Los precios de los alimentos en Siria han caído dramáticamente desde el colapso del régimen de Assad en una ofensiva rebelde a principios de diciembre.
Muchos productos alimenticios ahora cuestan la mitad de los precios anteriores a la revolución, mientras que algunos productos que antes no estaban disponibles, como carne de mayor calidad y limones jordanos, han vuelto a los puestos del mercado.
Según los comerciantes, la deflación se debe a la reducción de los costes de transporte tras la eliminación de miles de puestos de control militares en todo el país.
El personal militar exigía habitualmente un pago por pasar con seguridad a través de los puestos de control, lo que aumentaba significativamente el costo de llevar los alimentos desde las granjas al mercado.
«Entre Damasco y las zonas agrícolas de Daraa había cientos de puestos de control. Lo mismo ocurrió en Homs», dijo Abu Jamil, de 47 años, verdulero en el Zoco al-Hal, en el centro de Damasco.
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«Todos estaban controlados por la Cuarta División», añadió, refiriéndose a la unidad del ejército comandada por el notoriamente rapaz hermano de Bashar al-Assad, Maher al-Assad.
‘Entre Damasco y las zonas agrícolas de Daraa había cientos de puestos de control. Lo mismo ocurrió con Homs
– Abu Jamil, verdulero de Damasco
Durante la guerra, con los ingresos estatales por los suelos, la Cuarta División afirmó el control sobre muchas áreas de la economía en un intento por extraer renta de cualquier oportunidad disponible.
Pero con la desaparición de los puestos de control, los precios de muchos productos se han desplomado.
Las patatas cuestan menos de la mitad de su precio anterior, cayendo de 9.000 SYP por kilogramo (0,75 dólares) a 4.000 SYP (0,33 dólares).
Los plátanos del Líbano han caído un tercio, mientras que el aceite de oliva de la provincia norteña de Idlib representa sólo una cuarta parte del precio que pagaban los damascenos en noviembre del año pasado.
Según el sitio web de seguimiento de divisas, los tipos de cambio del dólar en el mercado negro para la lira siria aumentaron a 22.000 en el momento de la caída de Assad, pero desde entonces se han estabilizado en aproximadamente 12.000 esta semana.
Otros productos de consumo populares, como los cigarrillos, cuya venta al por mayor estaba monopolizada por la Cuarta División, también han caído drásticamente. Un paquete de 20 cigarrillos que hace apenas un mes costaba 13.000 SYP, ahora se vende por 7.000 SYP.
mercancías desviadas
Los expertos señalan otros dos factores que hacen bajar los precios de los productos alimenticios. La caída sostenida del tipo de cambio de la lira siria ha permitido que las importaciones sean menos costosas.
Mientras tanto, el colapso de las fuerzas armadas del gobierno de Assad ha aumentado la cantidad de alimentos disponibles para la venta en los mercados internos.
«Los bienes básicos que solían ser prioritarios para los 170.000 soldados ahora se desvían hacia el mercado y esto a su vez ha aumentado la oferta», dijo Mohamad Ahmad, economista de Karam Shaar Advisory.
«La caída de los precios podría ser sostenible», añadió Ahmad, «especialmente si otros factores se mantienen estables, como las aduanas y los impuestos, y ciertamente la estabilidad del tipo de cambio».
Si bien la caída del costo de poner carne y verduras en la mesa ciertamente ayuda a que la vida diaria sea más asequible para muchos sirios, existe el riesgo de que las nuevas políticas gubernamentales puedan hacer que los precios del pan se dupliquen en el futuro cercano.
La semana pasada, el ministro interino de Comercio Interior y Protección del Consumidor, Maher Khalil al-Hasan, anunció un controvertido plan para eliminar el subsidio al pan en Siria en los próximos dos meses.
El pan había sido uno de los pocos bienes que el gobierno anterior siguió subsidiando durante todo el conflicto.
Sanciones
Mientras tanto, las noticias sobre los precios de los alimentos también se ven atenuadas por el malestar económico más amplio que plantea serios desafíos para los sirios en el futuro inmediato.
La economía de Siria colapsó durante el conflicto, contrayéndose en un 84 por ciento según datos del Banco Mundial, empujando a casi el 90 por ciento de los sirios a la pobreza.
‘La bajada de precios podría ser sostenible, sobre todo si otros factores se mantienen estables como las aduanas y los impuestos, y la estabilidad del tipo de cambio’
– Mohamad Ahmad, economista
La recuperación económica se ve obstaculizada por las sanciones de gran alcance impuestas por Occidente a personas e instituciones asociadas con el antiguo régimen y a entidades designadas como organización terrorista, en particular Hay’at Tahrir al-Sham, que lideró la ofensiva contra Assad.
En una entrevista con Reuters, Hasan advirtió que Siria se enfrenta a una “catástrofe” si no se levantan las sanciones, que impiden la importación de bienes vitales como combustible, trigo y otros productos esenciales.
El más completo de estos regímenes de sanciones es la Ley César de Protección Civil de Siria, aprobada por el Congreso de Estados Unidos en 2019. Restringe severamente la capacidad de Siria para importar o exportar casi todos los bienes.
La administración Biden ha anunciado algunas exenciones de sanciones para actividades cruciales para brindar asistencia humanitaria y apoyar la recuperación económica, como el suministro de energía.
Sin embargo, como muchas sanciones siguen en vigor, aún está por verse el impacto total de estas exenciones.
