Dado cómo se desarrollaron los acontecimientos, nunca iba a ser fácil para Kamala Harris. Muchos demócratas están convencidos de que su campaña salvó al partido de un resultado aún peor. Para ser justos, alcanzó algunas alturas reales: ganó el debate. Pero nunca ganó la discusión, al menos no con los votantes que más importaban.
Las elecciones estadounidenses desencadenaron un aterrador momento de deja vu para aquellos de nosotros que habíamos visto las elecciones generales del Reino Unido de 2019 desde detrás de nuestros sofás, con las manos sobre los ojos. Los demócratas perdieron votos con casi todos, en casi todas partes, pero, al igual que los laboristas en el “muro rojo”, más dramáticamente con los votantes tradicionales del centro: clase trabajadora, mal pagados, no graduados. Y, al igual que el Partido Laborista en 2019, esa pérdida de conexión con los votantes centrales no ocurrió de la noche a la mañana.
En colaboración con el Progressive Policy Institute, con sede en DC, realizamos encuestas postelectorales y grupos focales con antiguos votantes demócratas que votaron por Trump el 5 de noviembre. El trabajo puso al descubierto una nación ansiosa y desesperada por un cambio. No hay duda de que se trataba de una elección de cambio: cualquier candidato que no ofreciera el cambio que el electorado anhelaba se había convertido en una elección arriesgada. Al preguntarle cómo se sintieron los votantes acerca de los resultados del 6 de noviembre, “aliviado« fue la palabra que escuchamos con más frecuencia.
De manera abrumadora, el cambio se centró en dos cuestiones: la inflación y la inmigración. Trump disfrutó de una clara ventaja en ambos. Claro, Harris tenía algunas políticas populares (contra el aumento de precios, recortes de impuestos, ayuda para compradores por primera vez y pequeñas empresas), pero éstas parecieron marginadas en una campaña abarrotada, y los votantes concluyeron que ella no estaba de su lado y estaba demasiado concentrada. sobre cuestiones de “despertar”.
Entre los votantes de la clase trabajadora, el 53% estuvo de acuerdo en que los demócratas habían ido “demasiado lejos al impulsar una ideología despierta”. «Han ido en una dirección extraña», dijo uno, «perdieron contacto con nuestras prioridades», dijo otro. Peor aún era la sensación de que cualquier votante que no estuviera de acuerdo con ellos era “una mala persona”.
Los liberales estadounidenses no estaban en sintonía con las opiniones de estos votantes (y, sobre todo, con respecto al amor a su país). Hasta el 66% de los estadounidenses dicen que el suyo es el país más grande del mundo, cifra que asciende al 71% de los votantes de la clase trabajadora. Los liberales fueron el único grupo que no estuvo de acuerdo. Lo que este patriotismo significa es importante. Los votantes lo expresaron en términos de anteponer los intereses estadounidenses a los de otros; también significó reconocer que se necesita un cambio y estar preparados para actuar. Como dijo un votante: “Si no defiendes el cambio, no eres patriótico”.
Hambrientos de ese cambio, los votantes anhelaban una reestructuración en la forma en que operan tanto el gobierno como la economía. Sólo el 2% dijo que el sistema no necesitaba cambios, mientras que el 70% creía que el país iba en la dirección equivocada. Los demócratas no parecieron escuchar esto; algunos incluso interpretaron la promesa de Harris de «proteger la democracia» como «proteger el status quo». Por el contrario, el apetito de Trump por la disrupción, sumado a su desprecio por las vacas sagradas del Capitolio, parecían prometer un cambio que, por una vez, podría realmente beneficiar a los votantes de la clase trabajadora.
¿Hay cosas que la campaña de Harris podría haber hecho de manera diferente? Por supuesto. Las celebridades alegres parecían tener orejas de hojalata ante un electorado que se sentía preocupado, pesimista e incluso asustado. Pero lo que realmente debería preocupar a los demócratas ahora es la sensación de que el partido, no solo el candidato o la campaña, se ha separado, desde 2020, de los votantes de los que dependía su éxito electoral: millones de estadounidenses que trabajan duro, pagan sus impuestos. , hacen lo correcto y ahora sienten que no están recibiendo un trato justo. Los demócratas sólo pueden ganar si vuelven a poner a esos “votantes héroes” en el centro de su política. Lo mismo ocurrió con el Partido Laborista en 2024 y con los partidos de centro izquierda en otros lugares. Esto requiere una corrección de rumbo que debe comenzar ahora.
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A medida que los demócratas asimilan el resultado, sin una contienda de liderazgo inmediata que proporcione dirección, los líderes locales deben estar preparados para dar un paso al frente, flexionar sus músculos y desafiar a Trump. El cambio exige un liderazgo fuerte, tanto más cuando los votantes se sienten vulnerables. Las encuestas le dieron a Trump una ventaja del 28% en cuanto a fuerza. Descrito como una “potencia”, se le comparaba con un “whisky puro, te lo sirven directamente”, mientras que Harris era un “cóctel aguado”. Imaginado como un automóvil, él era un “resistente camión volquete dueño de la carretera, con el que no se puede discutir”, mientras que ella era un “endeble Kia”. La determinación que llevó a una mujer de raza mixta a acercarse tentadoramente al puesto más alto de la política mundial simplemente no fue evidente para los votantes. Tener absoluta claridad de convicción es imprescindible para los aspirantes a candidatos del mañana, y demostrar eso debe comenzar hoy.
Este es un terreno inquietantemente familiar para aquellos de nosotros que trabajamos duro para distanciar al Partido Laborista de lo que provocó una pérdida catastrófica en 2019. Queda por ver si los demócratas adoptan el cambio que su partido necesita con tanta valentía como lo hizo Keir Starmer en los últimos cuatro años.
Pero también hay motivos de reflexión para la nueva administración laborista. Los laboristas deben seguir canalizando su poderoso mensaje de cambio en el gobierno, reflejando el sentimiento antisistema que existe ahora a ambos lados del Atlántico. Debe estar preparado –incluso entusiasmado– para desbaratar, en lugar de defender, instituciones viejas y desgastadas. Necesita una narrativa global fuerte y un plan para reformar el gobierno y la economía para que realmente pueda devolver a los votantes héroes que lograron su éxito electoral en julio. Ese trabajo comenzó la semana pasada con el lanzamiento del Plan para el Cambio de Starmer, con su poderoso énfasis en que los trabajadores estén mejor, pero aún queda mucho por hacer.
Deborah Mattinson es la ex directora de estrategia de Keir Starmer. Claire Ainsley fue directora ejecutiva de políticas laboristas de 2020 a 2022.
