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Somalia elige nuevo presidente, pero los terroristas tienen el verdadero poder

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En una carpa fortificada custodiada por fuerzas de mantenimiento de la paz, cientos de legisladores eligieron un nuevo presidente en Somalia el domingo, culminando una temporada electoral violenta que amenazaba con empujar a la nación del Cuerno de África hacia el colapso.

La selección de Hassan Sheikh Mohamud, expresidente, en Mogadishu puso fin a un amargo período electoral empañado por la corrupción, el intento del presidente de aferrarse al poder y fuertes enfrentamientos en las calles. Mohamud derrotó a tres docenas de candidatos después de tres rondas de votación, incluido el presidente Mohamed Abdullahi Mohamed, quien fue condenado después de extender su mandato el año pasado.

La votación, que se retrasó durante casi dos años, se produjo en medio de una inflación vertiginosa y una sequía mortal que ha dejado con hambre a casi el 40% del país. Las calles de Mogadishu, la capital, estaban cerradas el domingo y la policía anunció un toque de queda hasta el lunes por la mañana.

Ululantes y vítores estallaron en la carpa de los legisladores después de que Mohamud fuera declarado ganador. Se escucharon disparos de celebración en partes de la capital, según testigos. Más temprano en el día, se escucharon varias explosiones fuertes cerca del recinto fortificado donde se llevó a cabo la votación, pero no interrumpió el proceso.

Playa Lido en Mogadishu, la capital de Somalia, durante la festividad de Eid al-Fitr, el 4 de mayo de 2022. (Imagen/The New York Times)

“Nuestro país necesita avanzar, no retroceder”, dijo Mohamud después de prestar juramento el lunes por la mañana. “Prometo construir una Somalia que esté en armonía consigo misma y en armonía con el mundo”.

Mohamud, de 66 años, enfrentará una serie de desafíos en su mandato de cuatro años, particularmente la fuerza de al-Shabab, un grupo terrorista que tiene un firme control sobre gran parte del país.

Los 16 millones de habitantes de Somalia han sufrido durante décadas guerras civiles, gobiernos débiles y terrorismo. El gobierno central se ha visto reforzado por las fuerzas de paz de la Unión Africana y la ayuda occidental, incluidos miles de millones de dólares en apoyo humanitario y asistencia de seguridad de los Estados Unidos, que ha tratado de evitar que Somalia se convierta en un refugio para los terroristas.

El presidente fue elegido por 328 legisladores, quienes fueron elegidos por representantes del clan. Mohamud obtuvo 214 votos frente a los 110 de Mohamed. Se anularon algunos votos y se excusó a un legislador enfermo.

Mohamud, quien fue presidente de 2012 a 2017, nació en la región central somalí de Hiran. Activista por la paz y educador, cofundó una universidad que se convirtió en una de las más grandes de Somalia.

Mohamud sucede a Mohamed, un ex burócrata y ciudadano estadounidense, que dirigió el país durante cinco años. Mohamed ha sido acusado de tomar medidas enérgicas contra la oposición y los periodistas, fomentando una ruptura con la vecina Kenia y socavando el modelo de poder compartido que apuntalaba el sistema federal del país.

somalia elecciones nuevo presidente Carteles de campaña a lo largo de una carretera en Mogadishu, la capital de Somalia, 12 de mayo de 2022. (Imagen/The New York Times)

Al-Shabab, que está vinculado a Al Qaeda, ha explotado la inestabilidad política y las amargas divisiones entre las fuerzas de seguridad para expandirse y fortalecerse, dijeron los expertos. Después de más de 16 años, el grupo ahora tiene amplios poderes: extorsión de impuestos, juzgar casos judiciales, forzar a menores a entrar en sus filas y llevar a cabo atentados suicidas.

En las semanas previas a la votación, el grupo mató a civiles, incluso en restaurantes junto a la playa, montó una gran ofensiva en una base de la Unión Africana, matando al menos a 10 cascos azules de Burundi, y envió terroristas suicidas para subirse a los autos de los funcionarios del gobierno.

En entrevistas con más de dos docenas de ciudadanos somalíes, legisladores, analistas, diplomáticos y trabajadores humanitarios antes de la votación del domingo, muchos expresaron su preocupación sobre cómo el deterioro de las condiciones políticas, humanitarias y de seguridad había revertido los pocos años de estabilidad logrados después de la expulsión de al-Shabab. de la capital en 2011.

somalia elecciones nuevo presidente Los restos de un camello cerca de Doolow, Somalia, donde algunas áreas están sufriendo su peor sequía en cuatro décadas, 10 de mayo de 2022. (Imagen/The New York Times)

“Fueron cinco años perdidos, en los que perdimos la cohesión del país”, dijo sobre la presidencia de Mohamed Hussein Sheikh-Ali, exasesor de seguridad nacional de Mohamed y presidente del Instituto Hiraal, un centro de investigación en Mogadiscio.

Las prolongadas batallas políticas, particularmente sobre las elecciones, socavaron la capacidad del gobierno para brindar servicios clave, dicen los observadores, incluso cuando logró el alivio de la deuda y presionó para unirse al sistema financiero global. Críticos y figuras de la oposición también acusaron a Mohamed de tratar de mantener el poder a toda costa, ejerciendo presión sobre la comisión electoral, instalando líderes estatales que ayudarían a influir en las elecciones y tratando de llenar el Parlamento con simpatizantes utilizando la agencia de inteligencia.

El año pasado, cuando firmó una ley que prorrogaba su mandato por dos años, estallaron enfrentamientos en las calles de la capital, lo que lo obligó a cambiar de rumbo.

Los observadores dijeron que la elección de legisladores el año pasado estuvo plagada de corrupción.

Abdi Ismail Samatar, senador somalí por primera vez y profesor de la Universidad de Minnesota que investiga la democracia en África, dijo que este ciclo electoral podría clasificarse como “el peor” en la historia de Somalia.

“No creo que jamás hubiera imaginado lo corrupto y egoísta que es”, dijo Samatar, y agregó: “Vi a personas que recibieron dinero en las elecciones para la presidencia justo frente a mí en el pasillo”.

Larry E. André Jr., embajador de Estados Unidos en Somalia, dijo que la mayoría de los escaños parlamentarios habían sido seleccionados por líderes regionales, «vendidos» o «subastados».

Estados Unidos impuso sanciones de visa en febrero y marzo a funcionarios somalíes y otros acusados ​​de socavar las elecciones parlamentarias, que finalmente concluyeron a fines de abril.

Debido a la naturaleza indirecta del voto presidencial, los candidatos no hicieron campaña en las calles. En cambio, se reunieron con legisladores y ancianos de clanes en hoteles y recintos de lujo custodiados por soldados y muros blindados. Algunos aspirantes colocaron carteles electorales, prometiendo buen gobierno, justicia y paz.

Pero pocos en esta ciudad costera creen que los políticos cumplirán sus promesas.

“Todos usan traje, llevan un maletín y prometen ser tan dulces como la miel”, dijo Jamila Adan, estudiante de ciencias políticas en la Universidad de la Ciudad. “Pero no les creemos”.

Su amiga Anisa Abdullahi, estudiante de negocios, estuvo de acuerdo y dijo que quienes se postulan para un cargo no pueden identificarse con las tribulaciones diarias de los somalíes comunes.

“Nunca hacen que la gente sienta que el gobierno proviene de la gente y se supone que debe servir a la gente”, dijo.

Dadas las luchas internas y la parálisis del gobierno, muchos somalíes se preguntan si una nueva administración marcará la diferencia.

Algunos somalíes han recurrido a al-Shabab en busca de servicios que idealmente serían proporcionados por un estado en funcionamiento. Muchos en Mogadishu viajan regularmente a áreas a decenas de millas al norte de la ciudad para que sus casos se escuchen en los tribunales móviles operados por al-Shabab.

Uno de ellos es Ali Ahmed, un hombre de negocios de una tribu minoritaria cuya casa familiar en Mogadiscio estuvo ocupada durante años por miembros de una tribu poderosa. Ahmed dijo que el tribunal dirigido por al-Shabab dictaminó que los ocupantes deberían desalojar su casa, y así lo hicieron.

“Es triste, pero nadie acude al gobierno para obtener justicia”, dijo. “Incluso los jueces del gobierno te aconsejarán en secreto que vayas a al-Shabab”.

Los comerciantes pagan impuestos a al-Shabab, por temor a las amenazas a sus negocios y vidas.

“Mientras el gobierno está ocupado consigo mismo, nosotros sufrimos”, dijo Abdow Omar, quien dirige un negocio de importación de harina y azúcar en la capital, y paga a los militantes alrededor de $4,000 al año. “Los Shabab son como un grupo mafioso. Tienes que obedecerlos o cerrar tu negocio. No hay libertad”.

Algunos funcionarios admiten las deficiencias del gobierno. Al-Shabab ha podido ampliar su base impositiva porque “los funcionarios electos estaban demasiado ocupados haciendo politiquería en lugar de hacer trabajo político”, dijo un funcionario del gobierno que habló bajo condición de anonimato debido a la falta de autorización para hablar con los medios de comunicación.

Las elecciones del domingo se produjeron cuando partes de Somalia enfrentaban la peor sequía en cuatro décadas. Unos 6 millones de personas tienen una escasez extrema de alimentos, según el Programa Mundial de Alimentos, con casi 760.000 personas desplazadas.

Casi 900.000 de los afectados viven en áreas administradas por al-Shabab, según Naciones Unidas. Las organizaciones de ayuda no pueden llegar allí, las cosechas están fallando y al-Shabab exige impuestos sobre el ganado, según entrevistas con funcionarios y personas desplazadas.

Para encontrar comida y agua, las familias viajan cientos de kilómetros, a veces a pie, a ciudades y pueblos como Mogadishu y Doolow en la región sur de Gedo. Algunos padres dijeron que enterraron a sus hijos en el camino, mientras que otros dejaron atrás a niños débiles para salvar a otros más resistentes.

Lidiar con al-Shabab será uno de los primeros desafíos que enfrentará el próximo gobierno de Somalia, dijo Afyare Abdi Elmi, director ejecutivo del Heritage Institute for Policy Studies en Mogadishu.

Pero el nuevo líder, dijo, también necesita presentar una nueva constitución, reformar la economía, lidiar con el cambio climático, abrir un diálogo con la región disidente de Somalilandia y unir a una nación polarizada.

“La gobernanza en Somalia se volvió demasiado conflictiva en los últimos años”, dijo Elmi. «Fue como arrancar los dientes. La gente ahora está lista para un nuevo amanecer”.



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Written by notimundo

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