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Decenas de soldados canadienses abordaron un avión a Polonia el viernes para lo que su comandante dijo que sería una misión intensa pero gratificante para ayudar a los ucranianos que huyen de la agresión rusa.
Los aproximadamente 80 soldados que despegaron de Edmonton y otros 20 de Trenton, Ontario, ofrecerán asistencia humanitaria en los centros de recepción en toda Polonia, dijo el mayor Ryan Pridmore, comandante de compañía del 3er Batallón de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia.
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Ellos, junto con una unidad médica canadiense, apoyarán a la Fuerza de Defensa Territorial de Polonia en una misión de dos meses.
“Nuestros soldados están extremadamente felices de desplegarse”, dijo. “Esto es para lo que entrenamos. Por eso hacemos este trabajo. Nuestros soldados están listos para entrar allí y comenzar a ayudar a marcar la diferencia”.
Una vez que las botas estén en el suelo, dijo Pridmore, espera que los soldados se pongan a trabajar directamente.
“Tenemos capellanes para brindar orientación espiritual y también algunos profesionales de la salud mental cuando los refugiados llegan a los centros de recepción”, dijo Pridmore, quien anteriormente sirvió en Afganistán y Kuwait.
Algunos de los otros soldados tienen experiencia en lingüística, agregó.
Dijo que Canadá está preparado para enviar alrededor de 50 soldados más para ayudar con el cuidado, la coordinación y el reasentamiento de los refugiados ucranianos en Polonia.
«Tenemos un equipo allí que está preparando el escenario para que no estemos ciegos, pero definitivamente será un comienzo bastante rápido para el negocio una vez que estemos en el terreno».
El jueves, la viceprimera ministra Chrystia Freeland dijo en Calgary que es apropiado declarar la ocupación de Rusia como un genocidio, como han dicho el presidente estadounidense Joe Biden y el primer ministro Justin Trudeau, ya que miles de ucranianos han sido asesinados y brutalizados.
Freeland señaló un «documento escalofriante» en un sitio web ruso publicado hace 10 días «que expuso efectivamente un plan para el genocidio en Ucrania, que exigía el sufrimiento, el castigo de las personas que eligieron, en opinión de este documento, equivocadamente y describirse erróneamente como ucranianos”.
“Eso requería que se borrara la palabra Ucrania”, dijo Freeland, quien también se desempeña como ministro de finanzas de Canadá.
El Departamento de Defensa Nacional dijo en un comunicado de prensa que los soldados también trabajarán con Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá y «actuarán como enlace con las Fuerzas Armadas de Polonia… para apoyar la residencia temporal de los ucranianos que deseen trabajar y estudiar en Canadá».
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El viernes, algunos soldados en Edmonton bromearon sobre sus nervios, mientras que otros durmieron en el salón del aeropuerto antes de abordar su vuelo.
«He estado en varias misiones antes en las que he visto a personas que salen por la puerta en el extranjero, y esta está tocando de cerca a muchas personas porque ciertas personas en el grupo de trabajo tienen ascendencia ucraniana», dijo el teniente. Kevin Moffat, oficial de asuntos públicos de las Fuerzas Armadas de Canadá.
“Me complació mucho ver que la moral era excepcionalmente alta y, según mi observación, diría que el grupo de trabajo será muy efectivo en Polonia”.
-Con archivos de Bill Graveland
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