Un equipo de ingenieros y especialistas en construcción comenzará una investigación sobre por qué se derrumbó la pasarela.
Al menos siete personas murieron después de que parte del muelle de un ferry se derrumbara frente a la costa del estado estadounidense de Georgia, donde una multitud se había reunido para una celebración de otoño, dicen las autoridades.
El incidente del sábado provocó que al menos 20 personas se hundieran en el Océano Atlántico, y los barcos de la Guardia Costera de Estados Unidos buscaban a personas desaparecidas hasta bien entrada la noche.
El accidente tuvo lugar durante una celebración de la pequeña comunidad Gullah Geechee de la isla Sapelo, que son descendientes de esclavos africanos.
Residentes de la isla, familiares y turistas se reunieron para el Día Cultural, un evento anual que destaca la pequeña comunidad de Hogg Hummock de la isla, hogar de unas pocas docenas de residentes negros.
El muelle estaba lleno de gente esperando un ferry, dijo Tyler Jones, portavoz del Departamento de Recursos Naturales de Georgia, que opera el muelle y los transbordadores que transportan personas entre la isla y el continente.
La isla Sapelo está a unos 97 kilómetros (60 millas) al sur de Savannah y se puede llegar a ella desde tierra firme en barco.
«Nosotros y varias agencias estamos buscando sobrevivientes», dijo Jones, y agregó que ocho personas fueron trasladadas a hospitales, y al menos seis de ellas tenían heridas críticas.
Un equipo de ingenieros y especialistas en construcción estaba programado para estar en el sitio el domingo para comenzar a investigar por qué falló la pasarela, dijo el funcionario.
«No hubo colisión» con un barco ni con ninguna otra cosa, dijo Jones. “La cosa simplemente colapsó. No sabemos por qué”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y la vicepresidenta Kamala Harris ofrecieron sus condolencias y dijeron que habían dicho a los funcionarios locales que brindarían apoyo federal si fuera necesario.
“Lo que debería haber sido una celebración alegre de la cultura y la historia de Gullah-Geechee se convirtió en tragedia y devastación”, dijo Biden en un comunicado. «También estamos agradecidos a los primeros intervinientes en el lugar».
Harris, la candidata demócrata en las elecciones presidenciales del próximo mes que estaba haciendo campaña en Atlanta, la capital del estado de Georgia, dijo que estaba «orando por todos aquellos que murieron o resultaron heridos… así como por sus familiares y seres queridos».
Según los expertos, se cree que la comunidad afectada, el pueblo conocido como Gullah o Geechee en Georgia, ha conservado su herencia africana debido a su aislamiento. Las pequeñas comunidades descendientes de poblaciones isleñas esclavizadas del sur están dispersas a lo largo de la costa desde Carolina del Norte hasta Florida.
Los descendientes de esclavos de Hogg Hummock son extremadamente cercanos, ya que han estado “unidos por la familia, unidos por la historia y unidos por la lucha”, dijo Roger Lotson, el único miembro negro de la Junta de Comisionados del condado de McIntosh. Su distrito incluye la isla Sapelo.
«Todos somos familia y todos se conocen», dijo Lotson. “En cualquier tragedia, especialmente como ésta, todos son uno. Están todos unidos. Todos sienten el mismo dolor y el mismo dolor”.
