Los continuos retrasos están poniendo en peligro el fondo de recuperación pos-Covid de 724.000 millones de euros de la UE, advierte un nuevo informe del Tribunal de Cuentas Europeo (TCE).
Tres años después de crear un enorme fondo para estimular la recuperación pospandémica, los estados miembros de la UE han utilizado menos de un tercio de los 724.000 millones de euros en subvenciones y préstamos, dijeron los auditores de la UE en un Informe publicado hoy (2 de septiembre).
A finales de 2023, Bélgica, Finlandia, Hungría, Irlanda, Países Bajos, Polonia y Suecia no habían recibido ningún dinero post-Covid para el cumplimiento de hitos y objetivos, afirmó el Tribunal de Cuentas de la UE.
Casi todos los Estados miembros han experimentado retrasos en la presentación de solicitudes de pago, ya sea debido a agitación política, incertidumbre sobre las normas o capacidad administrativa nacional, señala el informe.
Los Países Bajos y Hungría no firmaron acuerdos operativos, el primer paso necesario para acceder a los fondos de la UE, mientras que Suecia no presentó una solicitud de pago, añadió, mientras que otros, como los Países Bajos, se vieron frenados por las prolongadas negociaciones de coalición.
«Para el Plan de Recuperación y Resiliencia se necesita realmente consenso y apoyo político y que el gobierno respalde el plan, y los Países Bajos estaban esperando esa estabilidad», dijo Ivana Maletić, auditora senior de la agencia de la UE con sede en Luxemburgo, a Euronews en una entrevista.
En el caso más complejo de Hungría, el gobierno de Viktor Orbán tiene que cumplir 27 hitos destinados a combatir la corrupción y salvaguardar la independencia judicial, algo que aún no ha hecho.
Los otros cuatro países (Bélgica, Finlandia, Irlanda y Polonia) presentaron sus solicitudes de pago más tarde que los demás, por lo que a finales de 2023 todavía estaban siendo evaluadas por la Comisión Europea, que gestiona e implementa directamente el fondo.
Un trimestre no completado a tiempo
A diferencia de los fondos de cohesión, el vehículo normal del gasto regional de la UE, el apoyo financiero pospandémico está vinculado al progreso en el cumplimiento de los compromisos, y los Estados miembros están retrasados en el cumplimiento de estos objetivos y la absorción de fondos.
“La absorción oportuna del Fondo de Refinanciación es esencial: ayuda a evitar cuellos de botella en la ejecución de las medidas hacia el final de la vida útil del Fondo y reduce el riesgo de gasto ineficiente y erróneo”, dijo Maletić, quien dirigió la auditoría.
A mitad de camino del plan de implementación de seis años para los fondos post-pandemia, el 24% de las reformas e inversiones planificadas no se han completado a tiempo, lo que significa que un número significativo de las promesas más difíciles aún no se han cumplido, encontró el TCE.
Dado que el RRF expirará en agosto de 2026 y no se espera ninguna prórroga, los auditores de la UE recomiendan que la Comisión brinde más apoyo para fortalecer el diseño de fondos similares en el futuro.
«Puede ocurrir que para algunas acciones los Estados miembros reciban cantidades sustanciales de fondos sin finalizarlas en absoluto porque no será posible finalizarlas dentro del tiempo dado», dijo un auditor de alto nivel en una conferencia de prensa el lunes (2 de septiembre), aunque Bruselas no tiene entonces el poder de recuperar el dinero.
Sin embargo, el ejecutivo de la UE rechazó las recomendaciones de los auditores de dejar de financiar acciones incompletas y recuperar las transferencias.
«La Comisión no considera que los pagos basados en el progreso supongan un riesgo y no tiene base jurídica para recuperar los fondos ya desembolsados en relación con los hitos y objetivos ya cumplidos y aún cumplidos», afirma su respuesta.
