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El gobierno somalí ha liberado 9,6 millones de dólares que incautó de un avión de los Emiratos Árabes Unidos en Mogadishu hace cuatro años, un paso destinado a reparar las relaciones que se han estancado en un punto bajo desde entonces.
“El dinero ha sido liberado y está en camino a los Emiratos”, dijo el viceministro de Información somalí, Abdirahman Yusuf Al-Adala, a la VOA Somali.
Otras fuentes gubernamentales confiables dijeron que el primer ministro somalí, Mohamed Hussein Roble, al frente de una delegación, voló a Dubai el miércoles para entregar el dinero en persona.
El dinero fue devuelto tres días después de que los legisladores somalíes eligieran un nuevo presidente, Hassan Sheikh Mohamud, en sustitución del enemigo político de Roble, Mohammed Abdullahi Mohamed. El nuevo presidente prestó juramento pero aún no ha tomado el control del gobierno y parece que Roble actuó de manera independiente.
Un incidente dramático
El dinero fue incautado en abril de 2018, cuando la Agencia Nacional de Inteligencia y Seguridad de Somalia incautó tres maletas en el aeropuerto internacional de Mogadishu de un Boeing 737/700 operado por Royal Jet Airline de los Emiratos Árabes Unidos. Las maletas contenían 9,6 millones de dólares en efectivo.
Varios funcionarios de seguridad somalíes le dijeron a la VOA en ese momento que incautaron el dinero porque era ilegal y tenía la intención de perturbar la seguridad del país.
El embajador Mohammed Ahmed Othman Al Hammadi, enviado de los Emiratos Árabes Unidos a Mogadiscio en ese momento, negó la acusación. “El dinero es para el Ministerio de Defensa. Es para el salario de los soldados somalíes”, dijo a la VOA.
Después del incidente, las relaciones diplomáticas entre Somalia y los EAU cayeron a su punto más bajo en la historia, lo que llevó a los EAU a finalizar de inmediato una misión de entrenamiento militar en Somalia. También cerró una instalación militar y el Hospital Sheikh Zayed en Mogadiscio.
Antes de los incidentes, la tensión entre los países ya estaba aumentando. En marzo de 2018, la cámara baja del parlamento de Somalia prohibió a un operador de puertos estatal de los EAU, DP World, del país del Cuerno de África, declarándolo “una amenaza para la soberanía, la independencia y la unidad de Somalia”.
Desde entonces, los dos países han intercambiado con frecuencia retórica política airada.
Las tensiones alcanzaron su punto máximo durante el prolongado proceso de las elecciones de Somalia, que se vio empañado por disputas en todos los niveles de gobierno y una controversia sobre la legitimidad del presidente.
Después de que expirara el mandato de cuatro años del presidente Mohamed el 8 de febrero de 2021, los legisladores somalíes aprobaron una moción para extender su mandato por otros dos años.
Sin embargo, un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos calificó al gobierno del presidente Mohamed como una administración interina.
El presidente acusó a los Emiratos Árabes Unidos de interferir en los asuntos internos de Somalia, instigar divisiones políticas e intentar alterar la estabilidad de la nación.
PM se disculpó por la incautación
En abril de este año, el primer ministro Roble se disculpó públicamente por la incautación del dinero de los Emiratos Árabes Unidos en 2018 y prometió que se devolvería el efectivo que estaba en el Banco Central de Somalia.
“Queremos aceptar que nos equivocamos y buscar el perdón de nuestros hermanos [UAE]. Somos dos hermanos y pase lo que pase, miremos hacia adelante”, dijo Roble en un video publicado en Facebook.
En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores emiratí agradeció a Roble por su “iniciativa” para resolver la disputa sobre la incautación de aviones emiratíes por parte de Somalia y los 9,6 millones de dólares en efectivo.
El presidente saliente, Mohamed, ordenó al gobernador del banco central que no liberara el dinero. Pero parece que la orden de Mohamed fue ignorada.
Días después de la disculpa de Roble, los Emiratos Árabes Unidos, en busca de un cambio en las relaciones con Somalia, enviaron toneladas de ayuda a Somalia para ayudar al país subsahariano en su intento de hacer frente a una grave sequía.
