El gobierno de Sierra Leona impuso un toque de queda nacional el domingo después de informar de una violación de la seguridad por parte de atacantes no identificados en un arsenal militar en la capital, Freetown, que desató enfrentamientos armados.
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Sierra Leona, un país de habla inglesa en África occidental, ha estado atravesando una crisis política tras las elecciones presidenciales y generales de junio de este año.
Testigos dijeron a la AFP que escucharon disparos y explosiones en el distrito de Wilberforce de la ciudad, donde se encuentran la armería y algunas embajadas.
Otros testigos informaron de intercambios de disparos cerca de un cuartel en el distrito de Murray Town, sede de la marina, y frente a otro emplazamiento militar en Freetown.
El Ministerio de Información dijo que «el gobierno mantiene el control y está al tanto de la situación» después de informar de ataques a prisiones ese mismo día que obligaron a las fuerzas de seguridad a retirarse.
«Las prisiones fueron así invadidas», con algunos detenidos liberados y otros «secuestrados», afirmó.
Un vídeo publicado en las redes sociales sugería que numerosos presos se habían fugado de la cárcel central.
Un hombre que formaba parte de un grupo filmado en la calle por un corresponsal de la AFP afirmó que se habían fugado de la prisión.
El Ministerio de Información dijo que las fuerzas de seguridad habían empujado a los atacantes a las afueras de la capital y que los enfrentamientos continuaban en el área de Jui.
Un vídeo aéreo tomado por la AFP mostraba las calles vacías de la capital.
Las fuerzas de seguridad se desplegaron en gran número para bloquear el acceso al centro de la ciudad y en algunos barrios cesaron los disparos, informó un periodista de la AFP.
La situación seguía sin estar clara y las autoridades no hicieron comentarios sobre los motivos o la identidad de los atacantes.
‘Como una guerra’
El presidente Julius Maada Bio escribió en X, antiguo Twitter, que el gobierno «seguirá protegiendo la paz y la seguridad de Sierra Leona contra las fuerzas que desean truncar nuestra tan apreciada estabilidad».
«Seguimos firmes en nuestra determinación de proteger la democracia en Sierra Leona».
Compañeros sierraleoneses,
Les traigo saludos desde la Logia Presidencial en Freetown.
En las primeras horas de esta mañana, hubo una violación de la seguridad en el cuartel militar de Wilberforce en Freetown, cuando algunos individuos no identificados atacaron la armería militar.…
— Presidente Julius Maada Bio (@PresidentBio) 26 de noviembre de 2023
El bloque regional de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), que se enfrenta a una serie de golpes de estado entre sus miembros desde 2020, emitió un comunicado subrayando «su tolerancia cero ante los cambios de gobierno inconstitucionales».
Haciéndose eco del lenguaje utilizado para condenar los intentos de golpe del pasado, la CEDEAO habló de su «absoluto disgusto» por un «complot de ciertos individuos para adquirir armas y perturbar la paz y el orden constitucional».
La embajada de Estados Unidos condenó en las redes sociales el intento de irrumpir en el arsenal y ofreció apoyo continuo a quienes «trabajan por una Sierra Leona pacífica, democrática, saludable y próspera».
La representación local de la Unión Europea expresó preocupación y llamó a respetar el orden constitucional.
La testigo Susan Kargbo dijo a la AFP por teléfono que la despertó «un fuerte sonido de ametralladoras pesadas (fuego) y bombas procedentes del cuartel de Wilberforce hacia las 4:30 de la mañana.
«Me quedé en shock y… los disparos continuaron hasta esta mañana, fue como una guerra», dijo.
Los atacantes ‘repelidos’
El gobierno dijo que quienes intentaron irrumpir en la armería habían sido repelidos, pero pidió al público que permaneciera en casa mientras continuaban las operaciones de seguridad.
«El gobierno y nuestras fuerzas de seguridad estatales tienen el control», dijo el ministro de Información, Chernor Bah, quien anunció un toque de queda inmediato en todo el país «para permitir a las fuerzas de seguridad continuar el proceso de arresto de los sospechosos».
Las representaciones locales del Reino Unido y la Unión Europea se hicieron eco del consejo de las autoridades de quedarse en casa.
La autoridad de aviación civil dijo que el espacio aéreo de Sierra Leona seguía abierto, pero pidió a las aerolíneas que reprogramaran sus vuelos tras el levantamiento del toque de queda.
El presidente Bio, que fue elegido por primera vez en 2018, fue reelegido en junio con el 56,17 por ciento de los votos, poco más del 55 por ciento necesario para evitar una segunda vuelta.
Los observadores internacionales condenaron inconsistencias y falta de transparencia en el recuento, así como actos de violencia e intimidación.
El principal partido de oposición, el Congreso de Todo el Pueblo (APC), cuestionó los resultados de las elecciones presidenciales, legislativas y locales del 24 de junio y boicoteó todos los niveles de gobierno.
La APC y el gobierno firmaron un acuerdo en octubre tras conversaciones mediadas por la Commonwealth, la Unión Africana y la CEDEAO.
La APC acordó poner fin a su boicot y comenzar a participar en el gobierno a cambio de poner fin a las detenciones y los procesos judiciales que, según dijo, tenían motivaciones políticas.
(AFP)
