Fue una vista aterradora, una que no muchas personas que apoyan a los Pittsburgh Steelers quieren volver a ver tanto.
Al final del último cuarto de la eventual victoria en tiempo extra de la Semana 1 sobre los Cincinnati Bengals en el Paycor Stadium, el cazamariscales estrella TJ Watt se lesionó en un intento de captura contra Joe Burrow y fue captado por la cámara diciendo que se había desgarrado el músculo pectoral.
Por supuesto, no lo rompió por completo y está a punto de regresar nueve semanas después. Aún así, sin Watt en la alineación, la defensa de los Steelers ha sufrido mucho desde la perspectiva de la producción de pases y la pérdida de balón.
Sin Watt en la alineación, gran parte de la atención desde la perspectiva de la carrera al pasador se centró en el profesional de tercer año Alex Highsmith, quien tuvo un gran comienzo en 2022 frente a Watt, registrando tres capturas en la victoria de apertura de temporada. Sin embargo, jugando a Robin sin Batman, Highsmith no ha sido tan productivo, registrando solo 3.5 capturas en los siete juegos desde la lesión de Watt.
Aunque ha sido bastante bueno en general, no ha sido lo suficientemente bueno para la defensa en general. Sin embargo, Highsmith no tenía como objetivo reemplazar a Watt para ese tramo, sino que se enfocaba en ser lo mejor de sí mismo todos los días, aportando la misma pasión, intensidad y ética de trabajo a la mesa que ha traído cada día en sus primeras tres temporadas en el negro. y oro
Apareciendo en el Not Just Football con el podcast de Cam Heyward el martes por la nocheHighsmith habló sobre tratar de dar un paso adelante en lugar de Watt sin intentar hacer demasiado.
“Al final del día, solo trato de salir y dar lo mejor de mí mismo en cada juego, ya sea que me rompan un poco o lo que sea. Solo trato de salir y ser mi mejor yo “. Highsmith le dijo a Heyward y al coanfitrión Hayden Walsh, según el video a través de la NFL en la página de YouTube de ESPN. “A mí ya Cam nos gusta trabajar juntos. Llamará para un juego y hay un par de veces en las que no corrí un par de veces. Pero creo que hemos… hecho un buen trabajo al seguir creciendo.
“Así que creo que estamos empezando a crecer más y simplemente trabajando juntos como una unidad. Y eso creo, Malik [Reed] entró e hizo un buen trabajo, y definitivamente estamos emocionados de tener a TJ de regreso esta semana porque es el jugador defensivo del año por una razón y será increíble poder tenerlo de vuelta”.
Obviamente, los Steelers recibirán a Watt con los brazos abiertos en caso de que sea activado antes del enfrentamiento de la Semana 10 contra los New Orleans Saints. Su regreso desviará la atención de jugadores como Highsmith, Heyward y muchachos como Larry Ogunjobi y Chris Wormley en las trincheras, lo que permitirá a los muchachos ver más enfrentamientos uno a uno, lo que a su vez debería conducir a más éxito de la presión al pasador.
Incluso mientras se enfocaba en ser su mejor yo, Highsmith tuvo algunas dificultades a veces. Desde la lesión de Watt, Highsmith ha registrado solo 20 presiones totales en siete juegos, menos de tres por juego. Dos veces, solo tuvo una presión en un juego, contra los Cleveland Browns en la Semana 3 y Tampa Bay en la Semana 6.
Sin embargo, ambas presiones en esos juegos resultaron en capturas.
Todavía está tratando de descubrir qué funciona mejor para él como cazamariscales y tiene como objetivo encontrar esa consistencia en general. Sin embargo, gracias a él por no presionar y tratar de convertirse en Batman por su cuenta sin Watt, sino que se centró en lo que podía controlar, que era ser lo mejor que podía ser individualmente desde el punto de vista del enfoque y el esfuerzo.
Ahora, con Watt probablemente de vuelta en el redil avanzando, Highsmith realmente podría despegar nuevamente.
