«Será más difícil para el gobierno defender su enfoque porque las generaciones más jóvenes no están dispuestas a hacer los mismos sacrificios y buscar más libertades civiles», dijo Zulkifli Baharudin, embajador no residente de Singapur en Kazajstán y Uzbekistán y ex miembro nominado del parlamento.
«Es una compensación que debemos hacer porque el riesgo de pelear entre nosotros por raza, idioma y religión es tan grande que puede dañar permanentemente los cimientos mismos de nuestra sociedad», dijo Zulkifli, quien señaló que la situación era compleja en Singapur. ya que es un estado de mayoría china rodeado de países musulmanes.
Entre los 4,15 millones de habitantes de Singapur, que tiene una superficie total de unos 750 kilómetros cuadrados, aproximadamente las tres cuartas partes son chinos, el 13,5 por ciento son malayos y el 9 por ciento son indios. La población residente está compuesta por ciudadanos y residentes permanentes.
Desde la independencia, la raza y la religión han sido consideradas cuestiones delicadas en la compacta ciudad-estado y gestionadas de cerca por las autoridades a través de leyes y políticas.
Shanmugam señaló en su discurso que Singapur había obtenido buenos resultados en los estudios globales por su gestión de las relaciones raciales. En una encuesta mundial de Gallup de 2019, Singapur ocupó el primer lugar entre 124 países en cuanto a tolerancia hacia las minorías étnicas, y el 95 por ciento de los encuestados afirmó que para las minorías raciales y étnicas, Singapur era un buen lugar para vivir. El promedio mundial fue de alrededor del 70 por ciento.
También citó una encuesta Pew de 2022, donde más del 70 por ciento de los 2.000 singapurenses encuestados de diversas religiones consideraban que el budismo, el islam, el cristianismo y el hinduismo eran pacíficos, mientras que un informe Pew de 2014 clasificó a Singapur como el país con mayor diversidad religiosa del mundo.
Según datos del censo de 2020, el 31,1 por ciento de la población residente es budista, el 20 por ciento se identifica como sin religión, el 18,9 por ciento cristiano, el 15,6 por ciento musulmán, el 8,8 por ciento taoísta y el 5 por ciento hindú.
En Estados Unidos, Shanmugam citó una encuesta de Gallup de 2021 que mostraba que el 42 por ciento de los estadounidenses sentía que las relaciones entre los estadounidenses blancos y negros eran “algo o muy buenas”.
“Los delitos motivados por el odio, que se cometen contra personas por su raza, están aumentando. Las comunidades están segregadas por motivos económicos, lo que a menudo también implica diferencias étnicas. Estados Unidos también está lidiando con el extremismo de extrema derecha que implica creencias supremacistas blancas”, afirmó.
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En el Reino Unido, Shanmugam señaló que entre abril de 2022 y marzo de 2023, la policía de Inglaterra y Gales registró más de 145.000 delitos de odio, el 70 por ciento de los cuales estaban motivados por diferencias raciales.
Un estudio del año pasado encontró que más de un tercio de las personas de minorías étnicas y religiosas en el Reino Unido habían experimentado abuso físico o verbal por motivos raciales, y el número de incidentes antisemitas supuestamente se había más que duplicado desde la guerra entre Israel y Gaza.
Shanmugam recordó cómo la policía en Suecia concedió permisos para realizar protestas que incluían la quema del Corán después de que la gente argumentara que ello estaba en consonancia con la libertad de expresión.
“Esta ideología de la libertad de expresión ha impedido que la gente piense con honestidad y sensatez sobre cómo se comportan realmente las sociedades y los seres humanos. Y es casi como si la lógica se suspendiera cuando se utiliza el término ‘libertad de expresión’, entonces puedes dejar de pensar y sólo tienes que aceptar la ideología”, dijo Shanmugam.
«En Singapur, si intentas quemar el Corán, la Biblia o cualquier libro o símbolo religioso, tu próxima cita, y será involuntaria, será con el ISD», dijo Shanmugam, refiriéndose al Departamento de Seguridad Interna que puede detener a personas indefinidamente. sin juicio si se sospecha que representan una amenaza para la seguridad nacional.
Los expertos que hablaron con This Week in Asia dijeron que, si bien tales leyes podrían considerarse restrictivas en otras partes del mundo, la implementación en Singapur sigue siendo “sostenible”.
“Mientras no permitamos que germinen las semillas de la polarización, y ciertamente no les permitamos echar raíces, nuestro enfoque será sostenible. No se puede permitir que los discursos y acciones polarizadores y divisivos germinen impunemente”, afirmó el sociólogo Tan Ern Ser.
“Preferiríamos ser un ejemplo positivo para el resto del mundo de cómo tener libertad de expresión con límites. En lugar de adaptarnos al resto del mundo, nos gustaría que el resto del mundo se adaptara a nosotros en este sentido”.
Sin embargo, hay factores que empeoran la amenaza de hostilidades étnicas y desafían el enfoque de Singapur, según Shanmugam, quien enumeró el discurso de odio en línea, la desinformación y las diferentes reacciones a los conflictos en el extranjero.
Esas diferencias “también pueden ser explotadas para avivar la hostilidad étnica, y esto a menudo se ve amplificado por la adhesión de la gente a distintas fuentes de información, sus propias cámaras de resonancia, en función de sus propias simpatías y afinidades”, afirmó.
Las encuestas gubernamentales mostraron que no todos los grupos tenían la misma opinión sobre la guerra entre Israel y Gaza, por ejemplo, señaló Shanmugam, y que la comunidad malaya-musulmana estaba “especialmente conmovida” por el conflicto en comparación con el resto de Singapur.
Sostuvo que era más “adulto” aceptar que existían esas divisiones, incluso si eso podía “llevar a nuestra población en direcciones diferentes y hacer que fuera más difícil para el gobierno y la sociedad mantenerse unidos”.
Bilveer Singh, politólogo de la Universidad Nacional de Singapur, dijo: “[The war in Gaza] “Ha provocado una creciente racialización y religionización de un problema tan lejano pero que ha llegado a Singapur de la forma más difícil y ha puesto al gobierno en una posición difícil”, dijo.
Los singapurenses más jóvenes tenían una “propensión creciente” a manifestarse sobre cuestiones globales, dijo, pero el discurso de Shanmugam destacó el enfoque de larga data del gobierno hacia la libertad de expresión y los asuntos relacionados con la raza y la religión.
“Hay mucha incertidumbre en el orden mundial y este es un recordatorio de que los singapurenses no deben jugar con fuego”, afirmó.
