Estados Unidos enfrenta muchas más amenazas a su seguridad nacional que globos espía o documentos clasificados descubiertos en anterior y actual casas de los presidentes.
Acerca de 50 millones de amenazas más todos los años. Esa es la cantidad estimada de registros clasificados anualmente como confidenciales, secretos o de alto secreto por el gobierno de EE. UU.
Estados Unidos tiene un problema de sobreclasificación que, según los expertos, irónicamente amenaza la seguridad de la nación.
Aquellos en el campo de la inteligencia, junto con al menos ocho comisiones especiales a lo largo de las décadas, reconocen el riesgo de seguridad de casi 2.000 trabajadores Procesando decenas de millones de registros clasificados cada año, que podría ser visto y potencialmente filtrado o extraviado por más de 4,2 millones de empleados gubernamentales y contratistas que tienen acceso a ellos.
He visto crecer el secreto (más clasificación y más retención de información por parte del gobierno) durante décadas, como académico que estudia la libertad de información, como presidente reciente de la Coalición Nacional de Libertad de Información y como director entrante del Proyecto de Libertad de Información Brechner en la Universidad de Florida. Asimismo, como miembro de la Comité Asesor de la Ley Federal de Libertad de InformaciónVeo de primera mano las luchas que enfrenta Estados Unidos para mantener un gobierno transparente y responsable.
Los registros federales clasificados se hacen secretos con base en categorías definidas por el presidente a través de órdenes ejecutivas, no de leyes. Estos registros pueden incluir casi todo lo que un empleado del gobierno considere confidencial, secreto, ultrasecreto, sensible o restringido.
Si bien la clasificación tiene por objeto proteger la seguridad nacional de la nación – como datos de armas, planes y códigos militares – a menudo se ocultan registros sin conexión directa con la seguridad nacional, incluidos artículos periodísticos ya publicadosa veces para evitar la vergüenza o la responsabilidad de la agencia.
Mark Wilson/Getty Images América del Norte
La sobreclasificación mata
Expertos y congresistas reconocen que el 90% de los expedientes clasificados no es necesario clasificar.
J. William Leonard, ex director de la Oficina de Supervisión de la Seguridad de la Informaciónque supervisa el sistema de clasificación, testificó en 2016 ante el Congreso que la sobreclasificación es rampante en todo el gobierno federal.
La Comisión del 11-S concluyó que clasificación excesiva inhibida la capacidad de las agencias de defensa para compartir archivos críticos, lo que contribuye al éxito de los terroristas al matar a casi 3.000 estadounidenses. Dijeron: “Nadie tiene que pagar los costos a largo plazo de sobreclasificar la información, aunque estos costos, incluso en términos financieros literales, son sustanciales”.
El ex presidente Barack Obama señaló el problema en un Entrevista de Fox News 2016:
“Está clasificado”, dijo, “y luego está ‘clasificado’. Hay cosas que son realmente ultrasecretas, ultrasecretas, y hay cosas que se le presentan al presidente o al secretario de estado que tal vez no quieras que estén en el espejo de popa o que salgan por el cable, pero que básicamente son cosas que podrías obtener de código abierto. .”
La sobreclasificación conduce a una mayor filtración de información peligrosa, según la Junta de Desclasificación de Interés Públicoun grupo asesor del Congreso que recomienda políticas al presidente sobre clasificación.
La sobreclasificación impide que las agencias compartan información y hace que la gente confíe menos en el sistema. Algunos empleados del gobierno pueden incluso llegar a creer que el sistema es demasiado reservado. Eso “puede alentar fugas de información peligrosa desde dentro del gobierno”. declaró el informe de la junta de 2020 instando a la modernización del sistema.
Los fundadores lo iniciaron
El secreto del gobierno comenzó antes de que EE. UU. tuviera un gobierno.
La Convención Constitucional de 1787 se celebró en secreto y el Senado debatió la Declaración de Derechos a puerta cerrada en 1791. Congreso no imprimió sus leyes aprobadas para el público hasta 1795, casi dos décadas después de la fundación de los Estados Unidos y seis años después de la ratificación de la Constitución.
Desde los primeros días del país, los presidentes trató de restringir la información del público – e incluso del Congreso. George Washington mantuvo en secreto las comunicaciones de su tratado con Gran Bretaña en 1795, y John Adams ocultó las negociaciones del tratado con Francia en 1798, todo en nombre de la seguridad nacional.
Franklin D. Roosevelt fue el primer presidente en clasificar oficialmente los documentos. Emitió la Orden Ejecutiva 8381 en 1940 para mantener ocultos algunos registros militares. Los presidentes sucesivos hicieron lo mismo, ampliando enormemente el secreto a lo largo de las décadas. El pedido más recienteemitido por Barack Obama en 2009, se encuentra hoy.
Papá Noel y Conan
La clasificación se ha vuelto tan frecuente que los resultados a veces no tienen sentido, a veces son nefastos y a veces son absurdos.
Lauren Harper, directora de política pública y asuntos de gobierno abierto de la Archivo de seguridad nacionaluna organización sin fines de lucro que recopila registros federales para historiadores, señala algunos de los peores ejemplos de sobreclasificación:
• La CIA etiquetado como confidencial un informe semanal sobre la situación del terrorismo del 17 de diciembre de 1974, que decía: “Una nueva organización de composición incierta, que usa el nombre ‘Grupo del Mártir Ebenezer Scrooge’, planea sabotear el vuelo de correo anual del Gobierno del Polo Norte. …” El memorando, una broma interna de la CIA, no se hizo público hasta 1999.
• Un expediente biográfico del gobierno de 1975 sobre el ex general chileno Augusto Pinochet, mantenido en secreto por motivos de seguridad nacional, afirmaba que el licor favorito del dictador era “whisky y pisco sour.”
• El gobierno argumentó que los registros que documentan el sexo de Conan el perroque participó en la redada de 2019 para matar al líder del Estado Islámico Abu Bakr al-Baghdadi, eran un secreto de seguridad nacional.
• Documentos históricos sobre Bahía de Cochinos fueron publicados en 2016 después de décadas de que la CIA argumentara que la información “confundiría al público”. En realidad, estaban encubriendo vergonzosas disputas políticas internas.
A veces, los registros se mantienen en secreto para evitar críticas, como los documentos escondidos por la administración de George W. Bush para encubrir instrucciones para una tortura efectiva.
Archivo de seguridad nacional
Transparencia versus secreto
Los expertos y las comisiones especiales han ofrecido muchas recomendaciones para disminuir la clasificación excesiva durante décadas, con poco progreso. Las agencias federales rechazan la transparencia, los presidentes difieren del secretismo y la inercia de la burocracia federal favorece el statu quo. Pero tal vez la cooperación bipartidista en el Congreso pueda llegar a alguna parte en varios frentes.
Los legisladores podrían simplificar los niveles de clasificacióncentrándose solo en qué información específica realmente dañaría la seguridad nacional y alinearía el nivel de protección con el nivel de daño.
Un aumento significativo de la financiación ayudaría a modernizar las operaciones de la Administración Nacional de Archivos y Registros, que supervisa los esfuerzos de clasificación y se ve obstaculizado por la tecnología antigua en un mundo digitalizado. El presupuesto anual de la agencia ha plano en alrededor de US $ 320 millones durante las últimas tres décadas. El Congreso podría invertir en tecnología más sofisticadacomo la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, para identificar mejor los registros que deben clasificarse y los que no. Nueva investigación indica que el aprendizaje automático puede ahorrar tiempo a los empleados del gobierno en la identificación de partes de los registros que deben mantenerse en secreto.
Finalmente, las clasificaciones pueden ser impredecibles, y se debe exigir a las agencias que delimiten con precisión lo que está clasificado y lo que no, y que etiqueten con precisión las partes clasificadas de los registros, como recomendó el año pasado el Comité Asesor Federal de FOIA.
Algunos secretos son necesarios, y creo que el sistema de clasificación puede fortalecerse, por el bien de la seguridad nacional y la capacidad de los ciudadanos para saber qué está haciendo su gobierno. A veces, menos secreto trae más seguridad.
