Se ha observado que las plantas interactúan con el medio ambiente de maneras que, según los científicos, demuestran que son conscientes.
Paco Calvo, profesor de la Universidad de Murcia en España, ha estado investigando la inteligencia de las plantas y la resolución de problemas durante años y descubrió que la mimosa parece «aprender de la experiencia» cuando deja de plegarse.
«En psicología, esa es la forma más básica de aprendizaje», dijo Calvo a DailyMail.com.
«Este patrón de plegado, y luego de no plegarse, es coherente con la idea de que esta planta ha aprendido algo como resultado de la experiencia, no de sus genes».
El profesor también señaló que otras plantas se comunican entre sí a través de sustancias químicas, resuelven problemas e incluso parecen tener recuerdos.
Las mimosas también pueden ‘aprender’ que un toque particular es seguro
Muchos científicos definen la inteligencia como tener un sistema nervioso central, donde las señales eléctricas transmiten mensajes a otros nervios para procesar información.
En cambio, las plantas tienen un sistema vascular, que es una red de células que transporta agua, minerales y nutrientes para ayudarlas a crecer.
«Pensamos en las plantas como recursos, como combustible, como oxígeno, como textiles, como alimentos, pero no las respetamos por sí mismas», afirmó Calvo.
‘Si podemos entender otra forma de inteligencia que no requiera cerebro, tal vez podamos entender lo que nos une a todos en el árbol de la vida.
«Necesitamos encontrar la llave maestra».
Calvo es profesor de la Universidad de Murcia en España, donde dirige el Minimal Intelligence Lab (MINT Lab)
Algunas plantas parecen «recordar» las sequías, conservando el agua de manera más eficiente que las plantas que no han vivido sequías anteriormente, y las fresas pueden ser entrenadas para asociar la luz con parches de nutrientes, dijo el profesor.
Continuó explicando que las plantas también aprenden a sincronizar la liberación de polen cuando están presentes polinizadores como las abejas.
Los investigadores también han especulado que las plantas podrían ser capaces de contar, tomar decisiones, reconocer a sus parientes e incluso recordar eventos.
El problema es que los humanos tienen una comprensión de la inteligencia basada en ellos mismos, que se centra en los animales con cerebro y nos lleva a ignorar otras posibles inteligencias y conciencias.
‘Nuestra opinión es que tienes que ser un animal, de lo contrario no puedes ser inteligente. Esto es muy miope’, afirmó Calvo.
Un estudio reciente realizado en la Universidad de Cornell encontró que las varas de oro emiten una sustancia química cuando las comen los escarabajos, engañando a los insectos haciéndoles creer que están dañadas y son una mala fuente de alimento; luego, las varas de oro cercanas hacen lo mismo.
Andre Kessler, químico ecologista y profesor de Cornell, dijo: «Esto encajaría en nuestra definición de inteligencia.
Las fresas silvestres pueden ‘aprender’ a asociar la luz con parches de nutrientes
«Dependiendo de la información que recibe del medio ambiente, la planta cambia su comportamiento estándar.»
Calvo se encuentra entre un número cada vez mayor de científicos que piden una nueva comprensión de cómo las plantas resuelven problemas y se comunican, y dijo que la forma en que lo hacen es en muchos aspectos similar a cómo «piensan» los humanos, sólo que sin un cerebro central.
«Las células vegetales disparan picos de voltaje en forma de potenciales de acción, al igual que las células cerebrales. Cuando tocas el gatillo de Venus Flytrap dos veces y se cierra, se produce un potencial de acción», dijo.
‘¡No tener cerebro ni sistema nervioso no significa que no puedas tener comunicación electroquímica!’
Calvo también ha sugerido que las plantas ‘piensan’ utilizando su sistema vascular, que es una red de células que transporta agua, minerales y nutrientes para ayudarlas a crecer.
Pero también se utiliza para transmitir información, anotó.
Un estudio reciente realizado en la Universidad de Cornell encontró que las varas de oro emiten una sustancia química cuando los escarabajos las comen, engañando a los insectos haciéndoles creer que están dañadas y son una mala fuente de alimento; luego, las varas de oro cercanas hacen lo mismo.
«No tener cerebro ni sistema nervioso no significa que no se pueda tener alguna forma de comunicación electroquímica», continuó el profesor.
«Hay señales eléctricas que viajan a través del sistema vascular, por lo que su planta no responde simplemente donde ha sido estimulada, sino que puede responder en el otro extremo de la planta.
«Las plantas no tienen cerebro, pero aun así utilizan la comunicación electroquímica en su propia escala de tiempo para mantenerse con vida».
Calvo afirmó que los mismos neurotransmisores presentes en el cerebro humano (como el glutamato o el GABA) también están presentes en las plantas y, en ocasiones, se utilizan de la misma manera.
Paco Calvo sostiene que las plantas son conscientes, pero de una forma muy diferente
«Así que si tienes una planta y tienes esta oruga masticando la hoja, la planta puede utilizar el neurotransmisor glutamato para desencadenar una onda de calcio que se propaga por todo el tallo y las hojas, creando un arma química defensiva para repeler a la oruga», explicó. explicado.
Calvo dijo que las plantas tienen que tener una estrategia de supervivencia diferente a la de los humanos porque están arraigadas al suelo, por lo que su estrategia es «dividir y conquistar».
«Así que si intentas agarrar o atacar a un animal, este puede defenderse», explicó.
‘En el caso de las plantas, no pueden hacer nada de eso, por lo que su estrategia es tener todo verdaderamente descentralizado.
‘Si cortas una rama, les crecerá otra rama. Eso no me pasa a mí si me cortas el brazo.
La investigación para comprender la inteligencia vegetal podría ser crucial para comprendernos a nosotros mismos y en la batalla contra el cambio climático.
«Pensamos en las plantas como recursos, como combustible, como oxígeno, como textiles, como alimentos, pero no las respetamos por sí mismas», afirmó Calvo.
‘Si podemos entender otra forma de inteligencia que no requiera cerebro, tal vez podamos entender lo que nos une a todos en el árbol de la vida. Necesitamos encontrar la llave maestra.