Redacción NM
«Occidente» no es solo un término, también es un concepto que adquiere nuevos significados con el tiempo. Para sus defensores, puede ser análogo a la civilización y al poder benévolo; para sus detractores, principalmente en el «Este» y el «Sur», se asocia con el colonialismo, la violencia desquiciada y la riqueza desatendida.
Sin embargo, los cambios sísmicos actuales en los asuntos mundiales, entre ellos la guerra entre Rusia y Ucrania y el conflicto en ciernes en el Estrecho de Taiwán, nos obligan a reexaminar «Occidente», no solo como un concepto histórico, sino también como una idea actual y futura.
El historiador y geógrafo griego antiguo Heródoto es a menudo acreditado con la acuñación del término «Occidente» en el siglo V a. Las causas fundamentales de eso podrían haber sido principalmente geográficas. Sin embargo, en el siglo XI, la división entre Occidente y Oriente se vuelve decididamente geopolítica, cuando el centro de poder de la Iglesia Católica empezó desplazándose hacia el este, de Roma a Bizancio. Mientras que la Iglesia Católica Romana representaba a Occidente, la Iglesia Ortodoxa personificaba a Oriente.
Por supuesto, las realidades históricas nunca son tan simples, ya que la historia y sus interpretaciones son escritas por individuos, con sus propios sesgos religiosos, nacionalistas y regionales. Los que vivían en el «Oriente» obviamente no tenían elección sobre el asunto, de la misma manera que los que viven en el «Medio Oriente» de hoy, por ejemplo, apenas fueron consultados antes de que las potencias coloniales occidentales adaptaran la geografía del mundo para representar «regiones de influencia». , y la distancia de estas regiones de los centros de los imperios occidentales como Londres, París, Madrid, etc.
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En el «Sur Global», Occidente no es apenas geografía, sino una idea y, con bastante frecuencia, mala. Para el Sur, Occidente significa explotación económica, intromisión política y, en ocasiones, intervenciones militares. Las intelectualidades del sur a menudo se dividen entre la necesidad de «occidentalizar» y su justificado temor a la «occidentalización». En países como Nigeria, la «discusión» a menudo toma giros violentos. El nombre del grupo militante Boko Haram, por ejemplo, traduce a algo así como «la educación occidental está prohibida».
Por supuesto, Occidente abarca mucho más que la geografía. A veces, la connotación parece puramente política. Australia y Nueva Zelanda, por ejemplo, son «países occidentales», aunque sean situado en la región geográfica de Oceanía.
En el pasado, Washington incluso cambió el significado mismo de Occidente para adaptarse a sus intereses militares. En enero de 2003, el entonces secretario de Defensa de los Estados Unidos, Donald Rumsfeld usó el término «Vieja Europa» en oposición a «Nueva Europa» cuando se refiere a los nuevos miembros de la OTAN en Europa del Este que apoyaron convenientemente las invasiones de Irak y Afganistán por parte de su país.
En ocasiones, Estados Unidos estuvo dispuesto a cancelar la idea misma de Occidente y demarcar líneas geopolíticas completamente nuevas. Cuando, en 2009, el presidente estadounidense George W. Bush declarado al mundo ante el Congreso, «O estás con nosotros, o estás con los terroristas», se había alejado, aunque temporalmente, de Occidente hacia territorios geopolíticos completamente nuevos e inexplorados.
Esa designación no duró mucho, ya que la «guerra contra el terror» que lanzó Bush pasó a un segundo plano frente a amenazas supuestamente más inminentes como el ascenso económico de China y el creciente poderío militar de Rusia. Para Washington, «Occidente» ahora significa simplemente la OTAN y nada más.
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El entusiasmo del presidente estadounidense Joe Biden fue palpable el 9 de agosto cuando ratificado la decisión del gobierno de EE.UU. de aprobar las solicitudes de Finlandia y Suecia para unirse a la OTAN. “Nuestra alianza está más cerca que nunca”, Biden declarado. «Está más unido que nunca y… seremos más fuertes que nunca». Irónicamente, hace solo cuatro años, era Washington el que parecía estar liderando una guerra política contra la OTAN, con el predecesor de Biden, Donald Trump. advertencia aliados de EE. UU. de «graves consecuencias» si no aumentaban sus gastos, y amenazaban con que EE. UU. podría «seguir su propio camino».
A pesar del énfasis excesivo de Estados Unidos en la cercanía, la unidad y la fuerza, no todos los miembros occidentales de la OTAN participan de la euforia estadounidense. Las grietas de la desunión entre los países europeos, tanto del oeste como del este de Europa, continúan en los titulares de las noticias diarias. Y mientras los fabricantes de armas y los exportadores de energía de EE. UU. están obteniendo ganancias escandalosas como resultado directo de la guerra en Ucrania, otras economías occidentales están sufriendo.
Alemania, por ejemplo, es Bóveda para una recesión, ya que se prevé que su economía se contraiga en aproximadamente un 1 por ciento en 2023. En Italia, la crisis energética ha empeoró, con los precios del diésel y otros combustibles disparados, afectando a importantes sectores de la economía italiana. Otros países, especialmente en Europa Central y del Este —Estonia y Lituania, por ejemplo— van a cara un destino peor que el de sus contrapartes occidentales y más ricas.
Es obvio que no todos los países occidentales están compartiendo la carga de la guerra en Ucrania o las ganancias astronómicas que está generando para algunos. Esta es una realidad que tiene el potencial de redefinir la geopolítica de Occidente por completo. Sin embargo, independientemente de hacia dónde se dirija Occidente, no hay duda de que Oriente finalmente se está levantando, un evento histórico trascendental que podría reforzar una geografía política completamente nueva y también alianzas probables. Esta también podría ser la oportunidad del Sur para escapar finalmente de Occidente y su hegemonía inquebrantable.
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Middle East Monitor.
