Escuchar que Preston Smith solicitó un intercambio a los Green Bay Packers me hizo sentir un poco receloso. No es culpa suya, sino más bien la desconfianza acumulada por personas como Melvin Ingram, quien solicitó su salida de la ciudad después de estar insatisfecho con su papel detrás de TJ Watt y Alex Highsmith.
Los Steelers pagan bien a sus dos mejores corredores y, por lo tanto, los contratan para la mayoría de las jugadas del equipo. Ahí radica el enigma de tratar de agregar un corredor veterano sólido detrás de ellos.
Smith está en su décima temporada y se encontró con los Steelers apenas unas semanas después de solicitar un intercambio a los Packers. Cambiaron a un sistema 4-3 que no se ajustaba a sus habilidades. Está feliz de volver a un sistema 3-4 en Pittsburgh y dice que no le preocupa su papel.
«Sólo estoy aquí para aceptar mi papel de ayudar a esos muchachos tanto como pueda», dijo Smith después de la práctica de hoy en un vídeo publicado por Steelers Live en X. “Si necesitan un descanso, estaré ahí para que lo tengan. Cualquiera que sea la rotación, estoy aquí para aceptar mi rol y contribuir de la mejor manera posible”.
No tiene muchas opciones en este momento, ya que la fecha límite para cambios ya pasó. A lo largo de los años, los Steelers han dejado bastante claro que quieren voluntarios y no rehenes. La mayoría de los jugadores que solicitan intercambios los obtienen rápidamente. Podría intentar pedir su liberación, pero no parece que tenga la mentalidad que parecía tener Ingram hace unos años.
Esta no será una comparación uno a uno, pero DeMarvin Leal tuvo cinco, cuatro y ocho jugadas en los primeros tres juegos de la temporada cuando los cuatro OLB estaban sanos. Smith es obviamente mejor jugador y tiene mucha más experiencia que Leal. Aún así, no anticipo que obtenga dramáticamente más jugadas de las que vio Leal, siempre y cuando todos estén sanos.
Cuando Highsmith estuvo fuera por una lesión, Leal tuvo 22 y 12 jugadas en los dos juegos antes de que Leal terminara lesionándose. Smith es una póliza de seguro mucho mejor que Highsmith, y hasta ahora solo se ha perdido un juego en sus 10 temporadas de carrera.
“Estoy feliz de estar aquí. Simplemente estoy listo para ganar y, obviamente, ellos hicieron los movimientos que sintieron que eran correctos para el equipo, y estoy feliz de ser parte de esos movimientos”, dijo Smith. «Y si sienten que puedo ayudarlos a ganar, estoy feliz de que se sientan así y haré todo lo que esté en mi poder para demostrarles que tienen razón».
Con suerte, no habrá una serie de lesiones como apoyador externo, pero la historia nos dice que Smith será necesario en algún momento de la recta final. TJ Watt se lesionó en la semana 18 del año pasado, por ejemplo. Parece que tiene la actitud correcta al entrar al equipo. Como dijo, está feliz de estar en Pittsburgh.
Nick Herbig actualmente se está recuperando de una lesión en el tendón de la corva, por lo que Preston Smith podría ser el principal suplente este domingo contra los Washington Commanders.
