SpaceX, en su quinto vuelo de prueba de Starship el domingo, devolvió el imponente propulsor de primera etapa del cohete a su plataforma de lanzamiento de Texas por primera vez utilizando brazos mecánicos gigantes, logrando otra hazaña de ingeniería novedosa en el esfuerzo de la compañía por construir un vehículo reutilizable a la luna y a Marte.
El propulsor «Super Heavy» de la primera etapa del cohete despegó a las 7:25 am CT (12:25 GMT) desde las instalaciones de lanzamiento de SpaceX en Boca Chica, Texas, enviando el cohete de segunda etapa Starship hacia el espacio antes de separarse a una altitud de aproximadamente 70 km (40 millas). ) para iniciar su regreso a tierra, la parte más atrevida del vuelo de prueba.
El propulsor Super Heavy volvió a encender tres de sus 33 motores Raptor para frenar su rápido descenso de regreso al sitio de lanzamiento de SpaceX, mientras apuntaba a la plataforma de lanzamiento y la torre desde donde había despegado. La torre, más alta que la Estatua de la Libertad con más de 400 pies, está equipada con dos grandes brazos de metal en la parte superior.
Con sus motores rugiendo, el propulsor Super Heavy de 233 pies (71 metros) de altura cayó dentro de los brazos que rodeaban la torre de lanzamiento, enganchándose en su lugar mediante pequeñas barras que sobresalían debajo de las cuatro aletas delanteras que había usado para dirigirse en el aire.
“¡¡La torre ha atrapado el cohete!!” El CEO Elon Musk escribió en X después del intento de captura. Los ingenieros de SpaceX que vieron la transmisión en vivo de la compañía aplaudieron con fuerza.
El novedoso método de aterrizaje marcó el último avance en la campaña de desarrollo de prueba hasta falla de SpaceX para un cohete totalmente reutilizable diseñado para poner más carga en órbita, transportar humanos a la luna para la NASA y, finalmente, llegar a Marte, el destino final imaginado por Musk. .
