El Star informó el viernes que las autoridades habían detenido los esfuerzos de búsqueda y rescate en el área del sumidero en Jalan Masjid India, pero continuarán peinando la planta de tratamiento de Pantai Dalam, donde termina el alcantarillado a 7 km del lugar del incidente.
El Departamento de Bomberos y Rescate dijo que esta decisión se tomó después de que sus hallazgos indicaran que era demasiado arriesgado continuar los esfuerzos de rescate utilizando métodos de buceo.
Las autoridades habían dicho previamente que la búsqueda de la turista de 48 años, identificada por los medios locales como Vijaya Lakshmi, continuará hasta que la encuentren. Según se informó, estaba de vacaciones con su familia durante dos meses y debía regresar a casa pronto cuando cayó en el sumidero de ocho metros de profundidad en Jalan Masjid India la mañana del 23 de agosto.
Una parte de una gran alcantarilla de hormigón en el fondo del sumidero estaba rota, y la Sra. Lakshmi podría haberse caído y haber sido arrastrada, sugirieron las autoridades.
Pero las fuertes lluvias que cayeron recientemente en Kuala Lumpur, que provocaron corrientes rápidas en el alcantarillado, complicaron los esfuerzos de los buzos para limpiar estas grandes tuberías. Los residuos persistentes en las tuberías también podrían haber impedido que Lakshmi fuera arrastrada hasta la planta de tratamiento, donde hay rejillas metálicas para atrapar objetos grandes.
Los equipos de rescate han utilizado cámaras rastreadoras y un radar de penetración terrestre para buscar a la Sra. Lakshmi y han intentado utilizar chorros de agua a alta presión para cortar los escombros en la alcantarilla antes de sacarlos, pero la víctima sigue desaparecida una semana después.
La Dra. Zaliha dijo el sábado que había discutido con el Alto Comisionado de la India en Malasia, BN Reddy, la decisión de detener los esfuerzos de rescate, y agregó que había agradecido a Malasia por sus esfuerzos y comprendía la decisión.
«Si Dios quiere, nos ayudarán a estar con los familiares para explicarles nuestra decisión», dijo, añadiendo que cualquier posible compensación para la familia será «discutida».
Tanto el primer ministro Anwar Ibrahim como el alcalde de Kuala Lumpur han dicho que la capital sigue siendo segura, aunque las tiendas en el área de Masjid India dicen que los negocios han disminuido significativamente debido a que los locales y los turistas se mantienen alejados.
El Sr. Anwar dijo el viernes que un estudio geotécnico había establecido la causa del incidente y encontró que era seguro, y agregó que cualquier área considerada en riesgo de convertirse en sumidero debería ser tratada de inmediato, informó Star.
«Kuala Lumpur en general es segura», reiteró el Dr. Zaliha el sábado.
«También hemos hablado con partes que tienen más experiencia que nosotros y quizás después de esto el departamento de geología dará más información sobre la seguridad estructural de Kuala Lumpur».
Los expertos han dicho que los sumideros podrían ser causados por el bombeo excesivo de agua subterránea durante trabajos de construcción subterránea; tuberías o alcantarillas rotas donde el agua que se filtra puede erosionar el suelo debajo de la superficie; o actividades mineras donde grandes huecos pueden colapsar.
En Kuala Lumpur, donde la piedra caliza se encuentra debajo del suelo, el agua de lluvia puede acumularse en las grietas de la piedra caliza y provocar erosión. A medida que la piedra caliza se disuelve y es arrastrada, las grietas se ensanchan hasta que el suelo que está encima se vuelve inestable y se derrumba.
