Imagine un mundo en el que un huracán devasta la costa del Golfo, y Estados Unidos no tiene una agencia federal preparada para enviar suministros, ayuda financiera y asistencia temporal de vivienda.
¿Podrían los estados administrar este evento catastrófico por su cuenta?
Normalmente, el Agencia Federal de Manejo de Emergenciasconocido como FEMA, está preparado para los suministros de mariscal a las pocas horas de un desastre y comienza a distribuir ayuda financiera a los residentes que necesitan ayuda.
Sin embargo, con el presidente Donald Trump cuestionando el futuro de FEMA Y sugerir que los estados se hagan cargo de la recuperación, y el cambio climático que causa desastres más frecuentes y severos, vale la pena preguntarle cuán preparados están los estados para enfrentar estos crecientes desafíos sin ayuda.
Lo que hace FEMA
FEMA era Creado en 1979 Con el trabajo de coordinar las respuestas nacionales a los desastres, pero el gobierno federal ha desempeñado un papel importante en el alivio de desastres desde el siglo XIX.
Durante un desastre, la asistencia de FEMA solo puede comenzar después de que un estado solicita una declaración de emergencia y el presidente de los Estados Unidos la aprueba. La solicitud debe demostrar que el desastre es tan severo que el estado No puedo manejar la respuesta por sí solo.
El papel de FEMA es apoyar a los gobiernos estatales y locales coordinando las agencias federales y Proporcionar ayuda financiera y asistencia de recuperación que los estados de otra manera tendrían dificultades para suministrar por su cuenta. FEMA no «se hace cargo», como afirmó una campaña de información errónea durante el huracán Helene. En cambio, agrupa los recursos federales para permitir que los estados se recuperen más rápido de los desastres costosos.
Durante un desastre, FEMA:
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Coordina los recursos federales. Por ejemplo, durante Huracán Ian en 2022FEMA coordinó con la Guardia Costera de los Estados Unidos, los equipos del Departamento de Defensa y Búsqueda y Rescuesto para llevar a cabo operaciones de rescate, organizó equipos de servicios públicos para comenzar a restaurar la energía y también entregaron agua y millones de comidas.
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Proporciona asistencia financiera. FEMA distribuye miles de millones de dólares en fondos de ayuda por desastre para ayudar a las personas, las empresas y los gobiernos locales a recuperarse. A partir del 3 de febrero de 2025, FEMA Aid de 2024 tormentas incluyó US $ 1.04 mil millones relacionados con el huracán Milton, $ 416.1 millones para el huracán Helene y $ 112.6 millones para el huracán Debby.
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Proporciona soporte logístico. FEMA coordina con gobiernos estatales y locales, sin fines de lucro, como la Cruz Roja Americana y las agencias federales para suministrar cunas, mantas e suministros de higiene para refugios de emergencia. También funciona con socios estatales y locales para distribuir suministros críticos. como alimentos, agua y ayuda médica.
La agencia también administra el Programa nacional de seguro de inundaciónofrece capacitación en preparación para desastres y ayuda Los estados desarrollan planes de respuesta Para mejorar sus sistemas de respuestas generales.
Cómo se ve la ayuda fema en un desastre
Cuando los incendios forestales se extendieron por Maui, Hawai, en agosto de 2023, FEMA proporcionó subvenciones de emergencia para cubrir las necesidades inmediatas como alimentos, ropa y suministros esenciales para los sobrevivientes.
La agencia organizó habitaciones de hotel, asistencia de alquiler y ayuda financiera para los residentes que perdieron hogares o pertenencias. Es Programa de vivienda directa ha gastado $ 295 millones para arrendar casas para más de 1,200 hogares. Este apoyo integral ayudó a miles de personas a comenzar a reconstruir sus vidas después de perder casi todo.
FEMA también ayudó a financiar la construcción de una escuela temporal Para garantizar que los estudiantes cuyas escuelas quemadas puedan continuar sus clases. Hawaii, con su población relativamente pequeña y fondos de emergencia limitados, habría luchado por montar una respuesta comparable por sí sola.
AP Photo/Rick Bowmer
Los estados más grandes a menudo también necesitan ayuda. Cuando una tormenta de invierno de 2021 abrumaba la red eléctrica de Texas y la infraestructura de agua, FEMA Coordinó la entrega de suministros esencialesincluyendo agua, combustible, generadores y mantas, luego de la declaración de desastre el 19 de febrero de 2021. En cuestión de días, otorgó más de $ 2.8 millones en subvenciones para ayudar a las personas con viviendas temporales y reparaciones de viviendas.
¿Qué estados sufrirían más sin FEMA?
Sin FEMA u otro apoyo federal, los estados tendrían que administrar la respuesta y la recuperación de desastres por su cuenta.
Los estados propensos a desastres frecuentes, como Louisiana y Florida, enfrentarían Desafíos recurrentes caros Eso probablemente exacerbaría los retrasos de recuperación y reduciría su resiliencia general.
Los estados más pequeños, más rurales y menos ricos que carecen de los recursos financieros y las capacidades logísticas para responder de manera efectiva se verían desproporcionadamente afectados.
«Los estados no tienen esa capacidad construida para manejar un desastre cada año», Lynn Budd, directora de la Oficina de Seguridad Nacional de Wyoming,, le dijo a Stateline en una entrevista. El acceso a FEMA evita la necesidad de una costosa infraestructura de respuesta a desastres en cada estado.
Los estados podrían organizar la cooperación regional. Pero las respuestas dirigidas por el estado y los modelos regionales tienen limitaciones. El Guardia nacional podría ayudar con la distribución de suministropero eso no está diseñado Para proporcionar ayuda financiera rápida, viviendas o opciones de recuperación a largo plazo, y los suministros y el esfuerzo de recuperación aún tienen un costo.
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Los estados más ricos podrían estar mejor equipados para manejar por su cuenta, pero los estados más pobres probablemente tendrían dificultades. Los estados con menos financiamiento e infraestructura se quedarían dependiendo de organizaciones sin fines de lucro y esfuerzos comunitarios. Pero estas organizaciones no son capaces de proporcionar el alcance de los servicios que FEMA puede.
Cualquier financiación federal también sería lento si el Congreso tuviera que aprobar la ayuda después de cada desastre, en lugar de tener FEMA ya preparado para responder. Los estados estarían en el Misericordia de las luchas internas del Congreso.
En ausencia de un papel federal de respuesta y coordinación, la recuperación sería desigual, con áreas más ricas que se recuperan más rápido y las áreas más pobres que probablemente vean dificultades más prolongadas.
¿Qué quiere decir esto?
Coordinar la respuesta a desastres es compleja, el papeleo para la asistencia federal puede ser frustrante y el La agencia dibuja críticas. Sin embargo, también cumple un papel importante.
A medida que la frecuencia de los desastres naturales continúa aumentando debido al cambio climático, pregúntese: ¿qué tan preparado está su estado para un desastre, y podría pasar sin ayuda federal?
