Redacción NM
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Canadá ha aconsejado al personal que presta servicios en todo el mundo que esté atento a síntomas de enfermedades misteriosas luego de incidentes de salud inexplicables entre diplomáticos en Cuba y personal estadounidense en varios países.
En septiembre, Asuntos Globales de Canadá inició reuniones informativas con altos directivos en la sede en Ottawa, todos los jefes de misión en el extranjero y socios de otros departamentos federales que trabajan en embajadas, dice una nota informativa recientemente divulgada.
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El 7 de octubre, se emitió un mensaje transmitido a todo el personal de Asuntos Globales, describiendo los síntomas y cómo informar las inquietudes, dice la nota, preparada en noviembre para Melanie Joly, quien acababa de jurar como la última ministra de Asuntos Exteriores de Canadá.
Diplomáticos canadienses y familiares destacados en La Habana, Cuba, han informado dificultades desde 2017, incluidos dolores de cabeza, pérdida de memoria, incapacidad para concentrarse, problemas cognitivos y de visión, sensibilidad al ruido, mareos, náuseas, trastornos del sueño, cambios de humor y hemorragias nasales.
Quince canadienses han recibido un diagnóstico de trabajo confirmado de «daño cerebral adquirido», dice Global Affairs.
Varios miembros del personal estadounidense que trabajaron en Cuba han informado problemas de salud similares, comúnmente conocidos como Síndrome de La Habana. Más recientemente, ha habido informes de síntomas entre el personal estadounidense en Washington, Austria y China.
“Continúa habiendo una cobertura mediática continua de incidentes de salud inexplicables experimentados por el personal del gobierno de EE. UU. en el extranjero, lo que comprensiblemente ha generado preocupaciones entre los empleados del gobierno de Canadá en todo el mundo”, dice la nota de noviembre a Joly.
Las sesiones informativas del personal de Asuntos Globales se realizaron por “mucha precaución y para cumplir con nuestras obligaciones de deber de cuidado”, agrega la nota.
La RCMP y el Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá han enviado mensajes similares a su personal, dice el departamento.
CSIS tiene oficinas ubicadas dentro de ciertas misiones diplomáticas canadienses.
“En consonancia con los protocolos de Asuntos Globales de Canadá para responder a cualquier evento inusual que afecte a los funcionarios canadienses en el extranjero, el CSIS aconsejó a sus empleados en consecuencia”, dijo la portavoz del servicio de inteligencia, Keira Lawson.
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La portavoz de Asuntos Globales, Patricia Skinner, se negó a decir si el personal había informado de nuevos casos desde las sesiones informativas del departamento sobre síntomas de salud en 2021.
“Por razones de privacidad y seguridad, no podemos comentar sobre los detalles de las investigaciones en curso, casos individuales, ni sobre medidas de seguridad específicas”, dijo.
Las investigaciones canadienses y estadounidenses en curso no han determinado la causa de las dolencias, aunque las teorías van desde ataques sónicos dirigidos por un adversario hasta la fumigación con pesticidas.
Dados los insólitos incidentes de salud en Cuba, hasta abril de 2018 los diplomáticos canadienses destacados en La Habana no han estado acompañados de cónyuges ni hijos.
En enero de 2019, Global Affairs redujo a la mitad su presencia diplomática en La Habana. Desde entonces, el departamento ha aumentado el número de diplomáticos, que aún no alcanza la dotación completa, para permitir que la misión responda de manera más eficaz a las necesidades consulares de los canadienses en Cuba y para promover las prioridades de desarrollo, comercio y política exterior de Canadá, dijo Skinner.
“Asuntos Globales de Canadá tiene la intención de aumentar el número de personal diplomático canadiense en Cuba a su debido tiempo”, agregó.
Los registros del departamento obtenidos por The Canadian Press a través de la Ley de Acceso a la Información indican que la mudanza a una mayor dotación de personal en La Habana se detuvo temporalmente en marzo pasado ante la aparición de un posible nuevo caso del síndrome.
“Dependiendo de la situación, podríamos explorar medidas adicionales de salud y seguridad que nos permitan seguir adelante con el aumento de la huella, o podríamos buscar otras opciones”, dicen las notas internas para una sesión informativa de los funcionarios el 5 de marzo.
Skinner se negó a decir si el posible caso se confirmó mediante pruebas.
Ocho diplomáticos canadienses y sus familiares que se enfermaron misteriosamente mientras estaban en Cuba están demandando a Ottawa en la Corte Federal por millones de dólares en daños.
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Paul Miller, abogado de las familias, dijo en una entrevista que pronto se agregará a la demanda al menos un diplomático más que sirvió en Cuba, posiblemente el anónimo mencionado en el memorando del departamento de marzo de 2021.
Miller dijo que algunos diplomáticos enfermos “no quieren involucrarse en demandar a su gobierno” debido a los posibles efectos dañinos en sus carreras. “Y esta última persona se tomó un tiempo serio antes de decidirse a unirse”.
Los diplomáticos dicen que el gobierno canadiense no los protegió, ocultó información crucial y minimizó la gravedad de los riesgos. El gobierno niega haber actuado mal y haber sido negligente, y quiere que el tribunal desestime la acción.
Skinner dijo que Asuntos Globales continúa manteniendo un protocolo de seguridad y salud para responder de inmediato a cualquier evento inusual o síntoma de salud que afecte a los diplomáticos canadienses y sus familias.
La RCMP no ha revelado los resultados de su larga investigación de las dolencias de salud.
Pamela Isfeld, presidenta de la Asociación Profesional de Funcionarios del Servicio Exterior, dijo que espera que se resuelva el desconcertante episodio.
“Comparto la frustración de todos: simplemente no parece haber una conclusión cercana en esta investigación”.
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