En julio de 2011, las Naciones Unidas declararon una hambruna en Somalia que atrajo la atención de los principales medios de comunicación de todo el mundo. Esta declaración se emitió durante el mes sagrado del Ramadán, lo que le dio mayor resonancia en el mundo musulmán y contribuyó a los esfuerzos masivos de recaudación de fondos.
Si bien el anuncio de la ONU ayudó a movilizar a personas y gobiernos de todo el mundo, la comunidad internacional percibió que había llegado demasiado tarde, lo que provocó un retraso en el aumento de la asistencia humanitaria. Se estima que 258.000 personas, principalmente mujeres y niños, perdieron la vida porque la acción mundial llegó tarde.
A fines de 2016, se emitieron advertencias de otra posible hambruna, lo que hizo sonar las alarmas en las capitales donantes. Los recuerdos de los trágicos eventos de 2011 aún estaban frescos, lo que ayudó a movilizar fondos antes en comparación con 2011, aunque no lo suficientemente temprano, ya que murieron unas 45.000 personas.
Dadas estas dolorosas experiencias pasadas, escribimos ahora para advertir sobre una posible nueva hambruna. Según las observaciones, los informes públicos disponibles y las consultas dentro de nuestras redes, tanto somalíes como internacionales, hemos recopilado suficiente evidencia para sugerir que una parte significativa de la población somalí se enfrenta a una gran crisis alimentaria. Estamos extremadamente preocupados de que el sistema humanitario sea demasiado lento para responder, lo que podría conducir a la muerte de muchos somalíes una vez más.
Ecos de 2011
En 2012-13, llevamos a cabo una investigación sobre la hambruna de 2011, que confirmó que la declaración de hambruna de la ONU llegó demasiado tarde. La hambruna en sí probablemente comenzó en marzo o abril de ese año y fue causada por una combinación de factores, incluidas sequías consecutivas, altos precios de los alimentos a nivel mundial y nacional, y una cosecha local de cereales muy pobre.
También había política en juego: en ese momento, el grupo militante al-Shabab estaba en conflicto con el naciente gobierno de Somalia y sus partidarios internacionales. Su designación como grupo terrorista limitó el alcance de la ayuda humanitaria occidental a las regiones que controlaba.
Hoy, de manera similar a lo que sucedió en 2011, ha habido al menos dos fallas de lluvia severas sucesivas combinadas con una cosecha de granos muy pobre. Además, Somalia se ve sacudida por la inestabilidad política y el conflicto, mientras que la comunidad internacional está distraída con la pandemia de COVID-19, los cuales pueden ralentizar la respuesta humanitaria y reducir la disponibilidad y distribución de fondos.
También vemos ya los primeros signos de una posible hambruna en términos de movilización social y migración. En nuestra investigación, documentamos cómo antes de la declaración de hambruna en 2011, las empresas y los líderes religiosos, en Somalia y Kenia, habían sido muy activos en la movilización de fondos y el envío de esos recursos a las personas que estaban luchando. Las mezquitas se habían convertido en conductos para el dinero recaudado en el exterior.
En el terreno, las familias habían enviado a los niños y ancianos a las ciudades donde era más probable que llegara la ayuda, mientras que los niños y los hombres a menudo se iban con los animales domésticos que tenían para tratar de mantenerlos con vida. Cuando las personas no tuvieron más opciones en sus áreas locales, caminaron durante días a Etiopía y Kenia para buscar ayuda. Muchas personas habían muerto en estos viajes.
Hoy estamos viendo emerger de nuevo estos mismos patrones. Los somalíes en el país y en el extranjero ya han estado respondiendo a la crisis en evolución. El epicentro de la sequía actual parece estar en lo que se conoce como el Triángulo de Mandera, donde se encuentran las esquinas de Etiopía, Somalia y Kenia. Pero también hay otras áreas que sufren, incluso a ambos lados de la frontera entre Somalia y Kenia, así como las principales áreas de cultivo de cereales en el estado del suroeste.
Aydrus Daar, director de la ONG keniata-somalí Wasda, que trabaja en las zonas fronterizas entre Somalia y Kenia, nos dijo que los rebaños de ganado ya han sido diezmados y que la recaudación de fondos, especialmente para transporte de agua y alimentos, entre las empresas somalíes y las comunidades de la diáspora de estas áreas comenzó hace unos cinco o seis meses. Confirmó que hubo una falla casi total de las lluvias estacionales conocidas como Gu, que normalmente caen de abril a junio. Las lluvias de Deyr, que caen de octubre a diciembre, también han fallado.
La ONG de Daar ha recibido apoyo pequeño y esporádico de algunos donantes internacionales como resultado de la sequía. Afirma que nunca ha visto algo así en 30 o 40 años, con la vida silvestre invadiendo las casas de las personas en busca de agua.
En el norte de Jubbaland, Paul Healy, el director nacional de la ONG irlandesa Trócaire, que apoya el sistema de salud local, nos dijo que mucha gente está llegando a las ciudades desde el campo en un estado desesperado, con algunas mujeres y niños muriendo en el camino. , antes de llegar a los establecimientos de salud.
También se están reportando muertes de camellos en muchas partes de Somalia y son otro indicador de la gravedad de la situación. Los camellos son los animales más resistentes cuando se trata de condiciones de sequía; el ganado, las ovejas y las cabras mueren antes que ellos.
Uno de los autores de este artículo, que viajó recientemente a Puntland, en el extremo noreste de Somalia, observó que los líderes religiosos están movilizando actualmente a la comunidad empresarial y al gobierno para recaudar fondos y apoyar a las poblaciones rurales. Aunque Puntlandia no se encuentra en el epicentro de la sequía y es una zona más estable y con una capacidad de respuesta considerable, también está sintiendo los efectos de esta severa sequía.
Nuestro colega estaba tan conmovido por la llamada de ayuda de un jeque local en una mezquita que inmediatamente envió dinero a sus familiares en la zona fronteriza entre Somalia y Kenia de donde es y desde donde había estado recibiendo más llamadas de lo habitual de parientes lejanos, un señal segura de estrés inusual.
En noviembre, un líder religioso muy respetado con sede en Nairobi, Sheikh Umal, también comenzó a pedir a la gente que recaudara dinero para apoyar a las poblaciones afectadas por la sequía en Kenia y Somalia. Su mezquita fue un centro destacado para la recaudación de fondos y la coordinación en 2011.
Retraso peligroso
No podemos estar 100 por ciento seguros de que habrá una hambruna en 2022, pero ya hay signos ominosos y sabemos que, dadas las circunstancias actuales en Somalia y en el extranjero, la respuesta humanitaria podría retrasarse gravemente.
Dadas las fallas de lluvia y los primeros informes de una inmensa escasez de alimentos, tiene mucho más sentido actuar temprano y movilizar recursos ahora, para salvar vidas, proteger los medios de subsistencia y evitar tener que organizar una costosa respuesta a la hambruna cuando ya es demasiado tarde.
Independientemente de la gravedad específica de la crisis, desplegar ayuda humanitaria ahora ayudaría a un gran número de personas cuya situación ya es grave y sin duda empeorará. Una de las lecciones de la hambruna de 2011 es que debe haber un mayor enfoque en la prevención de la hambruna.
Nos damos cuenta de que las condiciones políticas globales y regionales de hoy son complejas y pueden retrasar las decisiones que deben tomarse para liberar fondos. A nivel internacional, la pandemia de COVID-19 ha ejercido una enorme presión sobre los gobiernos y las organizaciones de ayuda.
El Cuerno de África también se enfrenta a una nueva ola de inestabilidad debido a la crisis en Sudán y la guerra civil en Etiopía. El propio gobierno y la élite política de Somalia están preocupados por las disputas políticas y un proceso electoral que está desviando tiempo y dinero de la provisión social para la población en general.
Esto está contribuyendo a una atmósfera en la que la falta de confianza en los datos, las diferentes perspectivas sobre las áreas de mayor necesidad, los intereses institucionales en competencia y la falta de organizaciones confiables (tanto internacionales como locales) con las que trabajar están empeorando la situación. Lamentablemente, la politización de los datos y la información es demasiado común. Las organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas, luchan por gestionar estas presiones e influencias y por llegar a las personas adecuadas sobre el terreno.
Sin embargo, no hay duda de que la situación ya es grave y va a empeorar considerablemente. La estación larga y seca, el Jilaal, apenas comienza y faltan cuatro meses para las próximas lluvias. Las previsiones para estas lluvias -el Gu- tampoco son halagüeñas. Esas lluvias pueden traer algo de alivio, especialmente para los pastores, pero para las comunidades agrícolas, todavía faltan más de seis meses para su cosecha. Este es el tercer evento de sequía severa en 10 años, una indicación probable del impacto del cambio climático en el Cuerno de África.
Si queremos evitar repetir los errores del pasado, debemos actuar ahora. Junto a los esfuerzos de la diáspora somalí, la comunidad internacional también debe tomar medidas urgentes. Los fondos necesarios son minúsculos en comparación con los que ya se han movilizado para mitigar la pandemia, pero pueden contribuir en gran medida a salvar vidas somalíes.
La acción temprana también puede ayudar a sentar un precedente para la prevención de la hambruna, que debe establecerse como una respuesta humanitaria estándar, especialmente dadas las proyecciones relacionadas con el cambio climático que empeoran la escasez de agua en Somalia y el Cuerno de África en su conjunto.
Las opiniones expresadas en este artículo son de los autores y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
