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Los sindicatos de inquilinos y trabajadores de Minneapolis y St. Paul han anunciado planes para llevar a cabo lo que dijeron sería la “mayor huelga de alquileres en Estados Unidos en los últimos 100 años”.
A partir del 1 de marzo, si el gobernador demócrata de Minnesota, Tim Walz, no cumple con sus demandas urgentes de una moratoria de desalojo y alivio del alquiler, una coalición de casi 26.000 trabajadores se ha comprometido a retener el alquiler, lo que, según dijeron, podría crear una perturbación económica masiva.
Los planes fueron anunciados el martes por el sindicato de inquilinos Twin Cities Tenants, al que se unen cinco sindicatos: Service Employees International Union (SEIU) Local 26, SEIU Healthcare Minnesota/Iowa, UNITE HERE Local 17, Amalgamated Transit Union (ATU) 1005 y Communication Workers of America (CWA) 7250.
Argumentaron que se necesita desesperadamente congelar los alquileres después de “casi tres meses de ocupación federal” bajo la “Operación Metro Surge” del presidente Donald Trump, que envió a casi 3.000 agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y otros agentes de inmigración al área, lo que resultó en múltiples tiroteos fatales y una ola de violaciones de derechos civiles, incluida la discriminación racial explícita.
Los sindicatos dijeron que la presencia diaria de agentes militarizados “ha cobrado un doloroso precio económico a los inquilinos pobres y de clase trabajadora en las Ciudades Gemelas”.
«Más de 35.000 hogares de bajos ingresos de Twin Cities ya no podían pagar el alquiler antes del asedio federal», dijeron. “Las estimaciones muestran más de $47 millones en salarios perdidos entre personas que no han estado seguras para ir a trabajar, y al menos $15,7 millones en asistencia adicional para el alquiler necesaria debido a la pérdida de ingresos familiares, lo que deja a muchos de esos hogares en riesgo inminente de desalojo”.
Los desalojos en el condado de Hennepin aumentaron un 45% entre enero y el pasado, mientras que las solicitudes de asistencia financiera casi se han duplicado, según un informe de este mes del Portavoz-Registrador de Minnesota.
A medida que avanzaba el asedio federal y los inmigrantes permanecían atrapados en sus hogares, los miembros de la comunidad recaudaron decenas de miles de dólares a través de campañas de GoFundMe. Pero resultó demasiado poco para ayudar a las miles de familias que repentinamente corren el riesgo de perder sus hogares.
El 30 de enero, organizadores de inquilinos, miembros sindicales y otros activistas locales organizaron una sentada en la Autoridad de Vivienda Pública de Minneapolis y pidieron el cese inmediato de los desalojos. Otro grupo se reunió frente a la mansión del gobernador en St. Paul.
“Estamos aquí hoy porque las autoridades federales de inmigración, los tribunales de desalojo y el poder policial del estado están convergiendo para aterrorizar a las mismas familias”, dijo Jess Zarik, codirector ejecutivo de HOME Line. «La inestabilidad de la vivienda se está utilizando como arma, y la magnitud de esta crisis no se parece a nada que hayamos visto en nuestros 34 años de historia».
Si bien los líderes de ciudades y estados han contraatacado retóricamente contra los abusos de más alto perfil de la administración Trump (incluidos los disparos de Renee Good y Alex Pretti a manos de agentes el mes pasado) y han pedido responsabilidades, los organizadores dijeron que han tardado en remediar los efectos más amplios que han tenido en los residentes de clase trabajadora en las Ciudades Gemelas.
“Muchas personas simplemente no pueden ir y volver del trabajo porque ICE ha estado deteniendo automóviles al azar en la carretera, en gran medida basándose en lo que creen que es el color de piel del conductor”, dijo Klyde Warren, un inquilino de Minneapolis y organizador de Twin Cities Tenants. «¿Cómo se supone que vas a ir a trabajar y ganar dinero para pagar el alquiler en esas condiciones? La respuesta es que mucha gente simplemente no puede hacerlo en este momento, pero los tribunales de desalojo siguen funcionando como si las cosas fueran normales y no lo fueran».
La semana pasada, la oficina de Walz dijo axios que el gobernador “actualmente no tiene la autoridad legal para promulgar una moratoria de desalojo”.
Walz promulgó una moratoria de desalojo a principios de la primavera de 2020, que, según los organizadores de inquilinos, permitió a los inquilinos quedarse en casa de forma segura para evitar los riesgos de la pandemia de Covid-19. Lo hizo utilizando lo que se conoce como una declaración de “emergencia en tiempos de paz”, que permite al gobernador eludir los procedimientos típicos de elaboración de normas durante circunstancias extraordinarias.
Los ayuntamientos de Minneapolis y St. Paul votaron por unanimidad el mes pasado a favor de resoluciones no vinculantes que pedían a Walz que tomara medidas similares para proteger a los residentes vulnerables del desplazamiento.
«Los inquilinos en Minnesota están en crisis. La invasión federal obligó a muchos de nuestros vecinos a quedarse en casa y devastó nuestra economía local», dijo la concejal de la ciudad de Minneapolis, Aisha Chughtai (D-10). «Necesitamos soluciones reales para el abismo de la crisis de alquiler al que nos enfrentamos el 1 de marzo».
“Haré una huelga de alquileres el 1 de marzo y pido a mis electores que se unan a mí hasta que podamos obtener una solución real de nuestro gobierno estatal para esta crisis”, dijo.
Incluso cuando la operación de ICE llega a su fin, algunos agentes todavía están desplegados y arrestando a residentes de Twin Cities. Los organizadores dijeron que incluso después de que termine el aumento, será necesario abordar las consecuencias económicas.
«Necesitamos absolutamente una moratoria de desalojo», dijo Geof Paquette, director de organización interna de UNITE HERE Local 17. «Nuestros miembros luchaban por mantenerse al día con los costos de vivienda antes de que ICE ocupara nuestras calles. Ahora se ha convertido en una emergencia ya que muchos de nuestros miembros están atrasados en el pago del alquiler. Ya es hora de recibir algo de alivio».
Los sindicatos han estimado que si sólo 10.000 de sus miembros retuvieran el pago del alquiler, se podrían causar 15 millones de dólares en trastornos económicos y presionar a la ciudad y al gobierno estatal para que tomen medidas.
«La gente de Minneapolis y St. Paul ha mostrado el camino, luchando contra una invasión federal y preocupándose por sus vecinos; su lucha y su atención continúan en esta histórica huelga de alquileres», dijo Tara Raghuveer, directora de la Tenant Union Federation. «Los inquilinos y los trabajadores han decidido que… no tienen otra opción que hacer huelga. Al dar este paso, se unen a una histórica tradición de lucha. La lucha puede terminar cuando el gobernador intervenga para hacer lo correcto».
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