El presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sisi, realizó una visita sorpresa a Arabia Saudita y se reunió el domingo con el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
El viaje se produce cuando Egipto continúa luchando por controlar la inflación galopante, una creciente crisis de la deuda y la devaluación crónica de su moneda local.
Otros destacados funcionarios saudíes y egipcios asistieron a la reunión entre los dos líderes, incluido el asesor de seguridad nacional saudí, Musaad bin Mohammed al-Aiban, y el jefe de inteligencia de Egipto, Abbas Kamel.
La economía de Egipto ha sido respaldada por una inyección regular de efectivo saudí durante la última década, sin embargo, el reino ha dado cada vez más señales de que ya no está interesado en brindar ayuda incondicional.
El ministro de Finanzas de Arabia Saudita, Mohammed al-Jadaan, al hablar en el Foro Económico Mundial en Davos en enero, advirtió que su país ya no brindará ayuda a otros sin reformas.
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«Solíamos dar subvenciones y depósitos directos sin ataduras», dijo Jadaan. «Y estamos cambiando eso. Estamos trabajando con instituciones multilaterales para decir realmente: ‘Necesitamos ver reformas'».
En febrero, destacados académicos de Arabia Saudita se embarcaron en críticas inusuales a las políticas de Sisi y el papel del ejército egipcio en la economía, lo que provocó una reacción violenta de los partidarios del presidente.
Mientras Sisi tiene insistió que el gobierno sabe mejor y que la crisis es un resultado normal de los factores globales que afectan al resto del mundo, varias figuras públicas en el Golfo han expresado dudas sobre su modelo económico.
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Khalid al-Dakhil, académico y ex columnista del periódico saudita Al-Hayat, escribió recientemente que la actual crisis económica en Egipto tiene sus raíces en el golpe militar de 1952 y que Egipto “no ha dejado el manto militar desde 1952”.
Agregó que “el control del ejército sobre la política y la economía en Egipto no ha permitido una alternativa político-económica diferente”.
Los comentarios provocaron una ruptura entre los países, lo que provocó reacciones de enojo de los partidarios de Sisi que acusaron a los analistas saudíes de doble rasero y no criticaron igualmente a su propio gobierno.
En una larga columna publicada por un sitio web progubernamental El Cairo24un columnista pro-Sisi pareció reaccionar a los escritores sauditas, atacándolos por «insultar a sus amos».
“Los que alguna vez estuvieron descalzos y desnudos, y que recientemente comenzaron a usar los atuendos más lujosos, no deben insultar a Egipto, el orgullo y la madre del mundo”, escribió en un lenguaje despectivo comúnmente utilizado en el mundo árabe para describir a los residentes del país. Golfo que obtienen su riqueza de los recientes descubrimientos de petróleo.
Junto con los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Kuwait, Riad ayudó a mantener a flote la economía de Sisi, con miles de millones de dólares en depósitos y ayuda en los dos años posteriores a su golpe militar en 2013. Es estimado que Egipto ha recibido 92.000 millones de dólares de los países del Golfo desde 2011.
Los estados del Golfo luego cambiaron a inversiones y adquisiciones de activos estatales rentables de Egipto en lugar de depósitos en el Banco Central, mientras El Cairo luchaba por pagar sus deudas y financiar su economía dependiente de las importaciones, y en su lugar se embarcó en gastos generosos en nuevos megaproyectos con dudoso valor económico.
