Redacción NM
Le tomó un minuto completo a cualquiera poner el balón en la canasta en Denver el martes por la noche, pero Michael Porter Jr. finalmente rompió el sello cuando entró en un triple abierto en transición y no atrapó nada más que la red. Ese fue solo un tiro, pero resultó que te dijo todo lo que necesitabas saber sobre el Juego 5.
Porter encestó cinco triples y acumuló 19 puntos y ocho rebotes en una de sus mejores actuaciones de la postemporada, y los Denver Nuggets superaron a los Phoenix Suns, 118-102, para mantenerse perfectos en casa en los playoffs y llevarse un triple. -2 de ventaja en su serie de segunda ronda.
Esta ha sido una serie de altibajos y una postemporada para Porter. Sus números generales al ingresar el martes por la noche (14.4 puntos y 7.8 rebotes en un 39.7 por ciento de triples) fueron lo suficientemente sólidos, pero tuvo tantos juegos de puntuación de un solo dígito (dos) como actuaciones de 20 puntos. Además, venía de una salida del Juego 4 en la que anotó 11 puntos en 13 tiros y acertó 2 de 9 desde lo profundo.
En otras palabras, no se sabía qué versión de Porter obtendrían los Nuggets en el Juego 5, pero rápidamente dejó en claro que sería la buena versión. Después de anotar la primera canasta del juego, anotó 14 puntos en el primer cuarto para ayudar a los Nuggets a obtener una ventaja temprana de dos dígitos, que mantendrían durante la mayor parte de la noche.
«Nos reunimos como cuerpo técnico hoy y estuvimos hablando sobre cómo necesitamos a alguien que destaque como lo hizo Lonnie Walker para los Lakers anoche, necesitamos a alguien que destaque como lo hizo Landry Shamet para los Suns en el Juego 4», dijo el entrenador en jefe de los Nuggets. Michael Malone dijo a los periodistas en Denver después del partido. «Michael Porter nos puso en marcha esta noche. Creo que el primer cuarto de Michael Porter fue un gran impulso para nuestro equipo y nos ayudó a tener un gran comienzo».
Porter ciertamente fue ayudado en ocasiones por la porosa defensa de los Suns, pero estaba en un ritmo tan increíble que sus triples ni siquiera tocaban el aro. También vale la pena señalar que, si bien su línea final puede no parecer tan impresionante, dejó el juego definitivamente en el tercer cuarto porque los Nuggets estaban ganando con mucha facilidad.
Eso no sucederá en todos los juegos, pero las posibilidades aumentan exponencialmente cuando Porter juega así. Tanto en la temporada regular (18-6) como en los playoffs (3-1) de esta temporada, los Nuggets ganan el 75 por ciento de sus juegos cuando anota al menos cuatro triples, como lo hizo en el Juego 5. Lo mismo es cierto. cuando miras los puntos; cuando Porter anota más de 15, los Nuggets tenían marca de 28-10 en la temporada regular y marca de 4-1 en los playoffs hasta el momento.
El estado de Porter como un factor X para los Nuggets ha sido obvio durante años, pero esta es la primera temporada en la que realmente importa.
Era un novato cuando llegaron a la final de la Conferencia Oeste en la burbuja, y fue injusto presionarlo demasiado dadas las circunstancias; el equipo nunca tuvo una oportunidad en los playoffs de 2021 debido a la lesión de Jamal Murray y los Suns los derrotaron en la segunda ronda; la temporada pasada, el propio Porter se lesionó y no jugó en la postemporada.
Esta vez, los Nuggets finalmente tienen una oportunidad legítima de ganar un título. Tienen la ventaja de jugar en casa a lo largo de los playoffs del Oeste (y tal vez todo el camino si los Boston Celtics no pueden lograr una remontada contra los Philadelphia 76ers), una lista completamente saludable y ningún gigante que se interponga en su camino.
Si este grupo alguna vez va a ganar un título, esta es la temporada para hacerlo. Para hacerlo, necesitarán que Porter juegue como lo hizo en el Juego 5 la mayoría de las veces.
