Foto de John Mathew Smith
La familia de Pelé, la estrella internacional que jugó un papel decisivo en tres campeonatos de la Copa Mundial con Brasil durante tres décadas y que impulsó el fútbol estadounidense con el New York Cosmos en la década de 1970, pasó los últimos días despidiéndose.
La leyenda de 82 años está hospitalizada desde noviembre y sus médicos informaron que el cáncer de Pelé había avanzado y requería atención relacionada con una disfunción renal y cardíaca.
Había estado recibiendo tratamiento regular desde que los médicos extirparon un tumor de su colon en 2021.
«Padre. Mi fuerza es tuya”, publicó el hijo de la estrella internacional, Edinho, en las redes sociales.
En un video publicado en línea por su familia, Pelé apareció inconsciente mientras sus seres queridos lo abrazaban en una cama de hospital.
En un video separado titulado “Pelé se despide de familiares y amigos desde la cama del hospital”, Pelé grabó un mensaje apenas audible.
La leyenda del boxeo Mike Tyson y el ícono del hip-hop Snoop Dogg estuvieron entre las muchas personalidades internacionales que grabaron tributos a Pelé.
Nacido como Edson Arantes do Nascimento en Três Corações, Brasil, el 23 de octubre de 1940, Pelé se convirtió en la primera superestrella del fútbol.
Lideró a las selecciones brasileñas a la gloria de la Copa del Mundo en 1958, 1962 y 1970.
En 1956, se unió al Santos Football Club, con Pelé, como delantero interior izquierdo, ganando nueve campeonatos de liga de São Paulo y, en 1962 y 1963, la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental de Clubes.
A veces llamado «Pérola Negra» («Perla Negra»), Pelé se convirtió en un héroe nacional brasileño.Según Britannicacombinó el poder y la precisión de patadas con una notable habilidad para anticipar los movimientos de otros jugadores.
“Después de la Copa del Mundo de 1958, Pelé fue declarado tesoro nacional por el gobierno brasileño para evitar grandes ofertas de clubes europeos y asegurar que permanecería en Brasil”, escribieron los investigadores de Britannica.
El 19 de noviembre de 1969, en su partido de primera clase número 909, marcó su gol número 1000.
Pelé hizo su debut internacional en 1957 a los 16 años y jugó su primer partido en la final de la Copa del Mundo en Suecia al año siguiente.
El técnico brasileño inicialmente dudaba en interpretar a su joven estrella. Pero, según Britannica, cuando Pelé finalmente llegó al campo, tuvo un impacto inmediato, sacudiendo el poste con un tiro y recogiendo una asistencia.
Tuvo un hat-trick en la semifinal contra Francia y dos goles en el campeonato, donde Brasil derrotó a Suecia por 5-2. En la final de la Copa del Mundo de 1962, Pelé se desgarró un músculo del muslo en el segundo partido y tuvo que quedarse fuera el resto del torneo.
No obstante, Brasil pasó a reclamar su segundo título de la Copa del Mundo.
Los investigadores dijeron que el juego rudo y las lesiones convirtieron la Copa del Mundo de 1966 en un desastre para Brasil y Pelé, ya que el equipo quedó eliminado en la primera ronda y él consideró retirarse de la Copa del Mundo.
Al regresar en 1970 para un torneo más de la Copa del Mundo, se unió a las jóvenes estrellas Jairzinho y Rivelino para reclamar el tercer título de Brasil y la propiedad permanente del Trofeo Jules Rimet. Pelé terminó su carrera mundialista, anotando 12 goles en 14 partidos.
El juego electrizante y la afición por los goles espectaculares de Pelé lo convirtieron en una estrella mundial.
Su equipo Santos realizó una gira internacional para aprovechar al máximo su popularidad. Por ejemplo, en 1967, él y su equipo viajaron a Nigeria, donde se declaró un alto el fuego de 48 horas en la guerra civil de esa nación para que todos pudieran ver al gran jugador.
Pelé anunció su retiro en 1974 pero, en 1975, acordó un contrato de $7 millones por tres años con elCosmos de Nueva Yorkde la North American Soccer League y para promover el juego en los Estados Unidos.
Se retiró después de llevar al Cosmos al campeonato de liga en 1977.
Pelé recibió el Premio Internacional de la Paz en 1978. En 1980 fue nombrado Atleta del Siglo por la publicación deportiva francesa L’Equipe, y recibió el mismo honor en 1999 de manos de laComité Olimpico Internacional. En 2014 se inauguró el Museo Pelé en Santos, Brasil.
“Les agradecemos a todos por todo el amor y la luz que envían”, escribió en Instagram la hija de Pelé, Kely Nascimento. La publicación acompañaba una foto de la familia dentro de la habitación del hospital del icono.
La publicación apareció inicialmente en Atlanta Daily World.
