El mercado de carne más antiguo del mundo ha dado la bienvenida a multitudes en el centro de Londres para su subasta anual de Nochebuena, tras haber anunciado recientemente sus planes de mudarse a una nueva ubicación.
Personas de todas las edades se reunieron hoy en el mercado de carne de Smithfield, cerca de Farringdon, aprovechando la última oportunidad para abastecerse de alimentos para la temporada festiva.
El mercado histórico tiene más de 800 años y cientos de personas acuden este día cada año para conseguir los mejores cortes de carne disponibles.
Existía la preocupación de que el mercado cerrara definitivamente en 2028, pero los comerciantes de la ciudad de Londres y Smithfield anunciaron el lunes que planeaban trasladar el mercado a una nueva ubicación «dentro de la M25» cuando cierre el sitio original.
Para el evento de este año, muchos usaron gorros de Papá Noel y suéteres navideños mientras se agolpaban en el antiguo lugar de la subasta, dirigido por los carniceros G Lawrence.
Las imágenes mostraban a familias enteras disfrutando del ambiente, algunas con carteles que decían: «Turquía, por favor».
Los carniceros, jóvenes y mayores, y sus aprendices vestían monos blancos y delantales negros mientras se preparaban para empezar a repartir productos a la multitud que clamaba.
Y a diferencia de quienes hoy corren a los supermercados con tarjetas en la mano para hacer compras de último momento, Smithfield estaba lleno de adultos agitando fajos de billetes sobre sus cabezas mientras competían por conseguir la mejor carne.
Desde pavos hasta gansos, desde ternera hasta cordero, casi cualquier carne imaginable pasa por el martillo.
Un joven carnicero recibe ofertas de la animada multitud en Smithfield en la mañana de Nochebuena.
Un carnicero muestra su pavo a la multitud listo para la venta, en el momento perfecto para Navidad.
Casi todos los tipos de carne disponibles llegan al mercado en Smithfield, y no solo el pavo es popular en Navidad.
Smithfield ha sido una parte emblemática del mercado de Londres durante cientos de años y todavía hoy recibe muchos visitantes, desde comerciantes hasta turistas.
El mes pasado se anunció que el mercado de carne de Smithfield y el mercado de pescado de Billingsgate ya no operarán después de que la Corporación de la Ciudad de Londres votara a favor de dejar de operar.
Pero el comerciante y las autoridades de la ciudad han acordado ahora encontrar un mercado en ‘New Smithfield’.
El lunes, la Corporación y la Asociación de Inquilinos del Mercado de Smithfield (SMTA) emitieron una declaración conjunta que decía: «El momento de la construcción de las nuevas instalaciones encaja con el traslado de la SMTA de Smithfield en 2028/9 y, por lo tanto, habrá interrupción mínima de nuestras cadenas de suministro durante el período de transición.
‘Por nuestra parte, la Corporación de la Ciudad continuará trabajando de manera proactiva con el SMTA para apoyar una transición sin problemas.
«La creación de un «Nuevo Smithfield» también garantizará que la carne que pasa por el mercado actual seguirá sirviendo a Londres y el sureste».
La corporación municipal y la asociación de comerciantes ahora trabajarán juntas para identificar posibles nuevas instalaciones para los comerciantes donde la corporación no sea el propietario y donde las empresas puedan expandirse.
Había planes audaces para trasladar el mercado y Billingsgate a un nuevo desarrollo de mil millones de libras esterlinas en Dagenham.
Un joven ayudante sostiene pavos de carnicero mientras la competencia se intensifica
Los postores mantienen dinero en efectivo en el aire mientras intentan captar la atención de los vendedores y asegurar su pájaro.
El animado mercado se llenó de gente el martes para celebrar la tradición anual de Nochebuena.
Una niña sentada sobre los hombros de su padre sosteniendo un cartel que dice: «Que tengas una feliz Navidad».
Otros niños portaban carteles que mostraban lo que buscaba su familia: pavo, ternera e incluso costillas.
En la subasta de carniceros de G Lawrence se subasta carne de todo tipo
Muchos de los asistentes lucieron gorros festivos y jerseys navideños, mientras que otros recurrieron a carteles luminosos caseros para llamar la atención.
Una carnicera entrega un corte de carne a un comprador entre la multitud en Nochebuena
Aún no se sabe qué pasará con el antiguo mercado una vez que cese el mercado de carne.
El mercado es uno de los más competitivos del Reino Unido para conseguir un pavo navideño o cualquier otra carne.
Un carnicero sostiene dos enormes trozos de carne en medio de la caótica venta de hoy en Londres.
Un carnicero sostiene un corte de carne en una subasta de carne previa a Navidad celebrada por los carniceros G Lawrence en Smithfield Market en Londres
Varias personas en el mercado fueron fotografiadas con sombreros de pavo mientras se sumergían en el espíritu festivo.
Un joven carnicero sostiene en alto un corte de carne para que lo consideren los que están en el mercado.
Los carniceros clasifican costillas en un palé en el mercado de Smithfield en Nochebuena
Pero la corporación suspendió los planes de reubicación en noviembre y confirmó en una reunión privada del Consejo del Tribunal Común que había terminado formalmente su interés en reubicar los dos sitios.
Los comerciantes podrán continuar sus operaciones en los mercados al menos hasta 2028, añadió la corporación.
Alrededor del sitio existe un mercado desde hace más de 800 años. La corporación recibió el derecho de administrarlo y otros mercados mayoristas de alimentos en 1327.
El sitio del mercado actual fue construido en 1868, diseñado por el arquitecto Sir Horace Jones.
Billingsgate también fue diseñado por Sir Horace cuando fue remodelado en el siglo XIX.
Chris Hayward, presidente de políticas de la Corporación de la Ciudad de Londres, dijo: «Esta decisión representa un nuevo capítulo positivo para los mercados de Smithfield y Billingsgate, ya que permite a los comerciantes construir un futuro sostenible en instalaciones que se alinean con sus objetivos comerciales a largo plazo».
‘Al alejarnos de las operaciones directas en el mercado, ayudaremos a crear oportunidades para que estas empresas prosperen de forma independiente.
‘Hemos trabajado estrechamente con los comerciantes y les agradecemos su aportación y comprensión.
«Estamos comprometidos a asegurarnos de que tengan el apoyo financiero y la orientación que necesitan para realizar una transición fluida y exitosa a nuevas ubicaciones».
