La fiscal general de Pensilvania, Michelle Henry, y la policía estatal de Pensilvania anunciaron el arrestos de 22 personas conectado a una larga historia, Red de trata de personas con sede en Filadelfia el 22 de octubre de 2024.
Esta investigación es la primera de su tipo en Pensilvania. Esto se debe a que no sólo apuntó al presunto líder de la red de tráfico, sino a todos los miembros de la empresa, incluido el presunto director financiero, los conductores y los clientes, o «clientes».
soy el director de la Instituto para abordar la explotación sexual comercial en la Facultad de Derecho Charles Widger de la Universidad de Villanova. Anteriormente, fui asistente del fiscal de distrito en Filadelfia. En ese cargo, fui pionero en un programa que alentó a un grupo de agencias policiales locales, estatales y federales a investigar y procesar en colaboración acusaciones de trata de personas en la ciudad.
Hasta la fecha, investigaciones sobre tráfico sexual en Pensilvania han ocurrido en silos. Las fuerzas del orden normalmente participan en operaciones independientes, o “operaciones encubiertas de prostitución”, que apuntar exclusivamente a la demanda o la oferta: los compradores o vendedores de sexo. Otras operaciones se dirigen únicamente a los traficantes.
Aunque arrestar a compradores de sexo es una manera efectiva Reducir la explotación sexual comercial es sólo una pieza del rompecabezas. Los traficantes y facilitadores son otro.
Apuntar a la oferta es una cuestión más compleja. debido a la superposición entre personas en prostitución y víctimas de trataesto a menudo criminaliza –y traumatiza y estigmatiza aún más– a las víctimas de la trata.
Villanova Law Institute abordará la explotación sexual comercial, CC BY-NC-SA
El tráfico sexual prevalece en Filadelfia
Ambos federal y Ley del estado de Pensilvania tipificar como delito la trata de personas. La trata de personas se define como un delito de violencia que se produce cuando un individuo lleva a cabo un acto específicocomo reclutar, atraer o solicitar, por parte de un medios específicosconcretamente por fuerza, fraude o coerción, para el propósito del sexo comercial.
Estas leyes integrales contra la trata criminalizar una amplia gama de conductas y Dirigirse a una amplia gama de actores.. Pero nuestro análisis de datos de la Oficina Administrativa de los Tribunales de Pensilvania muestra que el tráfico sexual no sólo ocurre en el estado, sino que ocurre a un ritmo alarmante, especialmente en el área de Filadelfia.
Entre 2014 y finales de 2023, los fiscales de 38 condados de Pensilvania han acusó a 304 acusados con delitos relacionados con la trata.
De ellos, 115 culminaron en condenas y El 43% ocurrió en Filadelfia o sus alrededores..
En 2023, el condado de Filadelfia tenía la La mayoría de las condenas por trata de personas en el estado. con 19, seguido por el condado de Delaware con 11, el condado de Chester con 10 y el condado de Bucks con nueve.
Los datos de arrestos arrojan algo de luz sobre la prevalencia de la trata en Filadelfia. Pero debido a la naturaleza ilícita y subterránea de explotación sexual comercial, que incluye la prostitución, es Difícil de estudiar y cuantificar..
Dirigirse a compradores y proveedores
Entre los arrestados el 22 de octubre son Terrance Jonesel presunto líder, su hija, Natoria Jonesel presunto director financiero de la empresa de tráfico, cuatro presuntos conductores y 16 hombres que presuntamente pagaban dinero a cambio de sexo.
Terrance Jones y Thomas Reillyuno de los presuntos conductores de Jones y su “confidente de confianza”, fueron acusados de trata de personas y cargos relacionados, incluyendo servidumbre involuntaria, promoviendo la prostitución y prostitución condescendiente.
Los otros presuntos conductores fueron acusados de promover la prostitución y cargos relacionados, y los presuntos compradores de sexo comercial fueron acusados de patrocinar a prostitutas y conspiración criminal.
La teoría del mercado económico apoya el concepto de que La oferta y la distribución siguen la demanda.. La aplicación de esta teoría a la trata de personas lleva a la conclusión de que mientras haya demanda de sexo comercialhabrá traficantes que exploten a las víctimas – principalmente mujeres, niñas y personas LGBTQ+ – para satisfacer esa demanda.
Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc. vía Getty Images
¿Momento crucial?
Yo diría que Henry utilizó el estatuto de trata de personas de Pensilvania. como la legislatura pretendía que fuera utilizado – apuntar a todos los sectores que ganan dinero con la trata, facilitar la organización de la trata e impulsar el mercado para que exista en primer lugar.
Eso es precisamente lo que hace que esta investigación sea única. Las fuerzas del orden se dirigieron a todos los niveles de la cadena de suministro del comercio sexual, desarraigando la supuesta red de tráfico de arriba a abajo. El líder, el gerente financiero, los conductores y los compradores fueron acusados de múltiples cargos por su papel en la presunta explotación de las víctimas.
Además, el hecho de que ninguna de las víctimas de este caso haya sido acusada de prostitución es un reconocimiento por parte de la fiscalía general de que quienes son explotados mediante trata sexual son víctimas y no deben ser criminalizados.
Este reconocimiento, junto con el enfoque vertical del fiscal general, podría significar un importante punto de inflexión en la estrategia de investigación en Pensilvania y más allá, un punto de inflexión que creo que puede reducir significativamente las tasas de trata de personas y explotación sexual comercial en el estado.
Riley Crouthamel, asistente de investigación en el Instituto para Abordar la Explotación Sexual Comercial de la Facultad de Derecho Charles Widger de la Universidad de Villanova, contribuyó a este artículo.
