El Sr. James Read es un consultor y cirujano general robótico y laparoscópico que se especializa en el tratamiento del cáncer colorrectal en el Hospital Nuffield Health Guildford y el Hospital Nuffield Health Parkside.
El cáncer de intestino ha cobrado protagonismo en los últimos años.
No sólo ha habido una serie de muertes de alto perfil, como la de la influencer Dame Deborah James, sino que una serie de estudios han advertido que la enfermedad está afectando cada vez a más jóvenes.
La incidencia de la enfermedad, que mata a 17.000 personas al año en el Reino Unido, ha aumentado un 22 por ciento entre los menores de 50 años en el transcurso de los últimos 30 años.
La serie de casos de aparición temprana ha llevado a la gente a preguntarse si hay algo que puedan hacer para evitar que la enfermedad se presente en primer lugar.
Como cirujano de cáncer colorrectal, puedo decirles que la respuesta es sí, mucho.
De hecho, se cree que más de la mitad de los casos en el Reino Unido son prevenibles.
¿Qué puede hacer para detener la enfermedad antes de que ella lo detenga a usted? A continuación, describo cinco medidas clave que puede y debe adoptar ahora para reducir el riesgo.
Come una manzana al día…y cucharadas de espinacas
Todos sabemos que comer frutas y verduras es una parte esencial de una dieta saludable porque contienen vitaminas y minerales.
Pero consumir la fibra que contienen es la medida más importante que puede tomar para prevenir el cáncer colorrectal.
Según datos de Cancer Research UK, uno de cada tres cánceres colorrectales puede estar relacionado con comer muy poca fibra.
La fibra en nuestra dieta nos ayuda a utilizar el baño con más frecuencia, lo que significa que los químicos dañinos pasan menos tiempo en el intestino.
Puedes obtener los 30 g de fibra recomendados por día con tus cinco porciones diarias, pero un tazón de avena, dos rebanadas de pan integral y media lata de garbanzos también te ayudarán a alcanzar el objetivo.
Algunas frutas y verduras tienen más fibra que otras; elija manzanas, plátanos, espinacas y brócoli.
Siempre que sea posible, opte por versiones integrales de carbohidratos, como pasta integral, arroz y pan.
Las dietas ricas en este tipo de alimentos ricos en fibra se han asociado durante mucho tiempo con un riesgo menor que el promedio de desarrollar la enfermedad.
El cáncer de intestino puede provocar sangre en las heces, un cambio en el hábito intestinal y un bulto en el intestino que puede causar obstrucciones. Algunas personas también sufren pérdida de peso como resultado de estos síntomas.
Los expertos están preocupados por un aumento misterioso de casos en personas más jóvenes, ya que alrededor de 100 personas jóvenes por día (35.000 al año) están siendo diagnosticadas con cánceres que se observan más comúnmente en personas mayores, como el cáncer de intestino.
Mantén alejado el salami…y no ase tus salchichas
Las frituras y las barbacoas están fuera del menú si desea minimizar el riesgo de contraer cáncer.
Las salchichas, el tocino, el salami, el chorizo, el jamón y los hot dogs son ejemplos de carnes procesadas que se sabe que aumentan el riesgo de cáncer colorrectal.
La carne procesada es cualquier producto que ha sido tratado para aumentar su vida útil o tener mejor sabor.
Esto a menudo se hace añadiendo conservantes químicos como nitratos.
Estos químicos reaccionan en el intestino para producir otros compuestos llamados N-nitrosos, que dañan el revestimiento intestinal y promueven la formación de tumores.
Las salchichas, el tocino, el salami, el chorizo, el jamón y los hot dogs son ejemplos de carnes procesadas y son uno de los alimentos que se sabe que aumentan el riesgo de cáncer.
Comer más de 70 g de carne roja al día aumenta el riesgo de cáncer de intestino en un cinco por ciento, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oxford en 2019. 70 g equivalen a dos rebanadas de tocino o media hamburguesa.
El NHS recomienda no comer más de dos porciones de carne roja procesada por semana.
También debes tener cuidado con la forma en que cocinas la carne. Asarla a la parrilla puede hacer que la comida sea aún más riesgosa.
Cocinar carne a fuego alto, como en una parrilla o barbacoa, puede crear aminas heterocíclicas y aminas policíclicas, que son sustancias químicas que también dañan el intestino.
Lo ideal sería reducir el riesgo sustituyendo la carne de cerdo, cordero y ternera por pescado y pollo.
Y si realmente no puedes vivir sin ese manjar de la barbacoa de verano, haz que el pan de tus hamburguesas sea integral, añade muchas verduras y considera opciones sin carne, como pollo o pescado, como alternativa a la carne roja.
Mantenerse activo reduce el riesgo de cáncer de intestino
Se sabe que las personas que hacen ejercicio varias veces por semana tienen un riesgo 20 por ciento menor de padecer cáncer colorrectal.
Hay varias razones para esto.
En primer lugar, al igual que comer fibra, el ejercicio también ayuda a que los químicos circulen por nuestro intestino más rápidamente, lo que significa que cualquier cosa dañina que comamos pasa menos tiempo en el intestino.
Estar activo le ayuda a mantener un peso saludable, lo que reduce el riesgo de cáncer colorrectal.
La obesidad hace que el nivel de hormonas de crecimiento en el cuerpo aumente, lo que provoca que las células se dividan con mayor frecuencia.
Cada una de estas divisiones adicionales representa otra posibilidad potencial de que aparezcan células cancerosas, aumentando las probabilidades de contraer la enfermedad.
De hecho, tener un IMC de más de 30 aumenta el riesgo de cáncer colorrectal en un 11 por ciento en comparación con un peso saludable (IMC de 20 a 25).
El tabaquismo está relacionado con el 7 por ciento del cáncer colorrectal y el alcohol con el 6 por ciento.
Una botella de vino es tan cancerígena como 10 cigarrillos, así que deshazte de ambos
Beber cualquier tipo de cerveza, vino o bebida espirituosa aumenta el riesgo de padecer cáncer de boca, garganta superior, laringe, esófago, mama, hígado e intestino.
Pero fumar es aún peor. Es la principal causa de cáncer en el Reino Unido y en todo el mundo y aumenta el riesgo de padecer 16 tipos diferentes de cáncer.
El tabaquismo está relacionado con el 7 por ciento de los casos de cáncer colorrectal y el alcohol con el 6 por ciento.
Ambos hábitos no sólo son costosos sino también malos para la salud de muchas otras maneras muy importantes.
El alcohol, cuando es absorbido por el cuerpo, impide que las células reparen los daños, afirma Cancer Research UK.
También puede afectar las señales químicas que pueden hacer que las células tengan más probabilidades de dividirse y, como resultado, aumenta las posibilidades iniciales de que se desarrollen tumores.
De hecho, un análisis estadístico de 2019 publicado en Salud pública de BMC sugiere que beber una botella de vino a la semana equivale a fumar hasta 10 cigarrillos en el mismo período en términos de riesgo de cáncer.
Los cigarrillos contienen más de 5.000 sustancias químicas y se cree que al menos 70 de ellas causan cáncer.
Son estos químicos los que dañan nuestro ADN, incluidas las partes que nos protegen contra el cáncer.
Nunca es demasiado tarde para obtener beneficios para la salud al dejar de fumar, y es más probable que logre dejarlo con éxito si recibe ayuda de su médico de cabecera o farmacéutico.
En 2022, el NHS reveló que un número récord de personas en Inglaterra se sometieron a controles de cáncer de intestino después de la muerte de Deborah James (en la foto). La activista, columnista y presentadora de podcasts murió de cáncer de intestino en junio de 2022, a los 40 años, después de recaudar 7,5 millones de libras para su fondo BowelBabe para Cancer Research UK
¿Vas al baño corriendo? Ve a tu médico de cabecera lo antes posible
Detectar los síntomas a tiempo (como sangrado en el trasero, hinchazón, pérdida de peso sin intentarlo, dolor de estómago y cambios en los movimientos intestinales) podría salvarle la vida.
Si tiene prisas para ir al baño con evacuaciones irregulares o con líquidos, acuda a su médico de cabecera.
El sangrado rectal es una señal de alerta que debe ser examinada por un médico.
Incluso si no presenta síntomas, es posible que le pidan que se haga una prueba de heces cuando llegue a los 50 años como parte del programa de detección de cáncer de intestino del NHS. Es una buena idea que la complete y que también anime a sus amigos y familiares a que hagan lo mismo.
Para la prueba casera, llamada prueba inmunoquímica fecal (FIT), es necesario recolectar una pequeña muestra y enviarla a un laboratorio. Luego, se analiza para detectar pequeñas cantidades de sangre.
Si el resultado de la prueba es positivo, se le solicitará que se haga una colonoscopia, donde los médicos pueden detectar el cáncer de manera temprana, antes de que aparezcan los síntomas. Los médicos también pueden encontrar y extirpar pólipos, evitando que se conviertan en cáncer colorrectal.
En 2022, el NHS reveló que un número récord de personas en Inglaterra se sometieron a controles de cáncer de intestino tras la muerte de Deborah James.
La activista, columnista y presentadora de podcast murió de cáncer de intestino en junio de 2022, a los 40 años, después de recaudar 7,5 millones de libras para Cancer Research UK.
Su muerte prematura fue una pérdida enorme y devastadora para la nación.
Podemos honrar su memoria cambiando nuestro estilo de vida para ayudar a prevenir el cáncer y también siguiendo el consejo que ella repitió una y otra vez: revisa tus heces.
