado 87 ponches en 67 entradas. El martes por la noche, se convertirá en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en realizar ambos intercambios en el Juego de Estrellas. Pero la hazaña más asombrosa, en un año lleno de ellos, no se puede condensar en un momento destacado o leer en un gráfico. Por pura fuerza de talento, Ohtani ha inclinado un juego cínico hacia el optimismo; ha hecho que sus temerosos mayordomos piensen no en términos de lo que puede salir mal, sino de lo que podría ser posible.
Incluso cuando Ohtani llegó por primera vez a Estados Unidos procedente de los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, en la primavera de 2018, en un torbellino de comparaciones de Babe Ruth y ventas anticipadas de camisetas, la emoción a su alrededor se encontró con un frente invasivo de precaución. Mike Scioscia, entonces gerente de los Angelinos, estableció pautas estrictas en nombre de salvaguardar un más de $ 20 millones de inversión. Ohtani lanzaba una vez a la semana (la mayoría de los titulares trabajan una vez cada cinco juegos) y se tomaba los días antes y después de sus apariciones en el montículo por completo. «Me gustaría jugar más», Ohtani, quien en Japón había bateado cuando no estaba lanzando, dicho después de una quincena de apertura caracterizada por estallidos de espectáculo y períodos prolongados de sentarse a mano. “Pero si no, eso es lo que es. Tengo que seguir lo que dicen «.
Cerca del final de una temporada 2018 que le valdría el premio al Novato del Año, Ohtani se rompió el ligamento colateral cubital, provocando la cirugía de Tommy John; dependiendo de la posición ventajosa, esto validaba las preocupaciones de la organización o marcó un hito esperado en la evolución de un joven lanzallamas. En 2019, Ohtani bateó hábilmente pero no lanzó, y en 2020 una serie de problemas en el antebrazo y malestar con la temporada pandémica fuera de horario lo llevó a su peor año como profesional. Terminó el año relegado al banquillo; dando un entrevista sombría en la temporada baja que siguió, calificó su actuación como «patética».
Maddon había llegado a los Angelinos antes de la temporada 2020 con una reputación de hacer milagros; había llevado a los Rays a la Serie Mundial en 2008 y quebró la sequía de campeonatos de los Cachorros de Chicago en 2016. Esta primavera, con Ohtani saludable y preparándose para recuperar el tiempo perdido, el gerente se movió donde otros habían zagged. En la noche de la primera aparición de Ohtani como lanzador de la temporada, a principios de abril, Maddon lo colocó en el segundo lugar en el orden de bateo, la primera instancia de una verdadera doble función en la carrera de Ohtani, a ambos lados del Atlántico. Ohtani lanzó cuatro entradas y un tercio, permitiendo una carrera y ponchando a siete bateadores; en el segundo, también lanzó una bola rápida a la altura del hombro lo más hondo de las gradas. «Simplemente lanza, batea, solo juega béisbol», así es como Maddon resumió sus direcciones gerenciales, enmarcando su propio deber como uno de estímulo, no de protección. «Así es como un chico se convierte en chico».
El mandato se ha mantenido durante todo el verano y los niveles de chicos se han disparado; como Ohtani jugó más, jugó mejor. Durante una racha de cuatro aperturas en junio, derrotó a 32 bateadores en 23 entradas. En un lapso de 17 juegos comenzando el mismo mes, anotó 14 jonrones, varios de ellos lanzados en ángulos tan improbables: elevado contra el techo del Tropicana Park en San Petersburgo, o tirolesa al jardín derecho en el Bronx, que parecían llevar menos un impulso por la excelencia atlética que un instinto para la comedia loca. En su última salida de pitcheo antes del receso por el Juego de Estrellas, luego de una rara noche libre contra los Yankees, Ohtani mantuvo a los Medias Rojas mejores de la Liga Americana en dos carreras en siete entradas, bateando un doble RBI que registró a 107 mph de su bate por si acaso.
Entre los fanáticos del béisbol, Ohtani se ha convertido en un avatar de esperanza, la última mejor oportunidad para rescatar a la liga de uniformidad estilística e irrelevancia cultural. (La oficina ejecutiva de MLB comparte esta lectura; incluyó «Shotime» en la lista de jugadores congelado en mega-carteles a lo largo de la Sexta Avenida.) Pero incluso el salvador del juego manto subestima el significado de Ohtani. Se ubica más cómodamente en la lista de usurpadores de deportes cruzados que últimamente han alcanzado el último piso del estrellato no sobresaliendo dentro de los parámetros sino explotándolos: Stephen Curry, Lamar Jackson, poseedores de talentos tan particulares que pueden convertir algo que alguna vez se consideró periférico (lejos -alcanzando triples, mariscales de campo) en las bases para las temporadas de MVP. Lo que comparten estos deportistas, además del hardware, son capítulos de apertura organizados en torno a la duda. No se puede hacer, es demasiado arriesgado o insostenible, demasiado lejos de lo que se sabe que funciona, hasta que lo hagan.
Los Angelinos de Ohtani probablemente no igualarán las rachas de playoffs de Curry’s Warriors o Jackson’s Ravens, al menos esta temporada; Parte del atractivo democrático y la frustración del béisbol es que solo hay un límite que un jugador puede hacer. (Incluso el post-All-Star regreso de Mike Trout no compensará el triste no Ohtani del equipo cabeceo.) Aún así, el espectáculo tiene sus propios riesgos. Ohtani actualmente se encuentra en la cima de la clasificación de MLB en gana por encima del reemplazo, y si mantiene su ritmo actual, un MVP es casi inevitable. La pregunta más interesante es si está armando la mejor temporada única de la historia; sus contornos inusuales hacen que este argumento sea deliciosamente difícil de resolver. (Aquí los aficionados de Ohtani notarán que falta algo si no noto su velocidad, entonces: Además de todo lo demás, ha robado 12 bases y ha logrado cuatro triples, el mejor de la Liga Americana).
Pero las estadísticas, los premios, cualquier conversación con la frase «fuera de todo el tiempo», en algún momento, solo eluden la experiencia de quedarse despierto hasta tarde para ver las parábolas volando del bate de Ohtani y / o los calentadores de 100 mph dejar su mano. Es una alegría ligada fundamentalmente a la ambición, no al logro. «Vine aquí para hacer las dos cosas», Ohtani dicho esta primavera, explicando su repunte. «Esa es una gran motivación para mí para tratar de demostrarles a todos que soy capaz de eso».
Independientemente de los honoríficos que la temporada de Ohtani haya alcanzado al final, ya se erige como un testimonio del poder de la esperanza, del esfuerzo sencillo, en una cultura atlética con demasiada frecuencia invadida por las dudas. «Esto es lo que ama», Maddon dicho de su superestrella. “Le encanta el béisbol y le encanta el desafío. Afirmo que al hacer ambas cosas, estás viendo la mejor versión de Shohei Ohtani, no limitándolo «. En el contexto de los deportes profesionales, estas son palabras radicales, que posicionan a un jugador no como un activo a gestionar, sino como un vector de potencial. Le dan la vuelta a la lógica del riesgo. La precaución conlleva sus propias pérdidas; la aspiración puede ser la jugada más inteligente.
