El grupo detrás de un monumento a los soldados caídos en Ontario dice que comenzará inmediatamente a trabajar para retirar la instalación después de incluir por error los nombres de los veteranos vivos en su lista y pasar por alto a otros que habían muerto en la batalla.
El monumento está ubicado a lo largo de la autopista 401 en Trenton OnRoute y se inauguró hace dos años para celebrar la finalización de una iniciativa para plantar más de dos millones de árboles a lo largo de la Carretera de los Héroes.
La instalación, llamada «Presencia en ausencia», tuvo como objetivo honrar a los soldados que habían hecho el máximo sacrificio.
Sin embargo, los descuidos cuando se armó e instaló dejaron a una veterana en estado de shock después de enterarse de que su nombre estaba incluido en el monumento, mientras que los nombres de otros estaban comprometidos por completo.
«Una colega mía en Ottawa me llamó el domingo por la noche, se enteró del monumento y me informó», dijo la teniente coronel honoraria Lee Anne Quinn a Global News.
“Mi nombre está en eso, y la silueta está en eso, mis camaradas. Perdí a 16 camaradas en Afganistán y ninguno de sus nombres está en eso”.
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Quinn sirvió durante 22 años como enfermera militar en las Fuerzas Armadas canadienses y estuvo desplegada durante la guerra de Afganistán. Dijo que nunca le preguntaron sobre el monumento, que incluía su nombre.
El suyo no fue el único nombre de un soldado vivo incluido en el monumento para conmemorar a los caídos. Mientras tanto, la placa, que ya ha sido retirada, también ha sido criticada por omitir los nombres de algunos soldados que murieron en combate.
«Si quieren hacerlo bien, tienen que hacerlo bien», afirmó. “Se perdieron 157 soldados en Afganistán. Necesitan 157 soldados que no regresaron”.
El tributo al árbol para conmemorar que se instaló la placa fue financiado por donantes y los tres niveles de gobierno. Pero el monumento en sí no fue pagado ni consultado por Asuntos de Veteranos de Canadá.
«Veterans Affairs Canada (VAC) es consciente de este problema y ha estado en contacto varias veces con el Director Ejecutivo de Trees for Life para garantizar que se tomen las medidas adecuadas», dijo un portavoz a Global News.
“Esta instalación específica no fue financiada por VAC. No se pidió a VAC que validara la lista de nombres que aparecen en el monumento”.
El director ejecutivo de la organización benéfica Trees for Life, dijo a Global News que lamentaba el malestar y la indignación y dijo que el empleado que había estado a cargo de elaborar y verificar la lista había sido despedido.
“Lo más alejado de nuestras intenciones era ofender a cualquiera, especialmente a aquellos que han servido valientemente a nuestro país en uniforme”, dijo Mike Hurley en una respuesta enviada por correo electrónico.
“Aunque las palabras no pueden expresar lo realmente decepcionado que estoy porque este error no se detectó antes de que se produjeran e instalaran las placas, me gustaría pedir disculpas formalmente a todos los afectados y a sus familias. Seguimos agradecidos por su servicio a nuestro país. Realmente son héroes en todos los sentidos de la palabra”.
Quinn dijo que la experiencia de ser nombrado en el monumento le había provocado un trastorno de estrés postraumático.
“No duermo, no como”, dijo. “Camino por la noche y miro por las ventanas. Vomito, tiemblo, tengo ataques de pánico, tengo flashbacks y pesadillas”.
El viernes por la noche, Trees for Life confirmó que planeaba eliminar la instalación por completo.
Se espera que los trabajos para eliminarlo comiencen a principios de la próxima semana.
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